стал. Клюв тоже пошёл с нами чувствуя себя виноватым в смерти Почтальона, а когда узнал о гибели Черепа, то вызвался идти на Вия одним из первых. На рассвете пятого дня мы стояли около подземного хода рядом с полем. Через поле вилась дорога в итоге, оканчивающаяся у ворот замка. Разведка, высланная вперёд на поле никого, не обнаружила.

— Тишина, Лесник, — доложил Клюв. — Я эти места хорошо знаю, мы нередко здесь хаживали. Охотились на мелочь, ну там споранов запасти. Что странно, заражённые обычно часто по полю бегают, на нас в свою очередь охотятся, а сегодня никого.

— Раньше почувствовали и ушли. Это не так важно. Мы, здесь третью мировую не собираемся устраивать, — сказала Лиана.

— Зачем вам тогда столько народа? — Клюв непонимающе кивнул на многочисленный отряд, засевший в высокой траве.

— Затем, чтобы осуществить задуманное. Нам нужен отвлекающий манёвр, чтобы мы смогли установить заряды. Нибелунг поведёт основные силы в лоб и вытащит на себя всех, кто там сидит. Наша задача незаметно проникнуть в замок. Раз ты здесь всё знаешь, тебе и карты в руки, Клюв.

— Ну совсем то близко мы к нему не подходили, так наблюдали. Там обычно нейроманты сидят, штук двадцать во дворе. Иногда застывают на несколько часов и вообще не двигаются. Потом вдруг все разом просыпаются и начинается бурная деятельность. Иногда идут дальше по дороге в Ад.

— Куда?

— Ну мы так прозвали место, где щупальца под землёй. Вы вроде оттуда выходили.

— А это! — вспомнил папаша Кац. — Да, неприятное место.

— Ты знаешь, что там дальше? — спросил я Клюва.

— Откуда? Я ещё не самоубийца туда соваться.

— В этот раз придётся, — пообещал я ему. — Дальше расположено логово Ктулху и Шлюз.

— Фигасе, никогда бы не подумал. В Шлюзе я был, но только с другой стороны заходил. Через центральный вход.

— Здесь мы выйдем прямо из пещеры самого Ктулху, — обрадовал его папаша Кац.

— Ага, ща. Так он нас и пропустил. Те, кто его видел, говорят ужасная тварь. А сколько она народа может сожрать. Не боитесь к нему на обед попасть?

— Нет, — сказала Астра. — Я слово знаю. Это наше изделие, он нас не тронет.

— Вот бы здорово тогда его на них натравить, — сказал Клюв.

— Думали уже, он водоплавающий и на своих щупальцах немногое способен сделать, — покачала головой Кобра.

— Клюв, ты лучше думай, как нам в замок проникнуть, не привлекая внимания?

— Здесь и думать нечего, только с чёрного хода. Сзади. Вот вы думаете, что он огорожен простой оградой? На самом деле это и не забор вовсе, он только кажется таким. К нему подходишь, а он отталкивает тебя.

— Понятно, — кивнула Астра. — Это уже наши технологии. Жень, Чёрный мозг взял себе самое лучшее от нас в плане технологий.

— Как так получилось, что он обрёл сознание и устойчивое желание убивать всё вокруг? — спросил я.

— Также, как и остальные. Обычные люди попадая сюда становятся в итоге заражёнными и мыслей других, кроме как убить всех и сожрать у них нет. Вообще для терраформирования почв проблемных планет у нас всегда высаживали мигрирующий организм с зачатками искусственного интеллекта. Как его поразили споры Улья мне неизвестно. Дыхательного тракта у него нет, да у него вообще ничего нет, кроме сообщества молекул созданных с одной целью обогатить почву микроэлементами до общепринятых норм. С таким же успехом спорами мог заразиться огурец или арбуз, — развела руками Астра. — Но эта сволочь попала под влияние Улья. Других объяснений у меня нет.

— Получается мы пытаемся противостоять Улью?

— Ну да. Чего здесь такого, когда мы защищаемся от заражённых, мы фактически делаем то же самое, — сказала Наташа. — Точно такой же заражённый, только более смышлёный чем другие.

— Улей просто ставит над нами эксперименты заставляя нас играть по своим правилам. Но совершенно не понимает, как тяжело терять любимых людей и просто получать травмы и терпеть боль, — вздохнул папаша Кац.

— Улей ребёнок, он не понимает, что творит, — сказала Наташа.

— Или садист, который очень хорошо понимает, что делает, — высказала своё мнение Лиана.

— Хорошо. Не будет Чёрного мозга, не будет проблем. Во всяком случае в этом плане. Не будем терять время. Нибелунг, начинай.

Глава 24

Замок

— Ваши технологии? И насколько высок «забор»? — спросил Нибелунг у Астры.

— Высота такая же. Метра три я полагаю, — Астра посмотрела через лицевой щиток скафандра на опоясывающую замок ограду. — Это силовое поле. В принципе не является чем-то непроходимым, думаю, что ракетного удара оно не выдержит. Истощится и исчезнет. Вот значит куда исчез один неучтённый реактор.

— Чёрный мозг спёр его? Но откуда? — удивился папаша Кац.

— Откуда угодно. Из любого бункера. Удивительно другое, как он смог установить его? — пробормотала Астра, приглядываясь к замку. — Домик, то не так прост.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Дом строили явно не нейроманты, они его просто заняли. Замок возвели под себя наши, но потом благополучно отдали нейромантам. Одно не понятно, почему он нигде не фигурирует? По документам его нет, — Астра сверилась с планшетом.

— Может устали жить под землёй и решили пожить на поверхности стаба, — предположила Наташа.

— Да чего здесь думать, выкурим сейчас этих уродцев оттуда и можно будет самим пожить на старости лет. Всегда мечтала о загородном доме, — пошутила Лиана.

— Если от него что-то потом останется, — заметила Кобра.

— Жалко, красивый замок. Ранец разнесёт его на молекулы. Тогда мы начинаем ломать ворота, а вы заходите сзади? — уточнил Нибелунг.

— Мы постараемся, чтобы не разнёс. Ниже, где на поверхность выходит туннель от Чёрного мозга начинается другой кластер. Мы хотим оставить бомбу там, и тогда замок останется целым. Да, твоя задача, Ниби, сковать их силы на себя и отвлечь от нашей вылазки. В идеале выманить в поле.

— Попробую, удачи нам, — мы пожали друг другу руки и разбежались. Нибелунг остался командовать вторжением, а мы побежали по широкой дуге ведомые Клювом.

— Так, ставим в непосредственной близости пару десятков человек с ракетами. Их задача будет пробить ворота,