— В конце концов, он его выдумает, — после беседы с Мюллером заключил рейхсфюрер СС.

— Сейчас это не важно, — откликнулся Гейдрих. — Куда важнее, чтобы всё выглядело совершенно правдоподобно и не вызывало никаких сомнений в достоверности.

Прошло ещё несколько томительных дней, и, наконец, на стол Гиммлера легла папка с долгожданными бумагами. Ознакомившись с ними, он немедленно позвонил командующему авиацией Герингу: тот стал верным и надёжным союзником рейхсфюрера СС в борьбе с генералами рейхсвера.

— Мы должны вместе поехать к фюреру.

Геринг немедленно согласился и через несколько минут перезвонил с сообщением, что Гитлер готов принять их. В рейхсканцелярии Геринга и Гиммлера сразу же проводили в кабинет фюрера. Вождь национал-социалистического движения встретил их у своего рабочего стола:

— Какие новости?

— Мы вынуждены огорчить вас, мой фюрер, — уныло начал Геринг. — Рейхсфюрер Гиммлер привёз документы об одном неприятном деле, которое нам пришлось замять года три назад, но теперь эта история может вылезти наружу.

— Что ещё? — вскинул голову канцлер.

Глава «чёрного ордена» достал из папки досье берлинской полиции на барона Вернера фон Фрича — в 1935 году генерала задержали шуцманы на Потсдамском вокзале. Всем известно: вокзалы являются скопищем воров, проституток и гомосексуалистов. Барона полностью уличили в непристойном занятии гомосексуализмом с неким молодым человеком, имя которого не разглашается, дабы не давать повода журналистам для раздувания скандала.

Три года назад генералу предъявили обвинение по соответствующей статье Уголовного кодекса, однако пожалели старого беспорочного служаку и дело замяли. Если эта грязная история вылезет наружу, когда барона фон Фрича собираются назначить военным министром, то разразится скандал, ничуть не лучший, чем с женитьбой фон Бломберга. Все начнут спрашивать: какие ещё пороки отыщутся у следующего кандидата на пост военного министра?

— Это правда? — подозрительно прищурился Гитлер.

В ответ Геринг напомнил, что гомосексуализм стал очень моден в немецкой армии в начале века. Даже покойный глава штурмовиков СА, бывший армейский капитан Эрнст Рём был гомосексуалистом, и слишком многие из его приближённых грешили этим содомским развратом. Разве не сам фюрер ещё недавно гневно призывал раз и навсегда покончить с этой проклятой мерзостью и выжечь её калёным железом?

При упоминании о Рёме, Гитлер слегка поморщился: всё-таки они когда-то были друзьями и он многим обязан Эрнсту. Впрочем, его уже давно нет, а Гиммлеру надо отдать должное — его люди отлично обыграли и использовали холостяцкие привычки барона фон Фрича и отсутствие его связей с женщинами. Коли нет связей с противоположным полом, значит есть, — или могут быть? — с представителями своего!

Узнав о выдвинутых против него обвинениях, генерал-полковник барон фон Фрич был потрясён. Он хотел встретиться с фюрером и оправдаться, но Гитлер его не принимал. Барон резко отрицал всё: случай на Потсдамском вокзале, знакомство с гомосексуалистом и свою принадлежность к сексменьшинствам. По словам фон Фрича, он вообще никогда в жизни не занимался гомосексуализмом.

Тем не менее в срочном порядке назначили суд офицерской чести, на котором генерал-полковнику предстояло дать ответ относительно выдвинутых против него тяжёлых обвинений в поведении, порочащем честь немецкого офицера. На заседании суда барон вновь всё в очень резкой форме отрицал и отвергал все выдвинутые против него обвинения. В результате разбирательства, суд офицерской чести его полностью оправдал, но с иезуитской формулировкой «за недоказанностью вины». Это стало данью установленному нацистами «новому порядку». Среди армейских офицеров и генералов уже стало немало тех, кто охотно вступил в НСДАП.

4 февраля, через полторы недели после быстрого и сокрушительного падения военного министра фон Бломберга, кандидат на его место генерал-полковник фон Фрич получил лично от Гитлера сообщение о своей отставке.

Фюрер остался очень доволен. Геринг и Гиммлер ликовали — всё задуманное ими прошло как нельзя лучше. В феврале того же 1938 года барона Константина фон Нейрата, члена НСДАП и СС, сменил на посту министра иностранных дел видный нацист Йоахим фон Риббентроп, а барона Нейрата назначили на почётную должность президента тайного совета.

11 августа 1938 года, когда уже всё, казалось, давно сделано именно так, как хотел Гитлер, он вдруг неожиданно сменил гнев на милость и генерал-полковника фон Фрича публично реабилитировали — с него полностью сняли все обвинения, официально признали невиновным и непричастным к инциденту на Потсдамском вокзале. О гомосексуализме больше не сказали никогда ни слова. Высказывая своё расположение к ещё недавно опальному генералу, но желая его одновременно сохранить на будущее и убрать подальше со своих глаз, фюрер милостиво предложил барону выбирать, что он хочет: служить военным советником в Испании или поехать на почётный пост военного советника в Южную Америку? К удивлению нацистов, барон вежливо отклонил оба лестных предложения и заявил, что более всего он мечтает остаться в Германии. Гитлеру это не понравилось.

Перед началом Второй мировой войны, в августе 1939 года, фон Фрича назначили командиром 12-го артиллерийского полка, расквартированного в Восточной Пруссии. Конечно, такое назначение являлось серьёзным понижением в должности — именно этим полком фон Фрич командовал много лет назад. С ним он принял участие в начавшейся вскоре польской кампании и 22 сентября 1939 года погиб в бою на подступах к Варшаве. Стала ли его смерть случайной, искал ли он сам гибели, или барона под благовидным предлогом убили, так и осталось тайной Третьего рейха.

Опальный фельдмаршал фон Бломберг пережил барона фон Фрича на шесть лет, и после поражения Германии во Второй мировой войне был привлечён к суду Международного военного трибунала в Нюрнберге. Однако сердце старого фельдмаршала не выдержало, и он умер в тюрьме.

Барон Константин фон Нейрат занимал в Третьем рейхе различные высокие посты, получил чин обергруппенфюрера СС, разрабатывал и осуществлял планы «онемечивания» Чехословакии. В мае 1945 года его арестовали союзники и осудили Международным военным трибуналом в Нюрнберге к 15 годам заключения. Однако в 1954 году Нейрата освободили из тюрьмы Шпандау. Барон последние дни провёл в городе Эйнцвайхингене, где и скончался в 1956 году.

В 1938 году стало ясно, что большая война уже не за горами. Гитлер понимал — ему нужно стать единоличным главнокомандующим! Только тогда он сможет начать претворять в жизнь свои грандиозные замыслы. В противном случае ему постоянно придётся вольно или невольно натыкаться на открытое или глухое, но неизменно ожесточённое сопротивление «солдат старой школы»: генералитета, вышедшего из офицерства времён кайзера Вильгельма II и Первой мировой войны. Они не желали понимать и принимать жестокости нацизма, зачастую не имевшей никакого здравого смысла, не разделяли идеологической фанатичности и с нескрываемым презрением относились к нацистским руководителям, как правило, ничего не смыслившим в руководстве войсками и не имевшим должного военного образования.