Вадим схватил рацию.

— Серго, ты на связи?

— Так точно, командир.

— Уже вылетел?

— Еще нет, грузимся в конвертоплан.

— Гоните на всем ходу. Нас зажали с двух сторон. Со стороны Горячего вторая колонна едет.

— И что нам теперь делать? — Растерянно спросил Абухба.

— Следовать плану, только скорректируем его немного. Надо будет накрыть все мосты в Джубге и Архипо-Осиповке. Максимально уничтожить дорожное полотно, чтобы замедлить их передвижение. Мы скоро выдвигаемся на Михайловский, жду отмашку от Князева, сколько людей у нас будет.

Глава 10

11 декабря

8.42 по московскому времени

База «Исток»

Отложив начищенную и смазанную снайперскую винтовку, Марк принялся за автомат. Ловко выбил шомпол, открыл крышку ствольной коробки, достал возвратный механизм и затворную раму с газовым поршнем и разложил все на белом вафельном полотенце. Очистил детали от пороховых газов и смазал маслом, не пропуская ни миллиметра. Закончив, начал собирать обратно. Точность и плавность, с которой каждый элемент оружия вставлялся на свое место, успокаивали и помогали хоть немного забыться, отогнать мысли о смерти друга. Но пес ярости, даже несмотря на медитативный уход за оружием, который обычно помогал, уже выбрался из своей будки и ходил вдоль забора с оскаленной пастью, вынюхивая. Ему нужна жертва, нужна кровь. «Око за око». Цепь, удерживающая свирепую тварь, истерлась, звенья ослабели, грозя вот-вот лопнуть от малейшего рывка. Смерть Джавида, как напильник или болгарка, сточили последние прочные спайки, и скоро зверюга вырвется на волю. Может оно и к лучшему. Предстоит бой, выбраться живым, из которого фактически невозможно, но велика вероятность вдоволь насытить пса желаемой смертью.

— Ты чего тут один делаешь? — Раздался из-за спины голос Юлаева, вырвав из размышлений.

— Готовлюсь. — Ответил Сахаров, не повернувшись и не подав виду, что его застали врасплох.

— К обороне?

— Нет, к Новому Году.

Тимур молча встал рядом и посмотрел на оружие, пропустив колкость мимо ушей. Понаблюдав за действиями Марка, он расстелил рядом еще одно полотенце и снял с плеча свой автомат, тут же принявшись его разбирать.

— А ты чего тут бродишь? — Спросил Марк. — Подготовка идет полным ходом, ты, как бывший начальник безопасности, должен принимать непосредственное участие.

— Там и без меня разберутся. — Ответил Тимур, вытаскивая возвратный механизм. — Мне тоже в себя прийти надо.

— Соболезную. — Тихо и зажато сказал Сахаров.

— Я тебе тоже. — Так же подавленно ответил Тимур. — Ты тело уже видел?

— Нет и не собираюсь.

— Почему?

— Хочу запомнить его живым. Когда увижу мертвым, потом не смогу забыть и в воспоминаниях буду видеть его таким. А я хочу вспоминать его вечно жизнерадостным и веселым. — Ответил Марк, выложив на стол два боевых ножа. Проверив пальцем режущую кромку, он достал из чехла точильный камень и принялся подводить.

— А Рому мы даже похоронить не сможем. — Вздохнул Тимур. — Я его с самого детства знал. Выросли рядом. Ты можешь себе представить, что твой лучший друг пережил эпидемию? Вот я тоже был в шоке. Но не долго. Теперь и Ромки нет.

— Он сам выбрал свой путь. Это было его личное решение. Рома, наверное, даже не успел ничего почувствовать. — Попытался хоть как-то утешить Марк. — Я бы на твоем месте думал, что его прах развеян над Атлантикой, и он ушел, забрав с собой и «Проталий» и пару сотен анклавовцев. Мы живы только благодаря ему. Представь, если бы Рома не остановил Вадима? Что бы мы сейчас делали? Кто бы смог возглавить оборону «Истока»? Никто. Ни у кого нет столько боевого опыта и навыков.

— В этом я с тобой согласен. Он как чувствовал, что нам не выжить без Вадима.

— Иногда надо идти на жертвы, ради общей цели. — Тихо произнес Марк.

— Как ты тогда на тренировке? Когда отправил меня, а сам остановил штурмовую группу ценой своей «жизни»?

— Типа того.

* * *

Колонна из десяти автобусов заняла почти всю дорогу перед административным корпусом. Люди толкались, галдели и ругались, засовывая сумки с пожитками и оружием в багажное отделение. Толпа собралась знатная, словно раздавали бесплатные путевки в Дагомыс.

— Это эвакуация? Что-то мужиков слишком много. — Спросил Воеводов у Белозерского, стоя рядом с БМП.

— Нет. Это те, кто решил сбежать, видите как суетятся, переживают, что не успеют. — Ответил Лавр, всем своим видом выражая пренебрежение к покидающим общину.

— Много. Я думал меньше будет. — Пометил Вадим.

— Четыреста двадцать человек. Я тоже удивился. Четверть всего населения.

— Сколько осталось тех, кто готов обороняться?

— Без детей и пожилых — чуть меньше тысячи. Знаете, что меня удивило? — Белозерский отвлекся от списка, по которому сверял бортномера готовой к