– Какой-то камень, похож на гематит, или иначе кровавик, – начал перечислять Златко. – Весьма магический камень. Часто его используют как защиту от Темных сил, даже духов и демонов. В нем заключена громадная энергия, позволяющая носящим этот камень воздействовать на других людей. В запретной магии один из приемов – это использование наоборот. То есть он может помочь воздействовать на человека, который когда-то носил этот камень. Или на того, чьих… эм… – юноша достал из куклы перевязанную узкой красной лентой прядь темных волос, – локонов он касается.

Поежился даже Эрил.

– Кусок обожженной бархатной ткани, – продолжил Златко.

– О, я помню этот цвет. У Леони есть такое платье, – встрепенулась Антари.

– Ага-а, – многозначительно протянул чародей. – Дальше… монетка. Бронзовая. Старинная.

Эрил глянул на тусклый кругляшок в руках брата:

– Восточные земли, судя по надписям, их письменность, но конкретнее не скажу.

– Монетке не более двух-трех веков, – ревниво добавил Златко.

– Правящий дом князей Веданских, – скромно вставила Антари, немного помолчала и продолжила: – Они начали в своих землях чеканить монету четыре века назад, провозгласив это небольшое княжество в Восточных землях на реке Уми, притоке Триная, независимым государством. Точных дат не скажу, но, кажется, они не просуществовали и пары веков. Ныне эти земли принадлежат, если не ошибаюсь, кому-то из правящего дома князей Загорских.

Бэррины воззрились на девушку с немым восторгом.

– Вы любите историю? – восхитился Златко.

– Скорее истории, – улыбнулась Антари. – Когда-то мы путешествовали всей семьей в тех местах. Я запомнила этот герб, так как тут такая собака смешная. – Девушка хихикнула. – Будто пьяная. Видите, глаза в кучу и язык набок.

Братья по-новому взглянули на монету. Геральдический пес на ней и правда производил впечатление хорошо набравшегося. Настроение у присутствующих даже немного поднялось. Тем более последняя находка страшной совсем не выглядела – обычная сухая трава.

– Наверное, ею просто набили куклу, – предположила Антари. – Или все же нет? В ней есть магия?

– Я не чувствую. – Златко на всякий случай понюхал длинные шелестящие полоски бурого цвета. – Но Ива говорила, что магию трав обычным чародеям не понять, иногда даже не ощутить.

– Кстати, очень похоже на ведьмовские причиндалы, – поделился наблюдением Эрил.

– Ива не ведьма, – привычно огрызнулся Златко.

– Да, но она из ведьмовской семьи. И уж точно о ведьмовстве больше нас с тобой знает.

– Согласен.

– А где она сейчас?

– Да дома, где ей еще быть? В своих Восточных Лесах то есть.

– Ты можешь с ней связаться?

– Ты представляешь, какое это расстояние? Я буду туда больше месяца добираться.

– Но ты же маг.

– И что? Магия не панацея от всех бед. Хотя… – Златко встрепенулся. – Ива купила своей тетушке шар!

– Шар?

– Ну да. Такой, специальный. Для связи. Чтобы разговаривать с тетушкой, когда вернется в Стонхэрм. Огромную сумму на него потратила, между прочим.

– А ты чего такой родителям не купил?

– Издеваешься?

– Конечно. А Ива, похоже, не боится.

– Сравнил! И вообще, речь не об этом. Ива должна быть еще у тетушки. Значит, шар где-то неподалеку и с ней можно связаться.

– Так, это уже дело. Что тебе для этого нужно?

– Такой же шар.

– Своего у тебя нет?

– Нет, зачем?

– Ваша колдовская братия любит такие шары. Сам видел.

– Ага, у гадалок на ярмарках. Только чтобы для связи заработало, а не для антуражу, нужен специальный шар. Это очень сложный артефакт. Его только особые специалисты делают.

– Ладно, убедил, – хмыкнул Эрил, всем своим видом демонстрируя обратное. – Тут полно магов, может, у кого-то из них есть шар?

– Чужой – это плохо, – скривился Златко. – Они же еще настраиваются на конкретного человека. Но можно попробовать. Надо только…

– Подождите, – вдруг вскочила Антари. – Тут в замке, да-да, точно, тут жил чародей. Такой старый, похожий на сказочного звездочета. Этим летом он умер. Может, у него был шар? Надо посмотреть. Я сейчас узнаю!

Девушка рванулась к выходу, но Эрил мгновенно перехватил ее за запястье.

– Нет, – ответил он на возмущенный взгляд.

– Но мне надо объяснить все Молли, нашей хозяйке. Я даже не знаю, нашлись ли у старичка наследники и не продали ли его вещи. Но в любом случае нам нужно ее разрешение, чтобы взять что-то из его вещей.

– Сделаем иначе. – Он поднялся и направился к двери. Открыв ее, ткнул пальцем в одного из стражников и приказал: – Найдите мне дворецкого. Немедленно!

Антари знала этот тон. Так порой говорил ее отец, и никто никогда не осмеливался ему возражать. Вот и Эрила мгновенно послушались. Даже с учетом того, что он не имел права приказывать людям генерала Девира. Девушка умиленно улыбнулась. Спустя весьма короткое время дворецкий уже стучал в дверь. О чем Эрил говорил с ним, Антари не слышала, но шар им принесли в рекордные сроки.

– Как все-таки удачно, – пробормотал Златко, разглядывая шар. – Довольно старая вещь. Сейчас заклинания строят немного иначе. Больше стараются работать с энергиями, а тут почти целиком словесная магия.

– Ты сможешь с ним работать? – задал Эрил главный вопрос.

– Нужно посмотреть… сейчас…

– Хорошо, не отвлекаем. – Военный повернулся к Антари: – Скажите, Антари, было в смерти этого мага что-то подозрительное?

Вопрос девушку ошарашил.

– Я… не знаю. Я же тут не такая частая гостья. Он старый был. Нужно у Молли спросить.

– Да, надо. А я спрошу у Мориса. Мы служили вместе. А Анатоль с Леонорой сюда часто приезжали? Анатоль же родственник хозяевам, если мне не изменяет память.

– Да. Он троюродный кузен Молли. По отцу, если не ошибаюсь.

– Потрясающе. Никогда не мог запомнить, кто кем кому приходится, – искренне восхитился Эрил. – Так они с Леонорой приезжали сюда?

– Несколько раз. Они же живут неподалеку.

– А до свадьбы тут были?

– Кажется, нет. Или были. Надо у Леони уточнить. Тем летом она много по друзьям без меня ездила. Может, и к Молли заезжала. Наши семьи дружат. Но с Анатолем они точно не здесь познакомились.

Златко старался не вслушиваться в беседу. Чем-то она его неуловимо раздражала. Наверное, самим своим фактом. Чародей обругал себя за это и в очередной раз посетовал на отсутствие друзей. Они быстро приводили его в чувство. В семье же, какая она замечательная ни была, в душу лезли какие-то странные чувства, непонятные эмоции, страхи, которые, казалось, давно уже себя изжили. Златко подозревал, что еще и разум отказывал. Периодически. «Так, работай! – прикрикнул на себя юноша. – Сколько можно сопли пускать. Зла не хватает! Сосредоточься и работай!»