– Златко, – старший брат оглядел комнату, все больше хмурясь, – можешь что-то сделать с окном? Оно слишком большое. Даже в доспехах можно пролезть.

Чародей кивнул и принялся наколдовывать защиту. Антари подошла к сестре и усадила ее в кресло около стены. Эрилу понравилось это решение. Именно там у Леоноры было меньше всего шансов помешать своим защитникам, если начнется драка.

– Нужно выяснить у Анатоля, успел ли он кому-то что-нибудь рассказать, – заметил Златко, опуская руки и оглядывая комнату на предмет потайных дверей. Даже подошел к одной из стенных панелей и постучал по ней в разных местах. Однако, судя по звукам, за ней была монолитная стена.

– Понятное дело, – кивнул Эрил. – Меня очень тревожит, что мы не знаем, кому доверять в данной ситуации.

– Думаю, родителям Антари… – Спохватившись, Златко добавил: – И Леоноры.

– Генерал Девир – это сила, – согласился брат. – Но тут он в гостях. Я думаю, насколько серьезно все это? Скажи, – Эрил понизил голос, оглянувшись на девушек, – а магией вот это… состояние Леоноры и правда не прощупывается? Я, честно говоря, если бы сам не видел, ни за что не поверил бы.

– Я тоже. А магией действительно не ощущается. Я не знаю, как такое возможно, но это факт. Хотя не исключено, что поработал маг запредельно высокого уровня. Тогда есть шанс, что я вообще ничего бы не почувствовал. Но, Эрил, есть же не только я. Только на этом балу чародеев не один десяток. Не слишком ли рискованно?

– Рискованно, – согласился старший брат, отлично зная, насколько маги любопытный народ. Если бы хоть кто-то из них ощутил нечто необычное, то вряд ли бы успокоился, пока не выяснил все до конца. Эрил успел на это налюбоваться и в отношении Златко, и на службе.

– Вот и я думаю, рискованно. Значит, скорее всего, тут что-то принципиально другое. Ну… я тебе говорил о своей догадке. – Златко произнес это совсем тихо.

– Говорить-то говорил, только уж больше на страшилку похоже. Ты уверен, что такое вообще возможно?

– Нет, – признался юноша, – но других идей у меня нет. Тебе не кажется, что Реля и Чуба долго нет?

– Кажется, – напряженным голосом согласился Эрил, кинув очередной обеспокоенный взгляд в коридор. Потом обернулся и осмотрел на комнату. – Плохая позиция.

– Не то слово, – согласился Златко. – Думаешь, на нас все же нападут?

Эрил хмуро посмотрел на брата:

– Я об этом деле знаю только с твоих слов. Но если предположить, что кто-то создал идеальный способ управления людьми через подобных, хм, кукол, а у нас тут и подопытная, и кукла, то логично предположить, что таких улик нам не оставят. Я бы попытался не оставить. А ты?

Златко не мог не согласиться. Посмотрев через плечо на девушек, он поймал напряженный взгляд Антари. Похоже, что-то она все-таки услышала. Или догадалась.

– Вчетвером, с учетом Реля и Чуба, мы можем не справиться, – поделился опасениями Златко. – Вряд ли у них, кто бы они ни были, мало людей.

– И маги у них, судя по Леоноре, куда опытней тебя, – раздраженно ответил Эрил. Его все больше волновало отсутствие друзей. Но звуков борьбы он тоже не слышал. Впрочем, это ни о чем не говорило: замок старый, стены толстые, отсюда даже бал почти не слышен.

Как ни хотелось Златко это признавать, однако обманываться он не привык.

– Что будем делать? – спросил он. Брат был старшим, значит, решать ему. Чародей привык, что Эрил всегда брал на себя главенство в любых переделках.

– У нас невыгодная позиция. Нас мало. Двое вообще пока отсутствуют. Маг есть, но не самый опытный. К тому же на руках две девушки, которых надо защищать, а одною еще и руководить. Наше преимущество только в том, что совсем недалеко от нас множество людей. А огласка нашим противникам совсем не нужна. Схватка неизбежно произведет шум, на который сбежится половина присутствующих на балу. Поэтому подумай, братец, как мгновенно произвести максимальный переполох.

– Э-э-э… – Златко лихорадочно перебирал свои возможности. – Я могу с помощью магии усилить звуки, например голос. И можно еще воздействовать на охранные заклинания замка. Наверняка они тут не слабее, чем у нас.

– Не сомневаюсь, – кивнул Эрил, который отлично знал предусмотрительность своего сослуживца. – Готовься, чтобы в один момент ты мог это все сделать. Вряд ли у нас будет много времени.

– Хорошо. – Златко снова оглянулся на Антари. Ее колдовские глаза с восторгом смотрели на Эрила. «Ну вот и все, – подумал юноша, чувствуя невероятную обиду. – Гоблин побери, это был мой взгляд! Она должна была так смотреть на меня! Какого гоблина Эрил вмешался?! Ну вот какого?!» Чародей сцепил зубы, приказав себе держать эмоции в узде, но мысли упорно не желали подчиняться. «Нужно что-то придумать. Что-нибудь этакое. Что разом решит все наши проблемы. Это точно произведет на нее впечатление».

– Где же Рель и Чуб? – пробормотал Златко, желая хоть как-то переключиться. И тут же пожалел о своем вопросе, прочитав на лице брата все его беспокойство.

– Ты приготовил заклинания? – вместо ответа спросил Эрил.

– Готовлю.

– Тогда не отвлекайся. Чуб с Релем – опытные бойцы. С ними справиться бесшумно практически невозможно. Если этого шума нет, значит, скоро явятся.

– Да за это время… – начал Златко и осекся, подчиняясь останавливающему жесту брата. – Что?.. – Но в тот же момент услышал быстро приближающиеся шаги.

Эрил положил руку на меч. Златко призвал на помощь магию. Сейчас она дрожала на кончиках пальцев, но оформится в заклинание за сотую долю секунды.

Однако предосторожность оказалась излишней. Из-за поворота появились Чуб и Рель. На лицах обоих застыло какое-то странное выражение. Анатоля же с ними не было.

– Где этот придурок? – Эрил не стал ждать, пока друзья подойдут. Вопрос полетел к ним, когда от братьев их отделяло не меньше десятка шагов.

– Его нет. – Чуб ответил первым.

Рель кивнул, подтверждая эти слова, и добавил:

– Мы прошли по всему коридору до самой бальной залы. Даже в боковые заглянули. Анатоля нигде нет. Если мимо вас он не проходил, то, значит, мы его упустили.

На секунду повисла пауза. Потом Эрил тряхнул головой:

– Быть такого не может. Я хорошо его приложил. Он должен был пролежать в отключке не менее получаса.

Чуб развел руками:

– За что купили, за то и продаем, командир. Нет его в коридоре. Либо голова у него оказалась крепче, чем ты думал, либо помогли ему.

– Вы никого не видели подозрительного? – тут же спросил Эрил.

– Да даже слуг нету, – мгновенно отреагировал пермиец. – Весьма странно, как по мне.

– Мне кажется, все задействованы на балу, – тихо произнес Рель. – Я еще в начале вечера подумал, что прислуги немного не хватает для такого масштабного мероприятия.