– А где обещанный плохой сюрприз? – удивленно и обиженно спросил он – к сожалению, ответить ему не могли – причина была в отсутствии энергии в скафах местных обитателей.

Зато оружие в их руках таких недостатков было лишено, и он получил в щит две гранаты, заставившие его немного пошатнуться и попятиться назад. Дроиды среагировали быстро – вырвали оружие из рук людей и, повалив на пол, зафиксировали их своими конечностями. Паучков он держал на прямом управлении, поэтому людей не убили, а только разоружили и обездвижили. К этим личностям у него было несколько вопросов, требовалось их допросить в нормальной обстановке, поэтому он стал снимать с их скафов все, что могло иметь отношение к оружию.

– Юли, у меня все в норме – нашел двух пассажиров – отправляю к тебе с парочкой дроидов, запри их в нижнем трюме, только не общайся и не подключай к энергосети – у них боевые скафы, потом посмотрим, что эти кексы себе такого нацепили.

– Поняла, оставлю в шлюзе – пусть там отдохнут рядом с дроидами. А зачем тебе они нужны?

– Как зачем – информация, компенсация, кредиты – вот зачем.

Землянина заинтересовало место, где он видел этот странный голубой источник – в противоположной стене-переборке он обнаружил встроенный сейф, который ему не удалось открыть с первой попытки. Тут приходило в голову одно из двух: или этот сейф полностью механический, и без знания кода его не открыть – разве что резать. Или сейф был на энергоснабжении от бортовой сети, и когда питание пропало, он просто заклинился. Походил немного по каюте, открыл, все что смог и понял, что все самое интересное, вероятно в закрытых обесточенных шкафах и ящиках. Хотя, возможно есть еще один-два тайника. Оставил мародерку на потом – сейчас он хотел узнать код к сейфу, да и вопрос компенсации требовалось продумать, так как тут могли быть сложности.

Главных злодеев нашел, как и говорила Юли, в шлюзе – те уже открыли забрала шлемов и о чем-то переговаривались между собой. При виде Макса оба разразились в его адрес бранью и угрозами. Сначала он немного впал в ступор от такой наглости, а потом не стерпел и врезал левой ногой ближайшего – и запрыгал от боли в ней – совсем упустил из виду, что оба пленника были тоже пока в бронескафах. Боль прошла также быстро, как и пришла, а вот злость никуда не собиралась уходить.

– Сейчас я вас раздену и повторю – зловеще ухмыльнулся наш герой, на что оба главгада опять ответили потоком ругательств и оскорблений.

Процесс освобождения от снаряжения немного затянулся – хоть скафы и были ему знакомы по базам, но отсутствие энергии в них и отсутствие у их носителей желания помочь с раздеванием, сильно замедляли этот процесс. С другой стороны, технолог понимал, что подключив их к бортовой сети, он только усложнит себе задачу – в том случае, их владельцы смогут активировать встроенные системы и преподнести ему несколько неприятных сюрпризов. Кстати о скафах: у капитана оказался такой же «Шонц-6у», как и его собственный – очевидно капитан в свободное время подрабатывал погонщиком на полставки – эта мысль показалась ему забавной, и он улыбнулся ей.

Улыбка была замечена парочкой клиентов, которых пытались избавить от ненужной им теперь одежды – те взорвались новыми оскорблениями и грязными намеками. В ответ на такое свинство мужчина ускорил работу, достав через пару минут из его скорлупы первого пациента. Получив пару пинков в район груди, тот успокоился и затих, а специалист вернулся ко второму клиенту – целью был эксклюзив – на главе корпорации была самая дорогая модель штурмового скафа шестого поколения – «Шал-И6». Технолог в свое время присматривался к такому, но тогда его смутила высокая цена – за базовую комплектацию, без носимого реактора просили четыре миллиона кредитов, притом, что свой скаф он купил меньше, чем за миллион, но вместе с реактором и щитом.

– А этот Лэн Гордо не дурак, на себе не экономит – тут полный фарш: силовой экран, реактор, две турели, полная автономность, и так далее – запаковал себя по самые гланды – зло сказал наш герой, когда вытащил, наконец, этого типа из его скорлупы.

– И что, помогли тебе твои наемники и деньги? – удар бронированным ботинком в область солнечного сплетения отправил главу корпорации «Зальт-ИИ» в короткий сеанс борьбы со своим организмом за нормальный вдох. Чего тебе не сиделось у себя дома, я же тебя не трогал, скотина? – новый удар на сей раз ненадолго отключил клиента от реальности.

Денежный разговор с Лэном как-то не получился – тот часто терял сознание, толи от боли, когда технолог натравливал на него ремонтного дроида с резаком, а толи еще от чего – может от страха. Но полезных данных наш начинающий следователь не получил. Потом ему пришла в голову неожиданная мысль:

– Слушай, Лэн, у тебя что, тоже в голове стоит имплант контроля сознания? Чего это ты так подозрительно часто сознание теряешь?

– Естественно, урод. Ты что думал, деньги у меня вот так просто заберешь, мразь? Как моих малышей забрал? Можешь меня убить – тебе тут ничего не светит…жаль, что я не успел добраться до твоей рыжей сучки, я бы ей… – договорить ему не дал наш герой.

На него снова накатила та неуправляемая ярость, как тогда на острове – как будто весь мир он видит через красный светофильтр. Не контролируя себя, землянин набросился на Лэна и стал бить его руками и ногами – и все это в скафе, где силу ударов увеличивали усилители. В течение минуты от человека осталась избитая окровавленная кукла, а сам палач был весь в крови с ног до головы – по забралу шлема стекали густые багровые капли и еще что-то грязно-белое. Скорее всего, в пылу бойни главе корпорации раскололи череп, и часть мозгового вещества попала на окружающие предметы.

За этим кошмаром наблюдало два лица: одной их них была Юли – она не решилась зайти в шлюз лично и с ужасом следила за действиями своего мужчины, не понимая истинной причины такого зверства, хотя все разговоры ей транслировал бортовой искин. Потом от увиденного ей стало плохо и ее вырвало, а затем она отключила связь со шлюзом – хватило и этого.

Вторым зрителем был капитан, сидевший рядом со своим бывшим работодателем – такую дикую первобытную казнь он видел впервые в своей жизни – современное оружие убивало на дальних дистанциях и не действовало на психику. Но сейчас он ощущал себя на краю гибели – сцена зверского избиения босса подействовала на него отрезвляюще – зачем последние полчаса, пока с них снимали скафы, они с бывшим шефом на пару так насмехались над этим шахтером? Надеялись, что все решит компенсация, и их отпустят… Но сейчас он понял, что это конец его жизни и никаких договоров и протоколов не будет.

– Только не так, только не такая смерть… – думал про себя капитан о приближающемся финале.

– А у тебя тоже «Икс-30с» стоит, и денег тоже нет? – подскочил к нему шахтер и снова врезал ботинком в живот.

– Хе…кхе…кха – нет у меня…кха…никакого «икса», зато я знаю код от сейфа – выдавил из себя капитан. Там есть кое-что интересное – скажу код в обмен на быструю смерть, идет?

– Идет – сказал человек в окровавленном скафе после минутного размышления и достал откуда-то пистолет, который капитан опознал, как офицерский «Зоран-16». Кидай код мне на нейросеть – я пойду, проверю, и если ты меня обманул, я приготовлю для тебя кое-что погорячее… От этих слов капитану стало не по себе – ему пришло несколько мыслей, одна другой страшнее по своей сути.