Однако небольшое колыхание поверхности болота у берегов острова, а также наличие просматриваемых там метрических матриц каких-то достаточно крупных существ, ясно указывало на то, куда же могли деться пропавшие тела.

«А быстро они разобрались с ними и явно почувствовали, что опасность ликвидирована», – подумал я об очистивших остров непонятных черепахах, которых заметил еще в момент, когда мы сюда попали.

Между тем все уже выбрались на поверхность и сейчас остановились посреди площадки, которая находится в центре острова, окруженная какими-то оставшимися тут постройками опустевшего временного лагеря демонов, карлонгов и эльфов.

Ралиса быстро огляделась и, выбрав нужное место, прошла туда. Кстати, это было как раз там, где открывался портал в прошлый раз.

«Видимо, так было проще его настроить», – решил я.

Вопросов девушке никто не задавал, так как по прошлому опыту и так было известно, сколько понадобится времени эльфийке для открытия портала.

К тому же и спутники ее тут, в большинстве своем, за исключением, скорее всего, только меня, собрались более или менее представляющие, какой сложный ритуал совершает девушка, а потому и не пытались отвлекать ее неуместными сейчас разговорами.

Так что к открытию портала Ралиса подготовилась спокойно. Правда, в этот раз, в отличие от первого перехода, она справилась значительно быстрее.

Проходит буквально чуть меньше трех минут, и сестра Тирии сообщает нам о том, что уже все готово.

Что мы прекрасно видим и сами, ведь перед нами мерцает зеркальная поверхность образовавшегося портального перехода, ведущего на границу с Дикими землями.

= Координаты точки назначения идентичны координатам точки отправки, используемым при предыдущем открытии портального канала, – доложил мне Симб, отреагировав на мои мысли.

При этом сопоставив обе ментальные структуры, которые девушка использовала для открытия порталов, мы получили их полное совпадение, ну за исключением изменения точек привязки портального канала. Как было понятно, изменились лишь начальная и конечная точки и то, практически зеркально.

«Теперь понятен выбор места открытия портала, – догадался я, – Ралиса, похоже, как-то инвертировала формулу по созданию портала, что значительно ускорило его открытие».

Но, тем не менее, кроме всего этого, меня смущало еще что-то.

«Странно, вроде что-то еще не так с этим порталом?» – подумал я, глядя на его образовавшуюся энергетическую структуру. Но, как я ни смотрел, так и не смог ухватить сути тех изменений, которые привлекли мое внимание.

Получается, что я только на каком-то подсознательном уровне заметил, что в этот раз с открытием портала было что-то не так. Но вот на сознательный уровень это несоответствие я так вывести и не смог. А потому попытался понять, есть ли какая-то иная реакция у других на столь необычное открытие портального перехода.

Только вот остальных моих спутников, а главное и саму эльфийку, его создавшую, странности, произошедшие во время открытия портала, совершенно не тревожили. Получается, что для орка, Тирии и Ралисы все прошло в штатном режиме, без каких-либо отклонений.

Хотя нет. Вижу, что что-то все же беспокоит и демоницу. Об этом Тирия и спросила чуть позже. Правда, девушка обратила внимание несколько не на то, что именно для меня выбилось из общей схемы открытия самого портала. Она-то как раз отреагировала на скорость его создания.

– В этот раз ты его открыла быстрее, – сказала Тирия, обратившись к своей сестре, при этом кивнула головой в направлении сияющего зеркальной колышущейся гладью портального входа.

– Да, – подтвердила Ралиса.

Однако, заметив все тот же вопросительный взгляд демоницы, эльфийка пояснила, что ей необходимо поберечь силы для открытия более сложного портала в их родной мир, который они называли нейтральным. А потому, в дополнение, сейчас, когда мы будем переправляться через портал, она попросила нас не задерживаться.

«Может, все дело в этом?» – услышав упоминание о времени открытия портала, вновь я решил рассмотреть вариант, который уже обдумывал ранее. Только и тут была некая нестыковка.

«Нет, – сам с собою не согласился я, – опять же никаких изменений в саму структуру открытия портала внесено не было. Это, конечно, если доверять отчету Симба».

Я хотел постараться все же разобраться в том, что меня смутило. Но не успел. Как раз в этот момент Ралиса сказала, что портал полностью стабилизирован и им можно пользоваться, после чего магиня показала в его направлении рукой, предлагая нам приступить к переходу.

Так что пора было выдвигаться вперед.

Вот передо мной в портал входит Тирия. Я иду следом…

Неизвестно где и когда. Пара мгновений спустя

Шаг, и я вроде как должен оказаться по другую сторону открытого Ралисой портала, но этого не произошло.

Переход через портал – это мгновенное перемещение, а в этот раз ничего подобного не было. У меня сложилось такое впечатление, что я замер на месте.

«В чем дело?» – оторопело подумал я, глядя куда-то в непонятную даль. Я реально видел какой-то темный туннель, который уходил в неизвестном направлении, при этом теряясь где-то очень далеко за пределами видимого мною пространства.

Приглядываюсь к той хмари, что мешает мне разглядеть конечную точку, в которой теряется уходящий вдаль туннель. И неожиданно понимаю, что тот туман или хмарь, мешающие мне и мозолящие глаза, это и не они вовсе, а бесчисленное переплетение точно таких же туннелей, которые, удаляясь от меня, образуют этот непроглядный и плотный туман.

«Так, подобный туннель тут далеко не один», – констатируя факт, реагирую я на эту новость.

Еще более пристально вглядевшись, я смог разглядеть на фоне вроде как непроглядной тьмы бесчисленное множество расходящихся в разные стороны каналов, которые как начинались из той точки, где я сейчас находился, так и пересекали все остальные туннели, проходя где-то вдали от меня и тем самым образуя огромнейшую трехмерную сеть, окружающую пространство вокруг со всех сторон.

«Куда это меня занесло?» – задал я себе очередной сакраментальный вопрос.

То, что это не то место, на окраине границы Союза Свободных Городов, и так было понятно. Да и то, что это как-то напрямую связано с тем порталом, которым я воспользовался, тоже было очевидно.

Но вот дальше?

«И что это вообще за непонятные туннели какие-то?» – пытаясь рассмотреть один из них, подумал я.

= Портальный канал класса А, – пришел ко мне ответ от Симба.

«Чего? – оторопело переспросил я, – что за канал класса А?»

= Портальный канал, основанный на использовании антиматерии для своего создания и открытия.

«Не понял? Как его открывали?»