class="p1">Пес нехотя оторвался от нее, встал и отошел. Ударился об пол передними лапами и снова обернулся Демьяном.

— Я могу показать, — ответил он.

На круглом стеклянном обеденном столе на кухне Демьяна стояла самая обыкновенная кастрюлька, накрытая крышкой. Демьян снял крышку, и в кастрюльке обнаружилась вода.

— И что это? — спросила Юля.

— Зелье, — вполне предсказуемо ответил Демьян.

В принципе, она бы уже, кажется, не удивилась вообще ничему, поэтому к ответу Демьяна отнеслась спокойно. Зелье так зелье. Если есть магия и если Демьян может обернуться собакой, то почему бы ему не варить зелья на собственной кухне в кастрюльке.

— Его надо пить? — тем не менее с опаской поинтересовалась Юля.

Демьян усмехнулся и качнул головой.

— Нет, им надо дышать. Знаешь, как над картошкой, когда болеешь. Принцип тот же.

— Понятно… И тогда…

— Задай вопрос, и ты получишь ответ. Узнаешь, кто я. И решишь, что делать. Если ты сочтешь, что мне больше не нужно быть частью твоей жизни, я пойму. И я гарантирую, что это безопасно. Но ты должна решить сама.

Он смотрел на нее и ждал ее ответа.

Черт.

Черт-черт-черт. Но отступать уже не хотелось.

— Ладно, — выдохнула Юля и решительно села на стул. — Что делать? Начинать дышать или…

— Подожди.

Демьян вытащил из подставки нож, провел по нему пальцами, из-под которых брызнуло пламя, подождал немного, а потом резанул по ладони, сжал кулак, и в воду закапала кровь. Судя по всему, этого ему показалось мало. И пока Юля смотрела во все глаза, пытаясь вернуть себе дар речи, он снова раскрыл ладонь, резанул еще пару раз и снова сжал кулак над кастрюлькой.

— Что ты делаешь? — пролепетала Юля, вмиг утрачивая весь настрой.

Господи, он все-таки сошел с ума. И она вместе с ним…

— Отец сказал, чем больше крови, тем больше сведений.

— Отец…

— Да.

— Демьян, послушай... — начала было Юля, но в этот момент вода в кастрюльке забурлила сама по себе и резко сменила цвет, из прозрачной становясь насыщенного оливкового цвета, а потом от нее повалил такой же пар.

— Ох…

— Задаешь вопрос и вдыхаешь, — напомнил Демьян. — И ты все еще можешь отказаться.

— Дем, а ты зачем его вообще варил? — прошептала она.

Он посмотрел на нее долгим нечитаемым взглядом.

— Спасибо, что ты сейчас со мной, — вместо ответа сказал он, а потом тоже сел, наклонился и глубоко вдохнул пар, что шел от варева. Медленно откинулся спиной на спинку стула и замер. Юля заглянула ему в лицо и наткнулась на остекленевший взгляд. Приложила пальцы к его шее. Пульс был ровным, и дышал Демьян глубоко и спокойно. Будто спал.

Она перевела взгляд на кастрюльку. Пара уже стало меньше. Судя по всему, время на принятие решения истекало.

«Ты получишь ответы на свои вопросы».

У нее накопилось очень много вопросов. И прежде всего она хотела знать, как они дошли до жизни такой. Но все равно вдыхать это было полным безумием.

Безумие, безумие, безумие…

— Ладно, — шепнула она.

Стараясь не думать, что делает, Юля наклонилась над кастрюлькой, задержав дыхание. Сейчас или никогда. Еще раз взглянула на Демьяна. Что ж, если он подсадит ее на что-то, то терять будет уже нечего, и она просто его убьет.

И сделала глубокий вдох.

Разумеется, никакого четко сформулированного вопроса она не задала.

Глава 11

— Юля. Юль… Юляша…

Кто-то гладил ее по голове. Легко-легко, ласково-ласково. Так, как мог гладить только один человек. Человека этого давно не было рядом с ней, но пока она спала, ей приснилось много ярких, живых снов, так сильно похожих на реальность. И все почему-то про Демьяна. Так почему один единственный в порядке исключения не мог быть для нее и про нее.

— Юля… Надо просыпаться.

Просыпаться не хотелось. Ей было тепло, уютно и спокойно, и хотелось, чтобы так и оставалось, и чтобы родная ладонь все так же водила по волосам… А если она откроет глаза, все пропадет.

— Юль… Надо…

Разумеется, надо. Всегда было надо. В школу, в институт, на работу… Но этот сон стоил того, чтобы проспать все на свете.

— Не уходи, — попросила она.

— Почему я должен уйти?

Должен? И голос был мужским, а не женским. И прикосновения уж больно реальными.

Что за…

Юля дернулась, резко села, распахнула глаза, и тут же зажмурилась, схватилась за голову и зашипела.

— Тише-тише-тише, — забормотал Демьян, а это был именно он, а не бабушка, как ей привиделось, и аккуратно уложил ее обратно. Открыть глаза не получилось, яркий свет причинял боль, но щекой Юля ощутила гладкую поверхность сатина и мягкую упругость диванной подушки. Где она? Что происходит? Она что — напилась, и это похмелье? Глупости, она вообще не пьет!

Память молчала, не желая вносить ясность в произошедшее. Но перед глазами то и дело проносились какие-то отрывистые картинки, словно ее сегодняшним снам было все равно до того, что она уже не спала. В висках безжалостно пульсировала боль. Юля замычала и, кажется, всхлипнула. К губам что-то поднесли. Кружка?

— Ну-ка, выпей, — попросил Демьян. — Давай, Юль. Пара глотков, и станет легче.

Уверенная, что он предлагает ей воду, Юля через силу отхлебнула немного. Странная это была вода. Горькая. Будто лизнула ладонь, в которой до этого держала полынь. Однако боль стала не такой острой, и в голове прояснилось. Юля перелегла на спину и осторожно разлепила веки. В комнате действительно было светло. Но не так ослепительно, как ей показалось в начале. Просто дневной свет, льющийся из окна. Она лежала на диване в гостиной Демьяна.

Точно.

Она была у Демьяна.

Только они сидели на кухне.

Они пришли туда, потому что… потому что…

— Ты колдун! — выдохнула она и тут же снова зажмурилась: перед глазами одна за другой замелькали картинки. Демьян, подогревающий остывший чай, стуча пальцами по кружке. Демьян, обращающийся в пса и кружащийся на месте в попытке себя рассмотреть. Демьян, стоящий в круге из огня. Вокруг лес и ночь. Демьян в огромной зале, пол и стены выложены серым камнем, и голос из ниоткуда: «Ты неправильно делаешь пас. Свободнее рука. Еще раз». Это был важный голос… Кто это?

В ответ на этот вопрос новыми вспышками пришли другие видения.