— Есть!

Отряд киберов Дэн еще несколько дней назад разбил на десятки. Каждому десятку присвоил наименование по буквам латинского алфавита — «А», «В», «С», «D», «F», «G». А каждому киберу имя — А-1, или D-6, или F-10. Так легче управлять ими и путаницы не было. А придумывать киберам человеческие имена долго и хлопотно. Да и не нужны они, имена-то.

Теперь в разведку Дэн брал десять киберов. Этого вполне хватало для случайной сшибки, и посадить всех верхом можно. Из киберов, правда, наездники выходили не очень, но какие есть. Забивать им в электронные мозги курс верховой езды не имело смысла.

Несмотря на вполне успешное начало работы, настроение у Дэна было хреновым. И подарок майора не радовал. Сабина, конечно, хороша, будет кому постель согревать. Но, по большому счету, это мелочи.

«Дожил! Клону радуешься. Скоро резиновой бабе хлопать будешь! А Эрвуд, сука такая, кивает и улыбки расточает, но к „станку“ не пускает. Если у него выгорит на Земле, вовсе доступ перекроет. Не верит мне. Правильно, конечно, делает, учитывая обстановку. Нет, с ним играть в поддавки долго нельзя. Он трус, но трус сильный. Если вдруг что — бросит здесь всех и уйдет. Концы в воду, и никаких улик…»

Возможно, Дэн сам себя накручивал, оценивая все в черном цвете. А если нет? Трофимов не чешется, его контора отыскать этот мир не может. А заговорщики сохранили и базу, и «станок».

И самому не уйти. Эрвуд и Юсупов охраняют аппарат как зеницу ока. Нужен какой-то хитроумный план, который позволит заполучить доступ к «станку». Идея, которая позволит расчистить путь. Какая?

«А хрен его знает! — со злостью думал Дэн, натягивая бахтерец. — Но тянуть дальше нельзя. Эдак Эрвуд придет в себя и наберет силу. Или сам что-нибудь придумает. Тогда вовсе туго станет. Завтра он свалит, и у меня будет небольшой запас времени. Подумаем… и придумаем что-нибудь подходящее…»

Надев пояс с саблей и проверив, легко ли дага выходит из ножен, Дэн подхватил шлем и вышел во двор, где уже стояли в полной готовности киберы. Пора выезжать.

…Шум они услышали на подходе к окраине леса. Шум, производимый подошвами сапог, треском сучьев, отрывистыми словами команд, бряцаньем оружия и ржанием лошадей.

— Стоять! — яростно прошипел Дэн, поднимая правую руку вверх. — Тих-хо!

Киберы замерли, натянув поводья. Лошади нервно прядали ушами, вытанцовывая на месте. К своим всадникам они относились настороженно, чувствуя, что в них что-то не так. Что-то нечеловеческое.

Сэм, замыкавший цепочку, машинально сунул руку под куртку, где у него был пистолет. О палаше он и не вспомнил. Да и что вспоминать, если толком им не владеешь?

— Всем на месте! — скомандовал Дэн. — Сэм, ко мне.

Новоявленный унтер-офицер поспешил вперед.

— Сюда кто-то ломится. Я посмотрю, а вы будьте наготове. Ясно?

— Да, — на гражданский манер ответил Сэм.

Дэн соскочил с коня, бросил поводья Сэму и пошел вперед.

Шум приближался. Уже можно было различить отдельные голоса, команды. Некоторые Дэн разобрал. Благо в целом понимал здешний язык — смесь латинского и старофранцузского.

Он подошел к кустарнику, росшему близ опушки, и разглядел длинную цепочку всадников и пеших воинов, неторопливо двигавшихся к лесу. Всадники с короткими копьями в руках, в доспехах. Пехота — воины в кожаных панцирях, с топорами и рогатинами. Позади едут два рыцаря.

Больше всего это было похоже на охоту. У Дэна даже мелькнула мыль, что местный барон таким образом развлекается. Но потом здравый смысл взял верх. Какая, на хрен, охота с боевым оружием, без загонщиков, без собак?!

В этот момент где-то справа отчаянно залаяли собаки.

— Гиарм, поворачивайте налево! — донесся мощный бас. — Собаки, кажется, кого-то учуяли. И приготовьтесь! Эти чертовы тролли быстро бегают и сильно бьют!

Загундосил рожок. Ему ответили свистом. Вся цепочка разом повернулась налево (для Дэна направо) и пошла… прямо на него.

«Облава! — молнией блеснула догадка. — Они ловят биоников!»

То, чего он ждал и втайне желал, произошло. Аборигены решили очистить свои земли от злобной нечисти! Значит, вот для чего Жермен собирал воинов! Он готовил масштабную зачистку! А Эрвуд самонадеянно верит, что десяток биоников распугают всю кругу! Идиот! Да разве нечистью надолго человека испугаешь? Как только он придет в себя и соберется с силами, никакая нечисть не устоит!

Отпустив ветку дерева, Дэн бесшумно побежал обратно, на ходу соображая, как быть. Похоже, все планы придется менять, пока их не изменили другие!..

Дэн вскочил в седло, вырвал повод у слегка растерянного Сэма и взмахнул рукой.

— Уходим! Назад, к озеру! Рысью!

Киберы с похвальной скоростью развернули коней и пошли с места в рысь. Сэм чуть промедлил, удивленно моргнул:

— Н-но!..

— Быстро! Потом объяснения.

За спиной уже были слышны голоса людей и треск сминаемых веток.

Отряд понесся со всей возможной в лесу скоростью, уходя от столкновения с дружиной барона.

Дэн вытащил на скаку компьютер, включил его, но рассмотреть карту не смог. Чертыхнувшись, спрятал комп, глянул назад. Потом догнал скакавшего впереди Сэма.

— Сворачиваем к озеру. Вызывай Ральфа.

Радиостанция была только у Хэннера, как и огнестрельное оружие. Сэм нацепил на ухо наушник с микрофоном, бросил пару фраз. Услышал ответ и отдал гарнитуру Дэну.

— Ральф! Поднимай десятки «В» и «С», сажай на телеги и выводи к лесу. Объяви тревогу в замке. Пусть вытащат огнестрельное оружие и установят на стене пулемет. Понял?

— Да! Но!..

— Вопросы потом. Ворота замка закрыть, быть готовыми к бою. Сам с киберами жди у третьего ориентира в полной готовности к маршу.

Третьим ориентиром был приземистый дуб, росший в трех километрах от замка посреди гигантской поляны.

— Возьмите арбалеты. И запускайте беспилотник. Пусть обследует северный район. Цель — обнаружить аборигенов. Сколько, куда идут, что делают…

— Но, сэр… — вспомнил о субординации Ральф. — Самолет взлететь не может. Он на обслуживании.

— Что?! — крикнул Дэн. — Какого черта?! Почему именно сегодня?

— У них плановый осмотр…

Дэн матюкнулся, кляня себя за то, что забыл об этом. Бросил в микрофон:

— Будь все время на связи. Если на вас выскочат аборигены — отходите к замку. Только меня предупредите. Ясно?

— Да. А что?..

— Барон Жермен начал облаву на наших зверюшек! И мы можем попасть под нее. Все, отбой!

— Есть, сэр! — потрясенным голосом ответил Ральф.

Дэн сорвал гарнитуру, бросил ее Сэму.