План предполагал прочесывание полосы шириной в 30 километров восточнее реки Райя на португальской территории. Операция была проведена, родезийские стрелки нашли множество лагерей, но все они были покинуты. После завершения операции родезийцы вернулись на свою территорию. Хотя в ходе этой операции не было убито ни одного террориста, она задержала вторжение бандитов в Родезию.

30 сентября двое бойцов сил территориальной обороны подорвались на минах. Операция «Кратер» завершилась в середине ноября поимкой нескольких террористов и обнаружением схрона с оружием.

По-настоящему война началась с операции «Ураган». 21 декабря 1972 года группа из 10 террористов ZANLA во главе с Рексом Нхонго напала на принадлежащую Марку де Борчгрейву ферму Альтена, что северо-восточнее деревни Сентенери, в 30 километрах к западу от Маунт-Дарвин. В три часа ночи террористы обрезали телефонные провода и заминировали дорогу к ферме. После этого Нхонго провёл разведку дома, и атака началась. Террористы приблизились к фермерскому дому, обстреляли его из АК и РПД (каждый автоматчик израсходовал по два магазина), после этого окна дома забросали гранатами. При этом пострадала только восьмилетняя дочь фермера Джейн — она была ранена в ногу.

Отступая, боевики подожгли магазин, который, как они считали, принадлежал белым. По пути Нхонго был остановлен полицией, но он сумел скрыть оружие, а его документы были в порядке, поэтому его отпустили.

В это время на ферме Альтена Борчгрейв успокоил жену и детей и отправился пешком (опасаясь мин или засады на дороге) предупредить власти. После того, как власти были предупреждены, семья перебралась на соседнюю ферму Уистфилд, чьим владельцем был Арчи Далглейш.

Силы Безопасности были застигнуты врасплох. Все коммандос и штаб Лёгкой Пехоты были развёрнуты в долине Замбези и охраняли границу, а Отряд Поддержки находился в Солсбери. Днём 22 декабря отряд Группы Поддержки RLI и отряд SAS прибыли к Альтене. Операция «Ураган» началась. Они сняли мины с дороги, обошли окрестности, но террористов не обнаружили.

Вечером 22 декабря группа Нхонго приблизилась к ферме Уистфилд и напала на неё — обстреляли дом из АК, забросали гранатами и сделали один выстрел из РПГ-7 в окно комнаты, где спала семья де Борчгрейва. Граната попала в оконную раму и легко ранила самого фермера и его девятилетнюю дочь Энн. Затем бандиты отступили и скрылись. Около полуночи об этом узнали командиры отрядов SAS и RLI в окрестностях Альтены. Они немедленно отправились к ферме Уистфилд, но на дороге была обнаружена мина, и около одного километра им пришлось пройти пешком.

Следующим утром к Уистфилд прибыли две команды следопытов — одна из SAS и полицейская. 27 декабря западнее фермы был обнаружен след боевиков, туда направились солдаты SAS и лёгкие пехотинцы. По дороге грузовик RLI подорвался на мине. Двое бойцов были контужены, один лишился обеих ног и один погиб.

В спешке террористы, уходящие к реке Мусенгези, не замаскировали свои следы, и родезийцы пошли следом. На следующее утро после ночёвки они продолжили преследование и обнаружили недавно покинутый лагерь боевиков. Чтобы перехватить боевиков на реке, вдоль Мусенгези были сброшены вертолётные десанты SAS. Двигаясь к реке, бандгруппа напоролась на засаду SAS. Трое террористов было убито, остальные разбежались. Следующие полтора дня террористов преследовали подразделения SAS, потом снова RLI. 30 декабря лёгкими пехотинцами был обнаружен и захвачен раненый в руку и брошенный подельниками террорист. Дальнейшее преследование оказалось бесплодным.

Террористы взяли на вооружение новую тактику — они скрывались от Сил Безопасности и полиции не в лесах и буше, а в населённых районах, воздействуя на чёрное население не только агитацией, но и террором.

8 января боевиками ZIPRA было атаковано здание Окружного Комиссариата в Маунт-Дарвин. Здание было обстреляно дважды из РПГ-7. Никто не погиб. Также обстрелу из автоматического оружия подвергся сельский клуб, а мост на дороге в Маунт-Дарвин был повреждён взрывом мины. В тот же день на мине на дороге к водопаду Виктория у Казунгулы подорвались два полицейских.

9 января Родезия закрыла все автомобильные и железнодорожные пути с Замбией. 12 января родезийскими вертолётчиками у Рушинги был обнаружен брошенный «Лендровер». При осмотре автомобиля в нём нашли тела двух инспекторов Министерства Земель. Ещё один, Джеральд Хоуксворт, был похищен. Родезийские Африканские Стрелки и два вертолёта были срочно отправлены преследовать боевиков, но пленный был доставлен боевиками в Мозамбик. Освободить его удалось только в декабре 1973 года.

19 января с разрешения португальского правительства родезийцы начали контртеррористическую операцию на территории Португальской Восточной Африки. После заката с самолёта C-47 на португальской территории высадились две группы следопытов SAS по четыре человека — одна к западу, одна к востоку от реки. Эти группы должны были определить место для высадки основной группы. При высадке у одного из бойцов «восточной» группы не раскрылся парашют и он погиб.

Окрестности были лесистыми и каменистыми, но вскоре всё же более-менее подходящая площадка была найдена. В полночь высадилась основная группа — 20 бойцов SAS. Один из них сломал себе лодыжку. Позже он был эвакуирован с помощью вертолёта; тело погибшего позже забрал другой вертолёт. Эта группа действовала на португальской территории около месяца, вызвав переполох среди террористов: ею было обнаружено множество оружейных схронов боевиков.

16 января между водохранилищем Кариба и Чирунду на берегу Замбези был обстрелян родезийский армейский патруль. 18 января родезийский полицейский катер на Замбези был обстрелян с замбийского берега. 19 января другой родезийский полицейский катер был обстрелян у причала Чирунду, того же числа армейский грузовик подорвался на мине у Мана-Пулс, двое военнослужащих были легко ранены.

24 января ферма Эллен-Ваннин, что неподалёку от Сентенери была атакована бандгруппой ZANLA из 9 человек. Ферма была обстреляна из автоматического оружия и забросана гранатами. Фермер Крис Клейнханс был ранен, а его жена Ида погибла.

В тот же день эта бандгруппа была перехвачена армией — четырех террористов убили на месте, один был ранен и позже умер от ран, одного 16-летнего подростка захватили в плен. Последний сообщил, что на племенных территориях Чивеше террористами создан тайный лагерь.

В конце января ночью у Замбези был атакован полицейский патруль, шесть полицейских получили ранения. 4 февраля ферма Чоана к югу от Сентенери была атакована террористами — обстреляна из РПГ-7 и забросана гранатами. 72-летний фермер Лесли Джеллико был убит. В сентябре 1973 года один из террористов, Риверс Питер Чимумондо, был приговорён к смерти за это нападение и за установку мины близ магазина в племенных землях Кендейя.

Родезийцы обдумывали новые меры против террористов. С мая 1973 года создавался «санитарный кордон»