единственный. Может, Крис опять утаил важную информацию. Может, это он приложил руку к возникшим у преподавателя непредвиденным обстоятельствам. После произошедшего ночью от него чего угодно стоит ожидать.

– И он, как выяснилось, пока вернуться в академию не может, – со вздохом закончила я.

– Да, как-то неудачно складывается… Я помогу тебе с поиском.

– Сначала доклады!

В библиотеке мы с Амиреной ненадолго разделились, потому как информация на наши темы находилась в разных секциях. Но все найденное стаскивали на один стол. Наконец решив, что собрала достаточно книг, я уселась на стул и взялась за изучение материала.

О саламандрах читать было интересно, однако, к сожалению, абсолютно бесполезно. Ибо взаимодействовать с ними в полной мере могут только фениксы. Остальным светлым магам лучше вообще в сторонке стоять и умиляться их веселым играм с языками пламени.

А тут у нас, кстати, о фениксах тоже написано. Я с любопытством вчиталась:

…Магические способности фениксов, ага… До пяти лет чаще пребывают в форме огня, потом, наоборот, приобретают постоянную физическую оболочку и на год лишаются всяких способностей к вызову огня. Затем превращаются в ходячее бедствие. Магия просыпается, часто происходят бесконтрольные всплески огня, силы которых хватит выжечь целую человеческую деревню. Именно поэтому живут обособленно. Так, что у них еще? К семнадцати-восемнадцати годам магия стабилизируется, большинство фениксов уже могут ее контролировать. К двадцати годам появляются крылья…

Я покосилась на Миру. Значит, мы с ней одного возраста, раз крылья должны только через два года появиться.

…Затем способность превращаться в огненный сгусток, перемещения в пространстве без открытия порталов…

Так, а это еще интересней:

«Огненные фениксы способны чувствовать легендарных фениксов света. Более того, они обязаны их защищать, это заложено на уровне инстинктов. Огненные фениксы подчиняются фениксам света и нарушить их приказ не могут физически. Если феникс света оказывается в опасности, любой огненный феникс будет защищать его ценой собственной жизни».

Надо же, ни разу не встречала упоминаний о них. Что еще за фениксы света такие?

– Таис, ты что это читаешь с таким лицом?

Я прикрыла книгу, чтобы взглянуть на обложку.

– Фиол де Горт? – фыркнула Мира. – Да он же байки какие-то пишет.

– Что, не достоверно?

Подруга пожала плечами. Порывшись среди книг на столе, протянула мне увесистый томик в темно-синем переплете:

– Вот, лучше эту почитай. За глаза хватит для доклада.

– Ну хорошо, спасибо… Но тут каких-то фениксов света упоминали.

– Байки, Таис. Просто байки.

Разобравшись с домашним заданием, как и договаривались, взялись за поиски информации о перемещениях между мирами. Но даже с помощью Миры все по-прежнему оставалось глухо. Может быть, если б мы за день не устали и времени было чуть больше, что-нибудь полезное и сумели бы найти. Но увы. Ко мне вообще странные подозрения стали закрадываться, что библиотеку кто-то еще до нас обчистил. Специально на предмет книг с упоминанием межмировых порталов! Тот же самый неизвестный, который подстроил столь долгое отсутствие преподавателя Туора. Мнительной становлюсь, да! Так и до паранойи недалеко.

В итоге решили, что за выходные сама еще посмотрю, а на неделе, вернувшись в академию, Мира ко мне присоединится. Хотя, конечно, с учебными днями тяжело: это сегодня занятие с Мелисией отменилось, потому как она занята чем-то более важным. А после выходных – опять каждый день. Вот покажу ей пару успешных медитаций и скажу, что пора вперед двигаться, к новым свершениям. Нужно только еще с Реваном чуток потренироваться.

А ночью проснулась от прикосновения к щеке, нежного, теплого. Улыбнувшись, приоткрыла глаза.

– Снова не уходить? – в голосе ночного гостя послышалась улыбка.

– Ты хотел, правда? Чтобы я проснулась.

Мужчина отнял руку от моего лица, а я села и с любопытством взглянула на него.

– Ты просто очень чутко спишь. Едва прикоснусь – и сразу просыпаешься.

– Ну что поделать. Надо было тогда просто любоваться, без рук.

– Надо было. Не удержался.

– А ты ведь кое-что мне обещал, – я хулигански улыбнулась и подалась вперед, чтобы обвить руками его шею. Надо отдать ночному гостю должное. Он не рванул от меня в противоположную сторону, не превратился в сгусток тьмы и вообще не дернулся. Так что мой маневр удался.

От ночного гостя веяло любопытством и легким лукавством. А еще я все больше убеждалась, что это Альвеир. Очень уж похожа манера общения и приятное ощущение его присутствия. Темную пелену с него согнать я не смогу. Попросту не рискну использовать магию в таком сложном и ответственном деле. Зато есть другой способ подтвердить подозрения.

Правда, если ошиблась, получится как-то… Да стремно мне будет!

– Только если будешь хорошо себя вести, – сказал он проникновенно, склоняясь к моему лицу.

– Я уже. Видишь, трепещу и жажду.

Тем более играть почти не приходилось. Несмотря на шутливые слова, его близость действительно взволновала. Дыхание немного сбилось, сердце застучало чаще.

Ночной гость положил руки мне на талию, и в этих объятиях почудилось что-то знакомое. Склонился еще ниже. Я ощутила прохладное прикосновение тьмы. Или дыхание? Последовавший за этим поцелуй все расставил по местам.

– Альвеир! Ты! – выдохнула я, крепко сцепив свои руки за его спиной. Чтобы вырываться не вздумал!

– Ты знала?

Он вырываться не спешил. Темная дымка рассеялась, и я наконец увидела знакомое лицо аркахона.

– Догадывалась.

– А поцелуй помог определить точно? – он польщенно улыбнулся. Рано радуется! Мои руки-то у него на шее. Кольцом обвивают. Прямо как питон – свою добычу, прежде чем задушить.

– Альвеир… скажи-ка мне, зачем ты по ночам ко мне являлся и руки распускал? – вопросила я проникновенно, заглядывая в красные глаза. При свете луны загадочные отблески в них завораживали. Но не время сейчас предаваться очарованию. Во мне кровожадность проснулась.

– М-м-м, Таис, – видимо, он что-то такое уловил в моем взгляде, потому как осторожно взял мои руки и отцепил от шеи. Я не стала сопротивляться. Решила, что душить мне его не хочется, ибо это навсегда. А вот подушкой отметелить или сгустком света приложить – будет в самый раз. – Понимаешь… все дело в твоем очаровании.

– Ах в очаровании?! – возмутилась я и схватила подушку. – В очаровании?! Это, значит, повод водить меня за нос?! Днем на прогулки зовешь, по ночам без приглашения вваливаешься в мою комнату, гладишь, щупаешь, целуешь без спроса?! Это что вообще такое?! Почему нельзя вести себя по-человечески!

И я залепила ему подушкой прямо по аристократичной наглой морде! Вернее, попыталась. Этот гад сумел перехватить мое оружие на полпути, однако я сдаваться при первой же неудаче не собиралась. Замахивалась снова и снова, била по плечам, по рукам,