бесконечно обновляясь, опадала на землю словно листва. Волосы и когти с зубами росли, не останавливаясь. Самое дикое, что я увидел — это обращение в зайцеподобного оборотня, зубы просто прошили череп несчастного. Он был жив всё это время… пока врата не высушили его…

Я попытался замедлить обращение одного ребёнка, но всё это было бесполезно из-за открытых Врат смерти.

То ли печати, то ли мутагены, но что-то открывало за короткий промежуток все врата, включая Врата смерти. И закрыть их дети сами уже не могли. Половина из подопытных даже не знала, что такое чакра!

Бессилие сменилось клокочущей яростью.

Тот, кто это сделал, будет умирать до-о-о-лго и очень, очень мучительно! Из-за этого гандона пользованного мы убивали детей, которых должны были спасти! Как там Виктор говорил? Ещё не настолько оскотинился, чтобы детей убивать? Жаль, не могу сказать то же самое про себя.

Тех, кто ещё не полностью обратился и не потерял полностью разум, мы пытались успокоить и образумить. Получалось, увы, редко. Агрессивных приходилось убивать, но даже те, кто демонстрировал какое-то подобие воли и разума, не отбитого садистами-маньяками, вскоре, забившись в угол, усыхали прямо на глазах. Наша спонтанно возникшая теория о том, что мутацию запускает страх, оказалось пустой тратой времени.

Настроения в нашем отряде были от глухой злобы с бессилием, до неистовой ярости.

Наконец мы потихоньку добрались к клетке, откуда нам махала руками девчонка. Её клетка была закрыта на простой навесной замок, тогда как остальных запирали на мощный засов с фуин-замком.

— Привет, мелкая, — как можно дружелюбнее улыбнулся я, пряча окровавленный танто за спину.

Нелегко изображать дружелюбие, когда ты в крови детей с ног до головы, как в плохом американском фильме B-категории. Не иначе, как из-за благословления Джашина, кровь из раны, нанесённой танто, теперь шла, не переставая. Если попадал по артерии или вене — била фонтаном. Хидан, козли-и-ина!

Не, не спорю, в бою это полезно, но я же специалист по тихому устранению. В идеале я нападаю из засады и наношу один точный удар, и мне с этой функции особой пользы нет. Ну, хоть любопытство удовлетворил и понимаю, что это было за благословение. Аналог белка «дракулин» из моего прошлого мира, который не давал крови свёртываться и позволял летучим мышам-вампирам напиваться без необходимости много раз кусать жертву. Кровь богу крови, мать его! Религия мира и резни, в смысле любви… Кхорниты недоделанные, вы вселенной ошиблись! По крайней мере, я очень на это надеюсь…

— Здравствуйте. Вы ведь свои, шиноби Конохи? У меня брат тоже шиноби, его Иширо зовут. Вы ведь нас спасёте?

— Конечно, — заверил я её и принял позу хорошего парня, как Майто Гай. — А вообще-то меня Умино Ирука зовут. И мы всех вас спасём!

А сам огляделся вокруг и с грустью подумал, что уже особо некого. Почти все дети или умерли, или умирали, хорошо, если десяток удастся спасти. За спиной девочки, сбившись к компактный комочек, тряслись смуглые от ещё не сошедшего загара детки с волосами всех цветов радуги.

Несмотря на царящую вокруг атмосферу хоррора, а может, из-за неё, девчонка вдруг захихикала.

— Чего смешного? — настороженно спросил я. Не дай боги, она от этого ужаса тронулась.

— У вас кровь сзади капает на штаны.

М-м-мать!

Я с расстройства забыл клинок вытереть о монстра. Ладно, всем буду врать, что сел на свежеокрашенную скамейку. Скажу, таблички с предупреждением не было. Потому что задница, окрашенная кровью детей — это перебор даже для мира шиноби.

— Отойди, — я сбил замок клинком молний.

Едва успев выйти, девчонка зачастила:

— Те нелюди в белом, которые здесь всем заправляли, в конце коридора.

Какая хитрожопая девочка. А ведь пока не выпустил — молчала. Как и о том, что её братик — предатель, что работал на Кумо.

— Хорошо, постой здесь, мы разберёмся.

И мы пошли дальше, как за путеводным клубком, по тянущемуся кровавому следу. По пути нам попались несколько трупов монстров. В одном из тупиков небольшая стая из пяти монстров рычала у двери. Рядом лежало ещё двое. А вот это интересно!

Монстры, увы, были такими же неуправляемыми и безумными. Пришлось их убить. Едва мы это сделали, как нас атаковал шиноби Кумо, все это время прятавшийся за дверью от монстров. Шустрый, зараза! Явно ускорял себя чакрой, возможно, даже не обычной, а стихийной — молнии. К счастью, он бы ранен, а нас было больше, и мы броневые, так что никого вывести из строя первой же атакой ему не удалось — он не пробил Суйко своей техникой молнии, молнии просто бессильно впитались в покрасневшие глаза на хищной морде тигра, изображённой на доспехе, ну и Викинга чуть тряхнуло током.

На этом успехи врага закончились — мы с Анко его изранили. При этом налажав — жена ткнула гада чуть сильнее, чем надо было. Результат — очень нехорошая рана. Да и я не лучше — рубанул кумовца своим танто по руке, что держала кунай, забыв про дополнительный эффект. И сейчас враг обильно истекал кровью.

После удара электрошашкой шиноби со стоном упал, и я наконец смог его рассмотреть, пока обезоруживал, вязал и спешно перевязывал раны, чтобы эта скотина не издохла раньше времени. Белый европеоид, торчащие жёсткой проволокой русые волосы, высокий лоб, переносица покрыта зелёной краской, и типичная форма шиноби Кумо. Похож на того приятеля Би. Второй уже по счёту, первого я зарезал рядом с развалинами Узушио. Ну, надеюсь, Киллер Би не обидится на геноцид родичей его друга…

— Вы думаете, что победили? — прохрипел умирающий. — Зря! Все равно победили мы!

Было видно, что он не жилец. Помимо ран, полученных от нас, на нем были ещё раны от когтей и укусов, причём, судя по характерному потемнению и покраснению — очень нехороших. Похоже, часть мутантов была ядовитыми. Да и сам кумовец выложился полностью, сражаясь с нами после того, как его удачно погрызли мутанты. А такие броски даром не проходят.

— Кто был здесь главным? — вежливо спросил я врага, несильно ткнув ему в руку электрошашкой на минимальной мощности. Блин, обожаю этот инструмент — для допросов подходит просто идеально. А у Рокуши губа была не дура!

Первую помощь я ему оказал, пару таблеток в глотку запихал, но спасать кумовца не собирался. Экспресс-диагостику я уже провёл, картина ясная... в общем, загнётся он без вариантов от ран, яда и от потери крови,