мысли, Лора перешла на бег. Она практически потеряла ребят из вида. Обогнув поваленный ствол, практически на четвереньках взобралась по склону и замерла с раскрытым ртом.

Блондина по рукам и ногам обхватили лианы. На вид очень странные. Мохнатые.

Рядом прыгал Фин, размахивая карликовой мачете. Веревки извивались и не давали себя срубить. Кажется, потуги жертвы их только злили, они крепче сжимали конечности несчастного, растягивая их в разные стороны.

Сарим стоял неподалеку и просто наблюдал за всем этим, словно раздумывал: «Спасать или не спасать?». Когда вопли перешли на новый звуковой уровень, молчун наконец вскинул руки, создавая огненный шар. Шагнул назад, размахиваясь, и запустил вверх пылающий мяч. Врезавшись в густую крону, с которой сползали жуткие лианы, он взорвался снопом искр. Листья и ветки тут же загорелись.

Отлично. Только лесного пожара им не хватало!

Веревки с шипением раскрутились. Рэй шлепнулся на землю.

– Валим отсюда! Валим! – не понижая звука проорал он, со всех ног убегая от чудовищного дерева.

– Эй! Нам в другую сторону! – крикнул ему вслед Фин, опасливо поглядывая на не унимающийся огонь. Повернулся к Сариму, – Ты вообще в своем уме, огнем кидаться? Мы же, твою мать, в лесу!

– Он аномальный. Через пару часов сам утихнет.

Здорово! Холодное Сердце, Огненный Шторм, кого еще до комплекта судьба подкинет? Вот как чувствовала, что аномалия молчуна будет похлеще способностей блондина. С таким комплектом можно смело вступать в бой с командами противников, а не бегать от них.

– Часов?!

– Мальчики? Может мы попытаемся к тому моменту, как на этот факел стянутся остальные, быть где-нибудь в другом месте? Желательно подальше отсюда.

Фин открыл рот ответить, но вдруг замер.

– Ну, так мы идем или как?

– Чш-ш-ш! Слышите?

Лора прислушалась. Тишина.

– И?

– Что ты слышишь?

– Ничего…

– Вот именно. Где птицы? Насекомые? Шелест листьев?

И правда. Казалось, даже деревья замолчали. Назревало что-то очень нехорошее.

Вдруг, откуда-то справа послышался треск веток. Он стремительно приближался. Лора, словно зачарованная уставилась в ту сторону, ожидая увидеть стадо каких-нибудь диковинных зверей. Через секунду, там показался Рэй. Продирался сквозь кусты с полным ужасом на лице. За его спиной можно было увидеть преследующие его мохнатые лианы.

Ни слова не говоря, все трое повернулись и припустили бегом, не дожидаясь, пока блондин с ними поравняется.

Но далеко уйти не удалось. Уже через несколько метров Лорелию подхватили веревки, связывая и заматывая в кокон.

– А-а-а! Фи-и-ин! Что это такое?

В ответ раздалось лишь мычание. Повернула голову, на сколько позволяли дьявольские лианы. Парней так же скрутили и подвесили. Блондину повезло меньше всех. Его подняли вверх тормашками. Какая-то нездоровая тяга у них к этому аномальнику! Может именно из-за него вообще и напали на всю команду?

Что делать? Мысли в голове вертелись с бешеной скоростью. Если она в самое ближайшее время не выберется, папенька точно ее отсюда выведет. С позором. Игра только началась, а она уже не справилась.

Ну уж нет! Они ж наверняка проходили что-то полезное на дополнительных заданиях. Смертов точно не мог забыть о чудовищных плотоядных растениях!

– Я могу еще раз огнем…

– Нет! Это их, кажется, только разозлило! – Фин наконец оттянул волосатый щупалец от лица и смог говорить.

– Так не честно. Мы такого еще не проходили на МТиМИО.

– Ой, заткнись, Рэй, – Сарим звучал самым спокойным, но даже в его голосе слышны панические нотки.

– Остается только нож…

Нож! Конечно же! Спасибо, спасибо дорогой фиолетовоглазик! В мозгу мгновенно всплыли слова Антонина: «В тропических лесах могут встретиться Медвежьи Щупальца. Это искусственно выведенный мутант. Результат экспериментов Крона с аномальной магией. Очень ловкие, сильные и хищные лианы. О них практически никто не знает, потому они точно будут на играх. Эти растения реагируют на движение и хватают все живое, что могут засечь поблизости. Скручиваются вокруг жертвы. И когда дичь перестает пытаться вырваться – выпускают сотни длинных игл, пронзающих тело насквозь. Потому, желательно выбраться из тисков как можно скорее. Помочь сможет только что-нибудь острое».

И как она могла запамятовать такую кровожадность?

– Не замирайте! – что есть сил прокричала она, – двигайтесь, пытайтесь выбраться! Иначе – крышка! Я знаю, что это такое. Нужно перерезать хотя бы одно щупальце.

Судя по звукам, повисшие без сил парни возобновили движения. С усилием вытащив руку из мохнатой петли, Лора еле-еле дотянулась до кармана олимпийки. Дернула «молнию». Вот он, родимый! Гладкая металлическая ручка ножа с готовностью легла в руку.

Нащупав одну из веревок, сжала ее в кулак и принялась бить лезвием, словно топором. Воздух пронзил дикий писк. Уши мгновенно заложило, голова наполнилась звоном. Пальцы быстро намокли. Что-то липкое и горячее защекотало по коже.

О чудо! Кокон ослаб, щупальца размотались и мгновенно исчезли в густой кроне деревьев. Лора полетела вниз.

Приземлилась на четвереньки. Внутри что-то будто оборвалось. Резкая боль пронзила все тело, но тут же испарилась. Видно ее заглушил адреналин. Вскочив на ноги, вскинула голову.

Сарим, взяв с нее пример размахивал тесаком. Но он был слишком большой, чтобы протиснуть между телом и веревками, а свободные щупальца ловко извивались, не давая в себя попасть.

Фин усердно пилил лиану каким-то приспособлением. Та противно пищала, но Лора практически не слышала эти визги.

А вот Рэй практически не шевелился. Он раскинул руки и безвольно висел, будто освеженная туша барана. Очень худого и страшного.

– Эй! Черт бы тебя побрал… – Лора подбежала к нему ближе, во все глаза смотря вверх.

Как же помочь? В руке лишь маленький ножик, а Рэй высоко.

– Лора! Ты ведьма или кто? – подал голос Фин. Он почти допилил щупалец.

‒ Да я просто королева тормозов… – прошептала, вскидывая руки. Прищурилась, выбирая самую легкодоступную лиану. Припомнила заклинание меткости. Перехватила с рукоятки за лезвие. Размахнулась и со всей силы метнула.

Оружие воткнулось прямиком в щупальце рядом со ботинком аномальника. Очередной писк и туша блондина чвакнулась на землю. Следом за ним спрыгнул Фин. Сарим продолжал сражаться, но пока безуспешно.

Лора магией призвала нож назад. Прицелилась и метнула второй раз, высвобождая второго подопечного. Видно даже на арене ей придется с ними нянькаться.

– Вообще-то, благородные рыцари должны спасать дам, а не наоборот.

– Спасибо, – буркнул красный, словно рак Сарим. Пот струился с него ручьями. Еще немного и тепловой удар обеспечен.

– Поднимайся давай! – Фин тянул блондина за руки, помогая встать. Вид у того был еще хуже, чем у Повелителя Огня. – Не факт, что скоро эти твари явятся мстить.

Собрав разбросанные по территории рюкзаки, как можно скорее двинулись на север. Идти быстро