— Едем.

Водитель сразу же запустил мотор, и мы покатили, но не к городу, а по окраине в объезд, пересекли реку на паромной переправе и уже через полчаса были на месте. Километров на десять от города уехали. Военных тут хватало, при нас как раз грузилась в транспортные машины рота НКВД, но мы проехали мимо и становились у «полуторки» и фаэтона, того что с откидным верхом, «Газ-А» который. Около него как раз стояли сотрудники милиции в количестве двух десятков голов, уже знакомый младший лейтенант-дежурный и незнакомый капитан, как я понял начальник райотдела. Покинув машину, я поздоровался за руку с обоими.

— Так это и есть следопыт? — капитан удивлённо посмотрел на лейтенанта.

— Говорит что знает, мы не проверяли. Сейчас и узнаем, сбрехал или нет.

— Увидите, — спокойно сказал я. — Где немцы проходили? Мне нужно их следы изучить, понять, что они из себя представляют. И ещё, они по реке от вас оторвались? А вот это не типично, бандиты так не поступают, в случае опасности в рассыпную бросаются, а тут как я понял вместе шли.

— Приходилось встречаться с бандитами?

— И не раз, всегда битыми они оказывались, — задумчиво ответил я, на что капитан задумался, переваривая сказанное мной.

Лейтенант указал, где те проходили, но остался на месте, чтобы ещё больше следы не затоптать. Я пробежался, тут изрядно походили наши, следы характерные. Но всё же разобрать след семерых человек, что спустились к кромке воды, разулись и ушли в реку, видимо двигаясь у берега, и таким путём сбрасывая хвост, смог. Задумчиво поглядывая в сторону грузовиков с бойцами НКВД, они стояли на месте, вернулся к милиционерам. Те не уезжали, а у одной из машин стояла группа командиров, что за нами с интересом следила, я даже бы сказал, откровенно пристально наблюдала.

— Товарищ капитан, какая Ламумба вам сказала, что тут бандиты проходили?

— А что не так? — не понял тот. — Налетели на магазин, продавщицу расстреляли, двух покупателей, а потом двух прохожих, что рядом были и ушли. Собаки довели до реки, и чихать начали. Видимо что-то подсыпали, чтобы запах отбить. Бойцы НКВД прошли по пять километров вниз по реке и вверх, никаких следов.

— Ясно. Тут всё не так. Такие следы я уже видел. Это следы подошв от десантных полуботинок на шнуровке и используют их немцы. Тут было семь диверсантов, возможно, некоторые в гражданке. Честно скажу, мне с ними встречаться уже приходилось, тогда повезло, взять часть удалось, остальных побить, но волчары они тёртые, элита. Как-то не хотелось бы снова с ними пересекаться. Раз на раз, как говорится, не приходиться.

— Боишься?

— Боюсь, — честно сказал я. — Но не за себя, а за своих, у меня семья большая. Поэтому договоримся так, я выведу вас на немцев, укажу, где они, а дальше сами. Я вперёд не полезу, но прикрою со спины, всё же стрелок.

— Вот за то, что не отказываешься помочь, вот за это спасибо, — обрадовался капитан.

Видимо начальство серьёзно накрутило его на результат, правда улыбка начала сползать, немцы, да ещё диверсанты это не бандиты, так что он задумчиво посмотрел в сторону бойцов нужного ведомства. Это как раз их специализация. Тут его лицо просветлело, диверсанты это действительно работа НКВД, соответственно можно взвалить всё на их плечи и доложить начальству, что диверсантами РККМ теперь не занимается, мол, есть кому, забрали у них это дело с налётом на магазин. Очень эмоциональным оказался капитан, было интересно следить за сменой выражений на его лице. Тот заметил, что я за ним наблюдаю и спросил:

— Ты уверен, что сможешь найти немцев?

— Будет трудно, но я постараюсь. Кстати, в реку они не заходили. Они вас облапошили. Дошли до берега, сняли обувь, чтобы отпечатки босых ног остались. Посыпали спецсредством сбить нюх собак и по своим следам вернулись на дорогу, двигались задом. На дороге надо смотреть, но сейчас это бесполезно, всё шинами раскатали и затоптали, так что дальше нужно пройтись, чтобы найти куда они ушли. Это не быстрое дело. Но дальше если встану на след, догоним. У них фора в час как я понимаю?

— Примерно столько.

— До вечера не догоним. Я сейчас определю, в какую сторону они ушли, вроде сбили вас со следа, могут и не петлять, и на машинах обгоним их. Там определимся на местности. Так быстрее будет.

— Хорошо. Томин, давай с нашим следопытом, при нём будешь.

— Есть, — козырнул сержант, что меня привёз.

Капитан с лейтенантом заторопились к командирам из ведомства Берии, а мы далеко обогнав их, пробежав между двух «Зисов» с бойцами НКВД, вышли на дорогу. Тут я велел сержанту не мешать и стал внимательно осматривать обочину. Когда нашёл следы, капитан успел пообщаться с коллегами из будущей конторы, они все направлялись к нам, судя по недовольному лицу милиционера, слезть с этого дела у него не получилось, наверное, для количества оставили или в оцепление.

— Есть что сообщить? — сходу поинтересовался подошедший командир.

Посмотрев на петлицы этого командира, я сказал:

— Не вы меня пригласили, товарищ старший лейтенант госбезопасности, не вам и докладывать буду. Товарищ капитан, сообщаю, что следы немецкой диверсионной группы обнаружил. Они в сторону того высаженного ельника ушли. Но их там точно нет, птицы вон на ветках сидят, значит уже давно ушли, птицы там сидели ещё когда меня привезли, я это точно помню. Для скорости преследования предлагаю на машинах объехать ельник, и там когда определюсь, куда немцы двинули дальше, по карте определим их основное направление. Не думаю, что они тут петляли, им нужно было как можно дальше уйти. У немцев нет раненых и больных, все сильные полные сил и с каждым мгновением они всё дальше и дальше от нас уходят. У четверых, похоже, груз, они тяжелее остальных. У меня пока всё.

Закончив доклад я сделал движения рукой, что мол теперь и сотрудникам НКВД всё можно передать, всё же капитан тут был в роли подчинённого, это было заметно. Все это движение заметили.

— Не любишь органы? — прямо спросил старлей.

— Терпеть не могу, — честно ответил я, глядя ему в глаза. — С тех пор как месяц назад под Старой Руссой, лейтенант-козёл, из вашего ведомства не отобрал у меня «Вальтер-ППК», взятый мной трофеем у лично захваченного в плен немецкого лётчика-истребителя, на наших глазах расстреливающего беженцев с неба и сбитого в тот момент. Тот его в качестве второго дополнительного оружия носил. Так что вот что я вам скажу, пока не вернёте, согласен на точно такое же оружие, а не на тот самый, я с вами даже разговаривать не буду. Всё что хотел, сказал. Пока пистолет не вернёте, причём вместе со специальной оперативной кобурой для скрытого ношения, как у меня раньше была, разговаривать нам не о чем. Вернёте, снова друзьями станем… Ну что, товарищ капитан, едем?

— Да, грузимся, — ответил тот, уловив кивок старлея, что смотрел на меня уже без настороженности, скорее с лёгкой насмешкой.

Поехал я естественно с милиционерами, соответственно на головной машине. Когда начали объезжать ельник, я встал на подножку грузовика и внимательно осматривал обочину на тихо едущей машине. Трижды просил остановиться, но всё не то, не наши беглецы. А вот в четвёртой раз они, наши следы.