удивлялся этому решению бывшей помощницы Марка Абрамовича, а спросить было не у кого: гениальная и креативная ведьмочка Китти успела отправиться на поиски приключений, не оставив ни единой подсказки, где её можно было бы найти.

Здраво рассудив о необходимости поддержки сил Света, я позвонил в дверь квартиры Сарона дай Хокарна. Ангел открыл быстро, удивлённый нашей встрече. Лёгкий «рентген», и удивление только возросло; своего прошлого я больше не стеснялся, хотя некоторые вещи до сих пор не озвучил.

— Мне нужна ваша с Ахилом помощь в работе с созданием новой аномалии. — сообщил я главное. Сарон кивнул, и вышел в коридор.

— Ты мудро поступил, что первым обратился ко мне, мэтр Йол. — сказал он. — Ахилабей ведёт себя слишком нервно последнее время. То, что он узнаёт о Земле, его вгоняет в уныние.

— Вот как? Я думал, Земля стала комфортным миром и для светлых, и для тёмных...

— Истинно так. Но Земля проявляет позицию, в которой легиону Тени предстоит многое пересмотреть, чтобы не потерять в силе. Они рассчитывали на смуту и разбой...

— ...а получили новый Золотой век, — я закончил мысль ангела под его кивок. Сарон несколько раз нажал на кнопку звонка; безрезультатно. Тогда он позвонил по телефону.

— Ахил, открой, к нам пришёл мэтр Йол.

— Пусть катится обратно! — донеслось из динамика. Ангел адресовал мне извиняющийся взгляд; иногда его оппонент слишком вживался в роль неуравновешенного подростка! Как только они умудряются быть равными по силе... Но ангел тоже научился чему-то на Земле.

— В таком случае я рад, что победил тебя в нашем столкновении.

— Сар, иди в... ладно, чёрт с вами обоими! Не заперто! — буркнула трубка, и звонок прервался.

— Сарон, ты «победил»? — удивился я, пытаясь понять, когда ангел научился хитрить. И что будет, если кто-то из воинов Последней Битвы победит? — мне не понравились возможные теории на этот счёт, но ответ эдемца меня более, чем устроил:

— Согласно букве договора, победителю перейдёт под командование один из частных серверов «Воинов Вельтании». Лично нас такой компромисс устраивает: в игровом формате земляне смогут лучше понять особенности пути однополярных миров, и сделать верные выводы...

Дверь распахнулась, и хмурый рыжий подросток рявкнул:

— Вы долго ещё трепаться будете?! Кому сказано, «открыто»!

Мы переглянулись, и вошли внутрь.

Когда я посмотрел на квартиру Ахилабея Веролома, я понял, что какие-то подробности однополярных миров видны даже на таком примере: ИИ-колонка витиевато поприветствовала гостей, многоэтажно послав нас на поиски... кхм, приключений. Робот-пылесос был прибит ножом к стенке, а по стенкам гостиной клубился мусор. В воздухе стоял устойчивый запах пива и табака: проветривание здесь не практиковалось. Ахил обрушился на диван столкнув при этом пустую коробку из-под бургера, небрежно махнув рукой.

— Говорите, что задумали и проваливайте обратно, у меня меланхолия.

— Ахил, это называется другим словом. — Сарон укоризненно посмотрел на оппонента.

— Плевать! Йол, тебе чё там припекло?

Я посмотрел на обоих иномирян, и высказал свою идею... замечу, «меланхолия» лорда демонов прошла очень быстро, и буквально через пару фраз они с Сароном на пару начали расспрашивать меня о подробностях. Я отвечал, насколько возможно, и, получив согласие от обоих, открыл служебный портал в Пограничный корпус: история должна закончиться там же, где и началась.

Пограничники Земли по-прежнему служили делу Академии, хотя сама организация и передала эстафету «наследникам»: никто не мог проникнуть на Землю незамеченным; в свою очередь, землян не выпускали в другие миры, пока не разведка не докажет, что это безопасно для нас. Сердце сладко сжалось обещанием, что в следующем году я вступлю в первую экспедицию в миры Белых драконов! Конечно, если выживу, но само обещание приятно грело душу; Акелла искал другие способы моего воссоединения с семьёй, если что-то пойдёт не так, как я ощущаю.

Сарон и Ахил рассматривали служебные компьютеры с вирт-интерфейсом. Переглянулись, сели в кресла, надев сенсоры. Я в свою очередь зажёг в руках два факела золотого пламени, и обратился к воинам:

— Сарон, Ахил, послушайте меня. Земляне воссоздали свой способ подключения к инфополю. В дочудесную эпоху за Интернетом уже закрепилась слава места, способного найти ответ на абсолютно любой вопрос.

— Смысл жизни? Кто из нас двоих сильнее? — предположил Ахил, но на удивление беззлобно.

— И эти в том числе. Вам уже был указан ключ, так прошу запустить его.

— «Вельтания», типа? Слушай, а если другое чего-то? Потому что это дерьмо уже приелось.

— Ахил... — Сарон снова отдёрнул демона, начинавшего расходиться, но я помахал рукой.

— Нет, всё верно. Запускайте то, что будет вам по душе. Возможно, это будет игра, или музыкальный плейлист... или сборники картинок и текстов. Прислушайтесь к себе, что вам окажется ближе. В вашем прошлом есть ответ на вопрос, не дающий вам покоя в настоящем, просто доверьтесь подсказкам!

Ахил подумал, но решил не стесняться, запуская браузерную игрушку-антистресс в стиле фей. Простая головоломка для детей дошкольного возраста, но демону она понравилась, таким был его маленький секрет, который только что раскрылся. Сарон, в свою очередь, последовал другому моему совету, открыв старый форум двадцатилетней давности.

— Теперь прислушайтесь к себе. Слушайте.

«Слушай!»

Я монотонно постукивал ладонью по столу, попадая в такт тихой мелодии. В этот момент у меня была своя точка фокуса: старая песня, зацикленная на постоянное повторение. Не скажу, чтобы у текста этой песни был какой-то особый смысл, меня она просто брала за душу; сейчас это было самым главным. Где-то в стороне за нами наблюдали пограничники, люди Акеллы и сам главволк, предусмотрительно принявший звериный облик.

Разные пути, очень разные пути подключения к новой аномалии, но так и было задумано: у каждого свои двери для Интернета. Всемогущего, как Чернила, но к которому многие просто не знают, как подступиться!

«Покажись!»

Глаза можно было закрыть: я чувствовал всех нас, «подключившихся», в виде образов: Ахилабей немного расслабился, медитативно вышибая блоки в несложных задачах головоломки; в моём видении он представлялся колючим чёрно-фиолетовым клубком жёсткой проволоки, пребывавшей в вечном болезненном вращении. Сарон — наоборот, был океаном, медленно и прохладно колыхавшимся во всю свою безграничную поверхность, сейчас рассматривающим волнами собственное отражение в голубом зеркальном твёрдом небе.