Через несколько минут к нему влетел Жучковский, как будто он специально сидел в коридоре в засаде.

– Ты где был?

– Пиво пил, – безмятежно ответил Коржик. – Сам знаешь – время с «Толстяком» летит незаметно. Ты, кстати, какое пиво предпочитаешь?

Тот проигнорировал его вопрос:

– Тут ребята с вопросами приходили, а тебя не было.

– Какие ребята?

– Наши, из региона.

– Чего хотели?

– Проконсультироваться по векселям.

– Где они?

– Уже уехали.

– Так позвони им, и я все расскажу.

– Они уже все выяснили.

Коржик понял, что никаких ребят не было и он все придумал.

Повариха Зоя по доброте душевной продолжала звать Коржика обедать.

– Я уже здесь не работаю, Зоя, – отказывался он. – На меня теперь не рассчитывают.

– Ничего, там все равно остаются лишние порции.

– Да неудобно как-то.

– Ладно, пойдемте! – настаивала она.

В кабинет зашел Тофлер, чей стол тоже стоял здесь.

– Иди-иди, поешь! – встрял он.

– Ты прямо как отец родной, – парировал Коржик. – Это не ты случайно тут за все платишь?

Тофлер заткнулся.

После такой реплики Коржик уже не мог принять предложение Зои и решительно отказался обедать.

Он проводил в офисе по нескольку часов каждый день. Восстановил связи на вексельном рынке, и время от времени ему обламывались комиссионные. Не очень большие, но приятные. Он интуитивно чувствовал, что ресурсы Толяновой конторы для него еще не до конца исчерпаны, и продолжал ждать. Остальные клерки не понимали его поступка и смотрели на него с сочувствием, но он не обращал на это внимания.

Он наблюдал теперь за всей суетой в конторе как бы снаружи и не вмешивался ни во что. Линия фронта пролегала между Жучковским и консалтингами. В этой борьбе Жучковский терпел поражение. Толян полностью переключился на строительные подряды, и та часть бизнеса, которой занимался Жучковский, перестала его интересовать – она была убыточной и обороты там неуклонно снижались.

После очередной командировки на свои стройки века Толян сделал Дмитрия, начальника консалтингов, замом по всем вопросам, а Жучковский стал непонятно кем. Больше, чем начальник отдела, но меньше, чем заместитель. Тягаться с Дмитрием он не мог – за тем были расположение Толяна и целая фирма, а за Жучковским только Лариса. Это стало началом его конца, но Жучковский этого еще не понимал и продолжал делать вид, что все хорошо. «Вот и началось твое падение, Жучок, – думал Коржик, глядя на него. – Осталось тебе несколько месяцев, и вскоре ты отправишься вслед за Замутдиновым, Митхуном и Шильдиным. А я останусь».

Арендодатель в очередной раз поднял плату. Толян несколько дней пытался с ним договориться, но ничего не получилось. Центр есть центр. Тогда он решил переехать.

Помещение нашли быстро – целый этаж в старом офисном здании на Садовом. По обыкновению, Толян решил сэкономить и не стал нанимать грузчиков.

– Завтра всем быть в рабочей одежде, – объявил он. – Будем переезжать.

«Счас, – подумал Коржик, – затрахаешься пыль глотать, братишка – я уже у тебя не работаю». И не пришел.

Появился он в офисе только под вечер. В ноздри сразу ударило зловоние, плотной пеленой висевшее в коридоре и во всех комнатах. Мебели уже почти не осталось.

– Что тут произошло? – спросил он у Фазиля. – Почему так воняет?

Тот только махнул рукой:

– Эти пидоры не пришли грузиться.

– Какие пидоры?

– Консалтинги.

– А воняет-то почему?

– Шеф нанял бомжей.

Коржик выглянул в окно. Во дворе под окнами на картонках всегда спали бомжи. Сейчас их не было.

– И они тут за все брались руками? – вздрогнул от отвращения Коржик.

Тот кивнул.

– Но они же переносчики гепатита, туберкулеза и чесотки!

Фазиль развел руками.

– А нормальную перевозочную фирму нельзя было нанять? С чистыми рабочими в спецовках?

– Он сказал, что это дорого.

– А получить заразу от бомжей и потом долго лечиться – дешево?

Фазиль промолчал, он не мог ругать начальника, которого возил. Коржик сунул руки в карманы и вышел на улицу.

«Пропади они пропадом, – решил он, – мои блокноты и ручки, если они побывали в лапах бомжей».

Похоже, Толян тоже был совсем не против иногда откушать одно и то же два раза.

Вскоре оказалось, что контора переехала как раз вовремя. Через пару дней Толяну позвонил арендодатель и сообщил, что приходили какие-то менты и искали его фирму.

– Что ты им сказал? – спросил тот.

– Что вы съехали и я не знаю вашего адреса.

– А какую фирму они искали?

Арендодатель назвал. Это была одна из помоек, печать которой хранилась за подвесным потолком.

– А менты откуда?

– Один московский и два из Белоруссии.

– Все ясно, – сказал Толян.

Что ему было ясно, Коржик понял позже.

Где ты так долго пропадал? – спросил Коржик. Гарик промолчал. Они шли по Ленинградскому проспекту, в самом его начале. Дул холодный ветер, стоял сильный шум от транспорта.

Сделавшись внештатным сотрудником Толяновой конторы, Коржик занялся лоббированием. Кое-какие связи для этого у него имелись. Сейчас он помогал фирме Гарика, которого Толян тоже уволил.

– Я говорю, – повторил Коржик, – почему тебя так долго не было видно?

Теперь он уже почти кричал ему в ухо. Не расслышать было нельзя.

– Занят был, – неохотно ответил тот.

– Чем? – не отставал Коржик.

Он посмотрел на него искоса с выражением некоторого раздражения и превосходства одновременно. Так бизнесмены из провинции обычно смотрят на услужливых московских клерков. Он думал, сказать или не говорить. И решил сказать:

– В тюрьме сидел.

Его слова показались Коржику шуткой:

– За что?

– За убийство.

«Ни хрена себе!» – подумал Коржик и посмотрел на него. Гарик не шутил.

– Ты кого-то убил?

– Нет, но меня подозревали.

– И сколько просидел?

– Полгода.

Пауза. Коржику было не очень интересно, что там с ним произошло на самом деле. Но следовало продолжить начатый разговор, иначе Гарик мог решить, что он испугался развивать тему.