очаровательный мужчина слушает тебя.

Я улыбнулась.

— Про самого скромного ты забыл?

— Нет, просто стараюсь не афишировать и так всем известные факты, что хотела?

— Мне нужна помощь.

— С этой фразы всегда начинается какая-то жесть, ну если верить боевикам.

Я снова хихикнула.

— Нинет попросила тебя вырубить своего наставника.

Рикки кашлянул.

— А с каких пор ты с Барби Стоун дружишь?

Я закатила глаза.

— Потом вопросы, мы заедем за тобой, хорошо?

Повисла пауза.

— Да, только у меня будет много вопросов.

— Миллион.

Я повесила трубку и побежала вниз.

Нинет уже надела пальто и крутила на пальцах ключи от машины.

— А вашего паука не надо привязать или что-то вроде того? — спросила она.

Я помотала головой.

Она недоверчиво посмотрела на лестницу, будто оттуда на нее могло прыгнуть чудовище, и вышла на улицу. Мы сели в ее черный БМВ, прямо как у моего отца, и тронулись.

— Ты знакома с термином кэшированые копии?

Я быстро прокрутила в голове ее слова и кивнула.

— На моем языке далеком от языка компьютера, это когда браузер не может открыть страницу и предлагает открыть копию страницы. Это то самое?

Нинет поморщилась.

— Хотелось бы тебя обозвать, но свои лучшие оскорбления тратить без публики не хочется. Принцип ты, правда, уловила. На компьютере Тоби остались эти фото в виде копий, он чрезвычайно педантичен, если дело касается его техники.

Она вырулила на трассу. Я пальцем показывала ей куда поворачивать и вскоре мы оказались около дома Рикки. Тот уже был одет в темно-зеленую куртку поверх клетчатой красной рубашки. На ногах у него были гигантские ботинки, на толстой подошве коричневого цвета. Это были его любимые ботинки, хотя мы с Чарной всегда порывались их выкинуть.

Он уселся на заднее сидение и с улыбкой спросил.

— Мы теперь все друзья?

Нинет брезгливо сморщила нос. Мы выехали на дорогу, и она утопила педаль газа.

— Не дай бог. Введу тебя, пожалуй, кудрявое недоразумение, в курс дела. Твоя дорогая Денни и мой неразумный братик решили поиграть во влюбленных. Ну, знаешь в стиле «Классного мюзикла», только без песенок и с сексом. Бантики, цветочки и все вроде круто, но в один прекрасный день, моего братика задумали убить. Сделать из него героя посмертно, но факт остается фактом. Он будет мертв. Твоя дорогая Денни может ему помочь, но мой все такой же глупый братик, не хочет ее помощи. Он решил сделать из нее принцессу, из меня дракона, а из своего дома высокую башню. Тебе, Фродо из Шира, предстоит вырубить одного из самых лучших и дурно пахнущих программистов на многие мили вокруг, чтобы я смогла найти изображение извращенца, который заказал парочку девушек легкого поведения. Считай, что мы направляемся к Роковой горе полурослик. Вопросы?

Рикки молчал и с ужасом смотрел на меня. Красочные аналогии Нинет совершенно не помогли разрядить обстановку.

— А почему я это узнаю от Нинет?

Я закусила губу и уставилась на проносящиеся мимо дома.

— Потому что я думала это не так уж и важно.

— Не важно? Его решили убить из-за ваших с ним… — Рикки замялся, видимо слово, которое он хотел сказать цензура не пропускала.

— Не знаю, хорошо? — вскрикнула я.

— Денни, если погибнет он, то и ты погибнешь? — тихо проговорил Рикки.

Я закатила глаза и гневно проговорила.

— Он не погибнет, слышишь? Он проживет нереально долгую и счастливую жизнь.

Нинет сжала челюсть.

— Почему это звучит, как жизнь без тебя?

Я повернула голову к ней. Мои волосы развевал сквозняк из полуоткрытого окна, а на глаза навернулись слезы. Нинет не повернулась, а просто продолжала смотреть на дорогу, сжимая руль.

— Туда, его отправили потому, что он подделал отчет из-за «шестерки». С ним вся выездная группа, с ним новички и даже моя лучшая подруга. Я не могу отрицать то, что мы прокололись с нашей конспирацией еще до того как первый раз поцеловались.

Нинет кивнула.

— Он уже залез тебе в голову, чтобы узнать о твоей самоотверженности?

Я покачала головой.

— Без понятия, он же узнал, что я решила вылезти через окно.

— Я вообще не понимаю о чем вы, но Денни я помогу — подал голос Рикки.

Я благодарно ему улыбнулась и, повернувшись, сжала его руку.

— Обожаю смелых пуделей — пробормотала Нинет.

Глава 22. Сон и бодрствование.

— Приехали — громко объявила Нинет, указывая пальцем на большое здание, справа от машины.

Это чудовище архитектурной мысли напоминало сарай. Этажа два высотой с огромными грязно-голубыми воротами, как у гаражей для крупногабаритных машин. По старой краске видны потеки ржавчины, а мусорные баки рядом ломились от гор давно не вывозимого мусора.

— Он тут живет? — скорчив нос, спросил Рикки.

Нинет кивнула с не менее красочным выражением лица.

— Каков аристократ — пробормотал с заднего сидения Рикки, которого последние полчаса Нинет упорно называла Фродо.

Блондинка развернулась к нам и уставилась невидящим взглядом куда-то на улицу.

— План, нужен план. Предложения?

— У тебя не было плана? — я округлила глаза.

— Ты забыла мою фамилию? У меня никогда нет плана! Фродо, ты можешь вырубить его и не убить при этом?

Рикки кивнул головой.

— Да если дотронусь рукой, на расстоянии я могу переборщить.

Нинет сузила глаза.

— Рапунцель, сиди в машине — она кинула на меня пронзительный взгляд — А ты вылезай — глаза дернулись в сторону Рикки — Будешь лапать потного компьютерщика.

Я постаралась не улыбаться, но уголки губ упорно лезли наверх.

Они вышли на улицу и направились к голубым воротам. Я постаралась залезть в свои мысли и обнаружить там присутствие Криса. Нет, в моей голове была я одна. Так, по крайней мере, мне казалось. Почему-то уверенность, что я непременно бы почувствовала его вмешательство, меня не покидала.

В воротах тем временем открылась дверь. Раньше я ее не заметила. В проеме показался парень еще более кудрявый, чем Рикки. Он был низкий и пухлый. На носу красовались квадратные очки, а щеки украшали гроздья прыщей. Одет он был в какую-то засаленную футболку темного цвета. Я бы совершенно не удивилась, если бы когда-то эта футболка была светлее на несколько тонов. На подбородке у него скопилась роща волос, которая поднималась бакенбардами к вискам. Вряд ли это была дань моде или вообще хоть сколько-нибудь продуманный имидж, скорее всего парню просто лень было бриться. Тоби Смарту должно было быть двадцать пять, если судить по анкете из отчета, но по внешности он выглядел на все тридцать, а то и больше.

Он стоял и что-то на повышенных тонах говорил