вторили рассыпанные по черному полотну звезды. Красотень.

– Вы так рветесь в путь, будто придумали уже замечательный способ перебраться на другую сторону.

– Так и есть. Рэй заморозит нам мост, – ответил Фин.

Гениально! И почему эта идея пришла не в ее голову? Хотя было одно весомое «но». Возможно, именно поэтому и не пришла.

– А разве такую бурную реку можно заморозить?

– Потребуется много энергии, – начал объяснять блондин, – скорее всего выйдет узкая тропинка, по которой нужно будет очень быстро и по одному перейти на противоположный берег. Я сдержу мост для вас, а сам пойду последним.

– Отличная мысль. Тогда скорее в путь!

Спускаться было некуда. Выступ, на котором они отдыхали был единственной горизонтальной поверхностью над водой.

Рэй подошел к самому краю. Прикрыл глаза, выставляя вперед руку, ладонью вниз. Пару минут ничего не происходило, и Лора начала подумывать, что план не сработает. Но едва она открыла рот, дабы озвучить мысли, произошло нечто невероятное и очень красивое.

Аномальник засветился! Голубоватое сияние исходило от каждого миллиметра его тела, прогоняя темноту ночи. От вытянутой руки заструились серебристые ленты. Плавно и медленно опустились на камни, разбрасывая вокруг искры инея и оставляя снежные след. Потянулись вниз, по крутому склону. Вплыли в реку, освещая тонкую дорожку изнутри быстрых волн.

Вот, тропа метр в ширину сияет от берега до берега. Вода замедляет свой бег, на поверхности появляется тонкий наст. Он увеличивается, белеет, скрывая под собой строптивую стихию.

– Скорее! – глухо выдохнул блондин, не открывая глаз.

– По одному. Сарим, ты первый, – Фин был бледен и сосредоточен, – Лора, следуешь за ним.

– Нет… – она завороженно смотрела, как волны врезаются в ледяной мост, омывают его. Перевела взгляд на Рэя. Сдержит ли он такой напор? – Я боюсь. Сначала ты.

Финеас махнул рукой. Тратить время на уговоры было бы глупо.

Сарим ловко спрыгнул на склон и проехался по камням. Ступил на лед. Сначала медленно, неуверенно. Затем припустил семенящим бегом, стараясь не поскользнуться. Вот, он уже на противоположной стороне.

Едва его ноги коснулись земли, на тропу спрыгнул Фин. Разбежался и проскользил остаток пути, словно на коньках.

Теперь ее очередь.

– Рэй, пойдем со мной. Вместе мы весим чуть больше Сарима. Мост выдержит.

Уговаривать его не пришлось. Молча кивнув, приоткрыл глаза. Спустился на покатые камни, протянул руку Лоре. Схватилась за его ладонь, будто за спасательный круг. Сердце стучало быстро-быстро. Воздуха не хватало.

– Иди, я следом за тобой.

Зажмурилась. Глубоко вздохнула.

Шаг вперед. Нога тут же поехала на мокром льду. Максимально сосредоточилась и пошла. Вода под мостом бежала серым потоком, то и дело выскакивая к Лориным кроссовкам.

Середина. Осталось совсем чуть-чуть.

Чей-то крик откуда-то сверху:

– Вон они! Взрывай! Взрывай мост!

Резко обернулась. Рэй был совсем рядом. А на выступе, где еще не осел дым их костра темнели чужие фигуры.

Вспышка! Яркий огненный шар летит прямо на них. Не давая отчета своим действиям, Лора обхватила аномальника двумя руками и шагнула с моста. Не успели они скрыться под водой, ледяная тропа взорвалась, разлетаясь сотнями осколков.

Больше она ничего не увидела. Руки разжались, теряя Рэя. Река поглотила Лорелию с головой. Казалось эти самые осколки вонзились в каждую клеточку ее тела обжигающими иглами. Холодно. Рюкзак, отяжелевшая мантия и ружье тянут вниз. Со всех сил загребла конечностями, пытаясь выплыть, но бурный поток играл с ее телом, будто с тряпичной куклой, швыряя из стороны в сторону. Удар. Тупая боль в затылке. Темнота.

«Детский смех. Топот ножек по лестнице.

Она оборачивается и приседает, раскидывая руки для объятия. Темноволосый мальчик пяти лет улыбаясь во весь рот прыгает на нее, повисая на шее. Она обнимает его, чувствуя приятное тепло в груди.

– Мамочка, а что на завтрак? – отстраняется. Удивительные желтые глаза сияют улыбкой.

– Сейчас увидишь! Зови скорее папу. А то я убегу на работу, и мы снова не успеем вместе покушать, – ее голос кажется незнакомым. Слишком мягким, спокойным, бархатистым.

– А папу звать не надо, он уже здесь, – на лестнице показывается высокая фигура.

Вспышка!»

Лора распахнула глаза. Воздуха в груди не было, последние его капли выходили изо рта пузырями. Спокойствие. Легкость. Запрокинула голову, чувствуя мощную энергию внутри. Она рвалась наружу, даря неописуемое чувство… всесильности?

Вода вокруг больше не бурлила. Все замерло. Пронзилось миллионами золотистых лучиков. Сильный толчок снизу и нечто невидимое выбрасывает Лорелию на берег.

Закашлялась, выплевывая воду. Перевернулась на живот, вставая на колени.

Что это было? В чье тело попала на сотую долю секунды? Кто этот мальчик и откуда она помнит его глаза?

Звенящий вакуум в голове взорвался шумом голосов.

– Вон она! Быстрее, Сарим! Хватай и уходим. Пещера рядом. Рэй нашел ее.

– Я вывел из строя еще одного. Осталось двое.

Чьи-то руки подхватили ее за подмышки, рванули вверх и перекинули через плечо. Приподняв голову увидела, как прямиком над каким-то парнем с противоположного берега распахнулось серебристое зеркало портала. Зеленоватый свет, и человек исчез. Испарился в воздухе. Вот значит, как выбывают из игры.

А ее вновь пронесло. Либо папенька не следит за ходом соревнований, либо он решил выжать из нее все соки. Дабы сама поняла всю глубину глупости идеи выходить на арену.

Спустя некоторое время, ее опустили на землю. Похлопали по щекам.

Она вроде бы в сознании, но смятение и непонимание того, что произошло выбивали из колеи.

– Ты как? – Сарим присел рядом, сжимая ее ладони в своих, – сейчас согреешься.

И правда, холод с ознобом сошли на нет, даже стало легче дышать. Она поняла, что может встать, идти своим ходом.

– А как Рэй?

– Ему повезло, первой же волной выбросило на берег. Тебя же видно захватил водоворот. Это чудо, что смогла выбраться, – Фин говорил где-то за ее спиной.

– И правда, чудо… – прошептала она, вновь возвращаясь к видению. Ее называли мамой. Или ту, другую, в чье тело она попала. Что это? Будущее? Настоящее? В каком измерении живут эти люди? Почему так непривычно щемит сердце при мысли о них?

– Все, привал окончен. Пещера вон там, за тем кустарником, – вернулся с разведки блондин, – возможно нас опять нагонят соперники.

Лора с трудом поднялась, только сейчас замечая, что ее одежда высохла. Видно Сарим посодействовал.

– Спасибо, – тихо проговорила, глядя на аномальника.

Он кивнул и встал следом.

Каким-то чудом ни рюкзак, ни ружье с нее не спали. А вот ножик из не застегнутого кармана все же выпал. Жаль, неизвестно, что ждет впереди.

Нащупав лямки, поудобнее их натянула и двинулась вслед за Фином.

16.2