Заведующий ресторана с интересным ником Доброжир, услышав наш разговор за обедом о поиске какого-нибудь задания, предложил добыть ему вырезку из пяти антилоп. Сложность этого задания была в том, что надо было практически одновременно убить пять антилоп, чьи стада попадались не так уж и часто. А вырезку из определённого места на теле антилопы весом около двух килограмм надо было добыть и принести в посёлок в течение суток и желательно, чтобы мясо было свежим.

Как выяснилось от того же Доброжира, через четыре дня у его друга — стражника Тишило день рождения, и он хочет сделать для именинника и гостей подарок — шашлык из антилопы по-африкански, для которого мясо из особого места тела антилопы надо было мариновать двое суток также по особому рецепту. Когда непись его озвучила, у нас у всех потекли слюньки. Я представил, как куски маринованного мяса, нашпигованные мелко нарезанным шпиком, жарятся над раскаленными углями до образования румяной корочки, испуская вокруг себя обалденный аромат. А потом ты откусываешь с шампура кусочек этой вкуснотищи… Лепота!

Одним словом, мы подрядились под это дело. За вырезку из пяти тел антилоп Доброжир давал сотню золотых, кроме этого нам доставалось всё остальное мясо с антилоп, их шкуры, рога и копыта, которые также можно было реализовать уже в корчмы-игроков, портным и алхимикам. Ну и двести пятьдесят очков опыта, где-то по тридцать-пятьдесят очков на члена команды также не помешают. Пора по уровням двигаться дальше.

Вышли ранним утром и в походном порядке двинули по маршруту, который указал Доброжир. Нам надо было добраться до небольшой долины километрах в пятнадцати от посёлка, где любили пастись антилопы и зебры.

Невероятный пейзаж саванны очаровывал. Красный цвет песчаных дюн контрастировал с обширными участками травяных равнин. Слегка холмистая саванна чередовалась то скальниками, то пышной зеленью кустарников.

Где-то через три часа добрались до холма, за которым открылась необходимая нам долина с большим количеством небольших акаций и водоёмом, куда звери приходили на водопой.

Как говориться: новичкам везёт. С вершины нам чётко было видно, как стадо антилоп голов на пятьдесят не спеша двигалось к небольшому озеру. Антилопы двигались в нашу сторону, и нам надо было добраться до подножия холмов почти бегом и найти подходящее укрытие, чтобы притаиться в нужном месте, не будучи обнаруженными животными.

Показав знаками, что оставляем волокуши и всё лишнее здесь, я проверил направление ветра. Опять повезло, он дул от стада к нам. Пригнувшись, короткими перебежками устремился к подножию холма. Команда, растянувшись в цепь, последовала за мной.

Множество акаций и кустов позволило нам с подветренной стороны подобраться к стаду метров на семьдесят. Далековато, конечно, но если попробуем подойти ближе, то можем вспугнуть животных.

Знаками разобрали цели и приготовились стрелять. Я, стоя на колене, выбрал антилопу, которая была ко мне боком и отпальцевал Крейзи о готовности выстрела. В последнее время Анна в нашей группе выполняла на охоте роль координатора и была на подстраховке в случае промаха кого-нибудь из нас.

Дождавшись команды девушки, мягко потянул спуск арбалета, закончив говорить заклинание. Болт сорвался в полёт и, попав в шею антилопы, расцвел огненной вспышкой. Перед глазами замелькали надписи:

«Вы убили антилопу 4 уровня. Награда: опыт +6. Можете использовать шкуру, рога, кости и мясо животного».

«Игрок Лесоруб убил антилопу 4 уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Дали убил антилопу 4 уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Зомби убил антилопу 4 уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Ева убил антилопу 4 уровня. Ваша награда: опыт +6».

Я стал подниматься с колена, и в этот момент раздался разъярённый рёв, а из-за группы кустов выскочила львица, успевшая в полёте одним ударом лапы разорвать шею ближайшей антилопе. Стадо бросилось в рассыпную, а львица застыла напротив нас, хлеща себя по бокам хвостом.

Тренькнула тетива арбалета. Огненный шар расцвел на морде львицы, но та, взревев, бросилась вперёд, летя длинными прыжками на Дали. Миг и на её пути встал Паша, взмахнув секирой. Потом два тела упали, а у меня перед глазами вспыхнула надпись: «Игрок Лесоруб убил льва 9 уровня. Ваша награда: опыт +120».

А следом следующая: «Шкура льва имеет большую ценность. Отнесите её главе администрации и получите награду в 100 золотых».

— Зарядить арбалеты! Львы прайдами живут. Где-то рядом могут быть ещё звери. Дали проверь Пашу! Я сейчас подойду! Остальным разобрать сектора обстрела. Крейзи кинь лидера пати Зомбаку, у него меньше всего очков опыта теперь, — скомандовал я, одновременно взводя тетиву.

Вставив болт и зафиксировав его зажимом, оглядываясь по сторонам, направился к Лесорубу, у тела которого уже хлопотала Дали, пытаясь перевернуть его на спину. Лежавшая рядом львица с разваленной чуть ли не напополам головой ещё пару раз конвульсивно дёрнулась и затихла.

Подойдя к ним, я аккуратно положил арбалет на землю и помог девушке перевернуть тело. Нда! Не хило Паше прилетело! Шкала жизни почти пустая! Удар лапы пришёлся по груди, разорвав, как бумагу доспех и вырвав приличной кусок из левой грудной мышцы парня.

— Вульнус доставай, — вытянув нож из чехла, произнёс я и тут же начал срезать куски доспеха и рубахи, освобождая раны от когтей.

Дали достав пузырёк с зельем, смотрела на мои действия блестевшими от слёз глазами.

— Лей! — скомандовал я.

Паша замычал от боли и открыл глаза, как только первые капли эликсира попали в рану. Я не теряя секунды, достал из сумки эликсир жизни. Как только Тина-Дали закончила лить вульнус, тут же вставил соску хилки Паше в рот. Тот судорожно глотнул, потом сделал ещё глоток. Шкала его жизни полезла вверх. Слава Богу, успели!

В этот момент за спиной вновь хлопнула тетива. Резко развернувшись, увидел, как на землю падает ещё одна львица, в глазу которой торчал болт. Ещё раз тренькнула тетива, и в левый бок дергающегося тела животного впился ещё один болт. После этого перед глазами возникла надпись: «Игрок Ева убил льва 9 уровня. Ваша награда: опыт +120. Шкура льва имеет большую ценность. Отнесите её главе администрации и получите награду в 100 золотых».

«Не хрена себе поохотились на антилоп. Уже двух львиц завалили, а если прайд рядом, может и лев, да не один пожаловать. С большой вероятностью мы на их территорию зашли. В общем, надо резко валить отсюда, взяв только вырезку! — подумал я и вытер ладонью выступивший пот на лбу. — Или рискнуть и шкуры с львиц снять?! К тому же в них и камушки могут быть».

Я сидел на кровати своего номера и рассматривал наше общее богатство — магические камни, из которых тринадцать штук было янтарных на жизненную силу камней, один рубиновый на физическую атаку и защиту, и два топаза, как оказалось на увеличение меткости.