его предостережение, что многие из студентов могут потерять статус первой лиги, свалившись ниже. А вместе с этим отправившись не только в другую группу, но и потеряв весьма вкусные и жирные бонусы, получаемые первой лигой.

Я же во время занятий просто отдыхал. Мне не было особого дела до этих экзаменов, тем более что в своих силах их сдать на отлично я и не сомневался. Куда больше меня сейчас беспокоили тучи, нависшие над поясом, над моей семьёй и теми немногими людьми, которых я считал своими близкими.

Как и говорил Игорь, ему с новичками удалось договориться с администрацией университета, собрать нужные документы и даже найти небольшое помещение для занятий. Конечно, с тем залом, что смогли себе выбить клуб Боевых искусств, это не шло ни в какое сравнение, но для такой небольшой группы, как наша вполне себе подходило. В первый же день решил загрузить ребят на максимум. Сейчас мне было не до клубных занятий, потому решил сосредоточить их силы на укреплении собственного тела. В нынешней ситуации это было главным. Даже чувствительность к природной энергии, как по мне, была не так важна. Некоторые техники вполне позволяли сосредоточиться именно на этом. И что важнее именно манипуляции с телом были наиболее заметной частью на первом этапе развития практика. Проблемы у меня возникли только с Лёвой Малышом, который и так на физическую силу никогда не жаловался, а тут ещё и я со своей техникой. Пришлось чуть адаптировать её под выдающиеся физические навыки Малыша, но всё получилось как нельзя лучше.

Теперь, когда клуб меча и магии был загружен по самую макушку, я смог сосредоточиться на себе и Марии. И если с Марией всё было понятно, мы приступили к практике «четырёх шагов звёзд» хоть и распространённой, но эффективной техники мира боевых искусств, то со мной всё было не так однозначно.

Во-первых, из-за значительного падения фона природной энергии практика техник развития, даже лучших, что у меня были, оказались малоэффективны. То же самое касалось и медитации — поглощение и накопление силы серьёзно замедлилось. Тратить духовные травы или духовные пилюли я пока не хотел. Оставил их на случай, когда мне понадобится импульс нужной силы для прорыва к новому этапу. Так что я сосредоточил свои усилия на другом, а именно на изучении магии и её соединении с возможностями практик боевых искусств. Собственно то, с чего я начинал ещё в школе.

Ну и во-вторых, я начал подготовку создания полноценного духовного клинка. Наконец-то. По сути, все самые важные и нужные ресурсы у меня были в наличии. Я сейчас говорю о ядре и изменчивом металле. Всё остальное не так важно и решаемо даже внутри пояса. Так что в свободное время я ещё и готовился к созданию самого важного для любого мечника личного артефакта. Духовное оружие — это важнейший атрибут любого практика боевых искусств.

Помня распоряжение Александра Заславского, я каждый день сопровождал Марию по университету и старался находиться рядом в перерывах между парами. По большому счёту эта охрана меня особо не обременяла, особенно когда дело касалось обучения девушки, так как сейчас ей приходилось отрабатывать начальные движения «четырёх шагов звёзд». Там сейчас многое заучивалось повторением однотипных действий, и моего пригляда это практически не требовало, так что я мог заняться своими делами. К тому же всё это касалось только времени, когда мы находились в университете.

Примерно в это же время из своего домашнего заточения была выпущена Елена Воронова, подруга Марии и ещё одна моя ученица, если можно так было сказать. Не знаю, что там у Вороновых произошло, но, похоже, женитьба откладывалась на неопределённый срок. К сожалению, всё время своего отсутсвия Елена не могла нормально практиковать боевые искусства и сильно отстала от подруги. Мягко говоря. Так что сейчас она всеми силами пыталась сократить своё отставание.

После того как Марию и Елену забирали люди Заславских и Вороновых, я мог сфокусироваться уже на себе и собственных делах. Например, наведаться в тот же приют к ребятам или посидеть с Максом в кафе, слушая его басни и рассказы. И заодно помогая ему разобраться с некоторыми затыками в практике. А затыков у Макса хватало, сказывалось то, что я не мог им заниматься последние несколько месяцев и не всегда объяснял, и поправлял ошибки. Но, благо на этом этапе ничего такого страшного не произошло и всё было вовремя исправлено.

Время экзаменов неуклонно приближалось, а тучи, нависшие над Поясом, всё сильнее сгущались. Появились первые отголоски дефицита продуктов, как не пытались власти скрыть этого. Даже среди обычно мало интересующихся чем-то, кроме учёбы и развлечений студентов начали ходить смутные и нехорошие слухи. Всеобщее напряжение росло, и я готовился к тому, что скоро грянет самый настоящий гром. Знать бы точно когда.

— Заноза и Дюпель, выходите в центр, — в эту пятницу я решил заняться не только тренировкой ребят, но и сосредоточиться на защите здания приюта. Предчувствие подсказывало, что это точно не будет лишним.

Два парня вышли на центральную часть импровизированной арены, которую мы с ребятами соорудили ещё несколько месяцев назад на заднем дворе.

— Пятнашки природной энергией, правила знаете, приступать, — отдал команду я, внимательно наблюдая за действием обоих сорванцов.

Пока меня не было, эти гении умудрились не только освоить то, что я им оставлял, но и начали пытаться использовать полученные знания в повседневной жизни. О чём мне в гневе рассказала глава приюта. Эти сорванцы умудрились ввязаться в какую-то уличную драку и так накостылять одной из местных детских банд, что кое-кого пришлось отправлять в больницу. И это, не применяя боевые искусства, которые ребята ещё только даже и не знали.

Пришлось прочитать целую лекцию этим мелким хулиганам о том, что в большой силе большая ответственность и тому подобное. Попутно узнал и о причине конфликта. Всё оказалось банально — ребята защищали одну из девочек приюта, которую почему-то выбрали в качестве объекта насмешек детвора из банды. И пускай сам поступок и вмешательство было, на мой взгляд, оправданы, использовать боевые искусства толком не научившись против обычных людей даже в такой ситуации было слишком опасной авантюрой. Не для моих учеников, а для их противников.

По этому поводу прочитал ещё одну лекцию уже на тему применения силы и опасности недооценки своих возможностей. Ребята запросто могли наломать ещё больше дров и большая удача, что всё закончилось только госпитализацией.

Несколько минут смотрел за тем, как Дюпель с Занозой, используя