— Безусловно. Узел сети с омертвевшей нефункционирующей периферией!

— Остается узнать схему подачи питания, и мы сможем его выключить, не причиняя вреда системе!

— Будем копать? — усмехнулся Лайт, выразительно посмотрев на основание ствола.

— Нет, поступим проще. — Амрак сплел свои шеи в тугой канат, закрыв кожистые веки, на мгновенье застыл, поражая взгляды людей своим необычным видом, и… внезапно почва у основания ствола начала растворяться, таять, будто ноздреватый снег под лучами весеннего солнца.

Все без исключения подошли ближе.

В образовавшемся углублении было отчетливо видно, что основанием ствола служит… воронка!

— Энегозаборцик, — уверенно произнесла Лора. — Он наверняка сориентирован в сторону звезды.

— А это что такое? — Горкалов указал на десятки вздутий, просвечивающих всеми цветами радуги. В отличие от ветвей, они не пульсировали, а источали ровное сияние.

— Исходные данные. Базовые программы, — не колеблясь, пояснил Криган. — Смотрите, пульсации начинаются вот тут, — он указал на нижний сегмент ствола. — Наконец-то я вижу логичную схему. Это устройство обработки информации. Оно получает энергию, связано с ПЗУ и передает инструкции на периферию. Вот оно — тонкое, уязвимое место системы, — он сделал жест, как будто полоснул ножом по соединениям между процессором и постоянным запоминающим устройством.

— Их опасно разрушать, — высказал свое мнение Лерватов. — Может быть, мы сумеем внести помехи?

— Ага, и получим непредсказуемый результат. Забыл о канале данных, который уходит «в небо»? Информация в нем исказится, и неизвестно, как отреагирует уцелевшее устройство периферии. Нет, отсекаем базовые программы, и дело с концом. При этом у нас сохранятся блоки долгосрочной памяти для дальнейших исследований плюс нетронутый процессор, и главное — конечный результат: обезвреженное устройство.

— Остается решить, как будем резать?

— А вот над этим придется подумать. Нужна дополнительная разведка.

— В смысле?

— Все ли базовые устройства одинаковы? Принципиальная схема повторяется или нет?

— Значит, еще раз идти туда?

— Зачем? Мы там уже были. Как минимум в трех пространствах. Забыл, что память личности, помещенной в логр, абсолютна? — усмехнувшись, напомнил Криган. — Давайте, Илья Матвеевич, выплескивайте свою «черноту», как это сделала Лиза. Посмотрим, что из этого «вырастет».

Весь эксперимент занял не более минуты, если исчислять время логра мерками реального пространства.

«Дерево», выращенное Криганом, было похоже на первое, а вот образ, выпущенный Горкаловым, резко отличался от остальных.

— Смотри-ка, дерево без веток… Один ствол, да какой мощный…

— Амрак, раскопай.

Логрианин не стал спорить. Он управился с системой логра в считаные мгновения.

— Повезло тебе, Илья Матвеевич. — Лерватов склонился над образовавшимся углублением, — схема та же самая, но переход от источника энергии к основной структуре разрушен.

— Странно, что нет ветвления каналов данных, — заметила Лиза.

— Зато внутри «ствола» их несколько, — произнес Криган, ловко сняв внешнюю оболочку. — Похоже на магистраль. Вероятно, перед нами соединение с управляющим центром. Одним из множества, конечно, — тут же добавил он.

— Если я правильно понимаю, то из данного примера следует вывод: не все источники энергии определяют работающие устройства, верно?

— Да, скорее всего, сканеры фиксируют большое количество накопителей, уже не связанных с функциональными агрегатами.

— Нельзя полагаться на удачу. Каждое устройство придется проверить. По крайней мере, в нашей зоне ответственности.

— Ясно дело, — ухмыльнулся Анри. — Иначе не видать нам обещанной свободы, как своих ушей… — он покосился на Амрака, пытаясь понять, есть ли у того уши.

— Тебя что, заботит только…

— Ну перестань, майор. — Анри примирительно поднял руки, покосившись на Лерватова. — Я очень беспокоюсь за тех парней, что внизу, поверь.

— Ладно, хватит паясничать. Нужно думать, как обесточить устройства.

— У меня есть идея, — произнесла Эльза.

— Ну, говори.

— Энерговод экранирован, но это не значит, что защита стопроцентная. Вспомните десятый энергоуровень. Под воздействием магнитного поля там в любом проводнике возникают вихревые токи, которые мгновенно разогревают его до температур плавления. Мы знаем значение напряженности поля аномалии и можем генерировать его, применив фокусировку. Ничего нового, но должно сработать.

— Амрак, устройства логра смогут дать нужный импульс и сфокусировать его?

— У логра нет таких устройств. — Ответ неприятно поразил всех. — Но у системы наличествует другое свойство: она может смоделировать любое физическое явление, природу которого отчетливо представляет себе размещенный в логре рассудок.

— То есть мы можем создавать тут энергетические матрицы действующих устройств? — Лерватов даже не пытался скрыть свое замешательство.

Амрак вытянул шеи, с двух сторон взглянув на Горкалова.

— А разве ты не занимался моделированием все время, проведенное в логрисе? — резонно спросил он. — Ты не выстроил себе никакого дома, не вырастил дерева?

— Да, но речь идет о действии вне логра! — вступил в разговор Илья Матвеевич.

— Какая разница? — Логрианин вновь сплел свои шеи в тугой канат. — Главное, чтобы была энергия на поддержание структуры, а будет ли устройство действовать адекватно физическому аналогу, зависит от глубины знаний и воображения человека.

— Хорошо. Попробуем, — подытожил Горкалов, уловив суть предложения. — Лично я предпочту создание теплового лазера.

Время в логре измеряется тактовой частотой миллисекунд, мысль и порождаемое ею действие равны по скорости, и потому вынужденное отступление вкупе с процессом исследования чужой системы заняли не более двух минут по меркам обычного пространства.

…Когда Горкалов завершил мысленную работу, все с интересом и некоторым недоумением увидели, как в пространстве логра возник странный механизм: спаренный лазерный излучатель с шагающим приводом.

Эллен и Лора, не сговариваясь, прыснули со смеху.

— Это что еще за уродец? — хмуро осведомился Криган.

— Реликт. Отголосок галактических войн. Шагающий излучатель, модель «LDL-55», состоял на вооружении Флота Колоний, предназначался для борьбы с бронепехотой и серв-машинами Альянса, — авторитетно пояснил Лерватов. — Многие недооценивали данные механизмы, за что и поплатились, — добавил он.

— Кто будет управлять ими? — спросила Лиза, когда рядом с образцом возникла воспроизведенная логром копия.