вроде завтра? — уточнил Серый. — А подарки заранее — это пло…

— Ты больно умный?! Хлеборезку завали. Фоткай давай, урод!

Зеленцов явно в ударе, что аналогично состоянию Глеба.

— Привет, девчонки! — произнес Никита, когда только-только подошел к столу Амиры и Светы.

— Приве-е-т, — театрально протянула Амира, улыбаясь и строя глазки Зеленцову. Светлана лишь смущенно опустила глаза и едва улыбнулась, ибо понимала, что он пришел к ней. А среднеазиатская чикса только все портит. Надо бы спровадить ее.

— Вкусно здесь готовят, правда? — произнес Никита.

— Ага, мы тут часто бываем, — вещала вместо подруги Амира, пытаясь всеми силами переключить внимание хоккеиста на себя. Зеленцов же глаз не спускал со Светланы. Однако Амира не сдавалась. — Я вот вчера забыла спросить: какое у тебя любимое блюдо? У меня борщ.

Никита присел за стол, но с ответом не торопился.

— А что предпочитает Света? — спросил он бархатным голосочком, от которого у девчонок внутри запорхали бабочки.

— Мне нравятся… сосиски, — от такого ответа Амира чуть не поперхнулась, а Никита осознал, что фраза-то с двойным дном. — А что нравится тебе, Никита? — скромно спросила Света, озираясь на Амиру, которая как будто специально прилипла к стулу.

«Помнит мое имя, — думалось Зеленцову. — Отлично, полдела уже сделано».

— Мое любимое блюдо — макароны с сыром. Потому что его название содержит в себе и рецепт, и список ингредиентов.

Все рассмеялись — громче и оттого неуместнее всех ржала Амира. Никита и Света переглянулись.

— Какие планы на вечер?

— Пятница, — инициативу вновь перехватила Амира. Зеленцов смекнул, что не только среди пацанов имеет место ожесточенная конкуренция — это ему льстило. — Света собиралась к родителям в Коркино. А я, как всегда, буду мучиться от безделья и одиночества, — печально вздохнула она.

— Кажется, ты говорила, — включилась в диалог Света, — что планировала пойти в парикмахерскую, — Светлана даже ткнула соседку в бок, чтобы та наконец отвалила.

Никита сообразил, как предать Амире должное ускорение:

— Кстати, Арсений с Пашей передавали тебе огромный привет. Готов поспорить, с новой прической ты очаруешь их еще больше.

Амира понимала, что ее выпроваживают. А если она действительно приведет себя в порядок, чего уже давно капитально не делала, то ей может перепасть от двух знойных парней (получше Никиты, на ее вкус). Они вчера сидели практически вплотную к ней в одних полотенцах. И как только девчонки умудрились их упустить? Эту мысль Амира не могла выкинуть из головы весь день.

— Правда? Я и забыла. Не буду задерживаться, — она улыбнулась Зеленцову и, уходя, стала вспоминать график работы здешней парикмахерской.

Как только она ушла, голубки вздохнули с облегчением.

— Отлично ты придумал. Иначе она бы доконала нас.

— Всегда она такая прилипчивая?

— Вообще она хорошая подруга, но иногда я просто стреляюсь.

— Но теперь мы одни, — настраивался на флирт Никита.

— Да, — ответила Света. Она светилась от счастья. — Как дела?

— Вообще так себе, — театрально пригорюнился Зеленцов. — Но когда увидел тебя, то все наладилось, — знала бы она, как нетерпеливо он поджидал ее полдня.

— Мне приятно.

— Это тебе, — протянул конфеточки Никита. — Может, что-нибудь закажем?

— Никита, это же столовая, — рассмеялась она. В этот момент у Серого получился отличный снимок.

— Надо же, я и забыл совсем, — Зеленцов сделал вид, что говорит серьезно, и принялся обрабатывать Светочку.

— А почему настроение так себе? — поинтересовалась она.

— Да есть повод.

— Не расскажешь?

— Игра сегодня не задалась.

— Проиграли?

— Угу, — мрачно ответил он.

— Жаль, это плохо.

— В некотором роде это даже хорошо.

— Как так? — озадачилась Света.

— Потому что без поражений не бывает побед. Каждый проигрыш стимулирует развитие, поэтому вечно выигрывать невозможно. Проигрыш заставляет сделать лучше, мотивирует биться и побеждать. Завтра мы их раскатаем с большим преимуществом. Ставлю сотку.

— Да я и без спора уверена в вашей победе… твоей победе.

— Спасибо. Болельщики — это наш шестой полевой. Поддержка всегда чувствуется… и не только вовремя матча, — он невзначай накрыл ее кисть своей ладонью.

— Я смотрю, ты любишь побеждать.

— А кто ж не любит?

— Но и к поражениям относишься философски.

«К чему ты клонишь? — размышлял Зеленцов. — Ты собралась меня кинуть?!»

— Моя философия говорит мне свести поражения к минимуму: как на льду, так и за его пределами.

— А остальные в твоей команде как к этому относятся?

— Что нам до остальных. Мы же обо мне говорим.

— Я про тренера и этого вашего дьяволенка… — пояснила Света.

«С такими разговорами у меня и под гимн не встанет», — мысленно заволновался Никита.

— …Они наверняка рвут и мечут, — продолжила Светик.

«Давай лучше про наши любимые позы поговорим, а?!» — продолжил тираду в голове Зеленцов.

— А нам по барабану их мнение, — с ходу заявил Зеленцов. — Пусть делают, что хотят. Играем-то мы. Мы историю творим. Благодаря нам цифры на табло меняются.

Далее Зеленцов попытался свернуть на более удобные и приземленные темы. Со Светой он флиртовал настойчиво, не позволяя завести беседу в ненужное русло. Он делал комплименты девушке, отстегивал их и себе любимому. Света ела хоккеиста глазами — он не отставал. Она кокетливо смеялась и кивала ему. Ее бдительность из-за неопытности уже давно спала сладким сном — сейчас Света готова на все ради разнообразия, новых ощущений, чего-то иного и экстремального, нежели предсказуемые отношения с Витьком. Такие экземпляры с легкостью и элегантностью танцевали под Никиткину дудку. Стоит сказать, что и присутствие Зеленцова здесь необязательно: на его месте мог быть любой из магнитогорской хоккейной братии. Уверенный в себе и своих силах Никита считал минуты до того, как безотлагательно завоюет девчонку: «Она сама должна взять меня за руку и в койку потянуть», — так ведь и просится в ловушку, так и хочет обмануться.

Глеб не сомневался, что доказательной базы для брата предостаточно. Самое время сливать голубков. Интриган уверен, что подобные ловеласы обычно продолжают обрабатывать добычу до победного: киношка, ресторан, покатушки на авто, но это выезд, отчего времени не шибко много, поэтому нужно действовать быстро.

Но внезапно возникла непредвиденная проблема.

Амира выпорхнула из столовой навеселе и помчалась в комнату одеваться, но на первом лестничном пролете поняла, что кое-кого заметила у столовой — кое-кого мелкого и гадкого. Девушка тихонечко спустилась вниз и подошла к двум до боли знакомым низкорослым хулиганам.

В который уже раз Глеб вздрогнул от тихо подбирающихся со спины людей.

— Что это вы тут вынюхиваете?! — Амира встала в позу сахарницы, однако и пикнуть не успела, как резвый Глеб с разворота подхватил ее, оттолкнул в темный угол и плотно зажал ее рот ладонью, благоухающей дешевым табаком.

— Еще звук, и я…

— М-м-м… м-м-м-м! — что-то возмущенно