бы она ни была карьероориентированной, за зубами удержать. И еще — вы меня зачем позорите?

— Чем это?

— Десять минут — сдвинул брови я — Всего? Вы серьезно? Это унизительно. Нет бы сказать — полчаса. Или лучше час. Это достойно. Это…

— Саш, прошу тебя, заканчивай балаган — Ряжская закинула ногу на ногу — Пожалуйста.

— Ладно — я повторил ее жест — Что до денежки — все же спасибо. Неожиданно, но приятно. Да и лишней она не будет, чего скрывать. Но мне все же более интересен другой гонорар, тот, с которым вы меня кинули.

— Некрасиво сказал — погрозила мне пальцем женщина — Я объясняла — произошла ошибка. Вернее — накладка. Виновные уже наказаны, будь уверен.

— Ну, последнее чистая правда — под смех Жанны произнес я — Вот только воз и ныне там. Кстати, а почему у вас новый начальник безопасности? Прежний рыцарь плаща и шпаги куда девался? Толковый же парень был, настолько я помню. Хваткий и резкий.

— Люди смертны, как писал классик — вздохнула Ряжская — Причем иногда внезапно. Авария, представь себе. Банальная авария на МКАДе. Машина всмятку, шансов выжить у находящихся в ней не было совершенно. И Алеша погиб, и Роман Самуилович, наш семейный… ээээ… Казначей. Увы, но так иногда случается.

Ну да, наверное. Вот только когда в аварию попадают люди вроде бывшего начальника охраны Ряжских, никогда нельзя сказать наверняка — случайность это или нет. Очень много такие люди знают, очень много видели, да и рассказать немало разного могут, случись пиковая ситуация. Потому не такой уж и банальной могла оказаться та авария, а, напротив, очень хорошо спланированной. Так сказать — обнулился Ряжский, сменив ближний круг.

Впрочем, это не моя печаль. Хотя Алешу, конечно, жалко, мужик он и в самом деле был неплохо. Правильный.

— Было следствие, даже два — продолжала тем временем вещать Ольга Михайловна — И компетентные органы землю носом рыли, и наши сотрудники. Авария как она есть, вина водителя фуры, которая нашу легковушку с дорожным покрытием сровняла, ни малейшего сомнения не вызывает.

— Печально, печально — вздохнул я — Уходят лучшие. А новый главный охранник откуда взялся? Если не секрет.

— Его Паша на работу брал, так что мне подробные детали не очень известны. Но рекомендации у него отменные, опыт работы изрядный. Да и показал он себя уже неплохо. Случай с тобой — это его первый прокол за все время. Даже не прокол, а оплошность. Антон просто не очень верно понял мое распоряжение.

А, так товарища зовут Антон. И, похоже, он тот еще… Кхм… Безопасник.

— Главное, чтобы он сейчас сделал все так, как нужно.

— Ну сказала же — то ли притворно, то ли искренне обиделась моя собеседница — Завтра, крайний срок послезавтра ты получишь все сведения в полном объеме. Вернее, тот максимум их, который возможен.

— Хорошо, если так — потянулся я — Ладно. Теперь излагайте свою просьбу. Не обещаю, что ее выполню, но выслушать — выслушаю.

— Вообще-то у меня две просьбы и одно предложение — уточнила Ряжская — С чего начинать?

— С просьб — выдержав небольшую паузу, решил я — Да вы не мнитесь, говорите, как есть. Вы же знаете, если мне придет в голову сказать вам «нет», то я именно так и поступлю.

— В чем, в чем, а в этом не сомневаюсь. И все же мне очень хотелось бы услышать «да». Это правда очень важно.

— Для кого именно важно?

— На колу мочало, начинай сначала. Знаешь, два года назад с тобой положительно проще было иметь дело. Ты и тогда был колючкой, но все же не такой, как сейчас.

— Пусть будет по вашему, важно — и все — кивнул я — Итак? Кого надо спасать от неминуемой смерти? Какого хорошего человека?

— Зря иронизируешь — укоризненно заметила Ряжская — Речь в самом деле идет о очень и очень достойном человеке. Он давний деловой партнер Павла, и я сама хорошо его знаю. И — да, он болен. Почки. Две пересадки, увы, результатов не дали, прогноз врачей крайне неутешительный. Помоги этому человеку, Саша, и, поверь, в его лице ты обретешь очень, очень влиятельного друга. Мы можем многое, но его возможности с нашими несравнимы.

— Мне стоит спрашивать, что именно вы обретете в том случае, если я соглашусь или лучше мы оставим этот момент за скобками?

— Лучше оставим — крайне серьезно произнесла женщина — Зачем тебе лишняя информация? И потом — твоя собственная награда будет более чем весома, тем более что она сложится из двух частей — той, что тебе вручит счастливый и здоровый пациент, и той, которая достанется от нас.

Ну, что я получу от вас, мне уже известно. Например — пулю в затылок. Или нож в спину. Или на МКАДе в машину со мной врежется фура с уснувшим водителем. Вариантов масса. Так сказать — в ассортименте.

А самое забавное, что почки, в отличии от хвори Бэллы, это не самый сложный вариант для лечения. Нет, если все совсем запущено и человек уже стоит на пороге небытия, то скорее всего смогу лишь купировать боли, как в случае с Бэллой. Но если хотя бы одна из почек еще работает, то варианты имеются. Есть зелья, есть настойки, есть даже интересный ритуал, которым со мной поделилась славная знахарка из Вены, с которой я познакомился года полтора назад на традиционном июльском базаре. Ну, а если это не сработает, то можно пойти на экстренные меры и призвать одну из Лихоманок, а именно Пухею. Она, как и остальные ее сестрицы, дама на редкость вредная и сквалыжная, если в какого бедолагу вцепится, так ввек не отпустит, пока тот дух не испустит, но с ней, представьте себе, можно договориться. Это непросто, но возможно. С Невеей или Трясуницей такой номер ни за какие коврижки не пройдет, а вот с Пухеей, которая как раз отвечает за почки и еще пару органов, расположенных в человеческом организме, такое провернуть реально. Особенно если призвать себе в качестве дополнительной поддержки Мару, имеющую на двенадцать сестриц-хворобиц большое влияние. Они ее здорово боятся, это факт. Отчего так — не знаю, но про это написал в ведьмачьей книге один из моих предшественников, причем основываясь на личном опыте. Между прочим, сии записки перемежаются с очень трогательная историей. Сдается мне, что у этого самого предшественника, которого Никитой звали, книга выступала не только в качестве свода знаний, но