но внимание привлек мерцающий значок в углу экрана — непрочитанное сообщение. Чтобы мисс Жаклин не вышла из своей почты перед тем, как уехать? Нечто неслыханное. Она была очень осторожна.

Хотя, вполне возможно, она и не ждала Ксавьера сегодня. Перерыв выдался совершенно неожиданно, а ключи от кабинета были лишь у него. Посторонним тут делать нечего.

Ксавьер тряхнул головой и открыл нужную папку, стараясь сосредоточиться на работе. Но мерцающий значок так и притягивал взгляд, отвлекая и умоляя прочесть то, что прислано.

— Нет, — тихо пробормотал он под нос. — Это не мое дело, это касается лишь мисс Жаклин.

Но, допустив пару грубых ошибок в своей собственной работе, все же навел мышь на сообщение и открыл его двойным щелчком.

«Поставка сегодня в 19:00», — сообщал некто по фамилии Беррингтон. Ксавьер недоуменно сдвинул брови. Среди партнеров Жаклин человека с таким именем не было, он это точно знал. И что за поставка? Память изменяет или Жаклин внесла какие-то изменения?

Он открыл график и сверился с ним. Никакой поставки в это время не намечалось, что вполне логично — очередная партия еще в процессе, он только сегодня был в лаборатории. Наркотик будет готов лишь через два дня, тогда же и стояла ближайшая дата. Тогда что за поставка? Мисс Жаклин решила без его ведома наладить новые торговые отношения?

Хмурясь, Ксавьер снова щелкнул по сообщению от Беррингтона. И только сейчас заметил прикрепленный документ.

Он даже раздумывать не стал и открыл его. На экране высветилась таблица из нескольких граф. В первой стоял порядковый номер. Во второй шли имена и фамилии. В третьей — возраст со значком «примерно». В четвертой…

Ксавьер вытаращил глаза.

«Воздействующее вещество».

В каждой строчке химическая формула героина с различными добавками и разной концентрацией.

Ксавьер быстро пролистал документ. Больше пятидесяти имен, возраст колеблется от шести до десяти лет. Это же, черт побери, дети! Быть не может, чтобы мисс Жаклин…

В коридоре послышались шаги и недовольный голос хозяйки:

— Альберт, я, кажется, просила, чтобы ты нанял еще двоих человек для охраны. Где они?

Извиняющийся голос охранника. Затем дверь открылась, и мисс Жаклин предстала на пороге, одетая в легкий летний лиловый костюм. В руке она держала шляпу.

Взгляд изумрудных глаз стрельнул в Ксавьера, невозмутимо сидящего на диванчике возле бара.

— Что ты тут делаешь? Разве у тебя нет работы? — раздраженно произнесла она.

Ксавьер молился про себя, чтобы оттенок подозрительности, прозвучавший в голосе, ему лишь показался.

— Мисс Жаклин, у меня выдалось свободное время, и я решил навестить вас, — как можно вежливей сказал он. — Разве это так плохо?

Выражение лица немного смягчилось.

— Нет. Вовсе не плохо, Ксавьер. На улице ужасная жара, ты не нальешь мне выпить? — Она прошла к столу.

Нет, только не садись за компьютер, только не сейчас, взмолился про себя Ксавьер. Но вслух лишь произнес.

— Что желаете, мисс Жаклин?

— Минералку, и побыстрее. У меня куча дел. — Она дернула плечом и положила шляпу на стол.

— Слушаюсь и повинуюсь, — улыбнулся он, хотя внутри все кипело от злости. — Какие у вас сегодня планы? Может, мы могли бы поужинать вечером?

— Нет, я занята. — Она раскрыла сумочку и достала оттуда помаду.

Конечно, занята. Принимаешь детей для испытания новых сортов героина. Бутылка звякнула о край стакана, и Ксавьер изо всех сил постарался унять дрожь в руках.

Жаклин подняла голову и прищурилась.

— Что с тобой? Ты нездоров?

— Все в порядке. — Он протянул ей стакан. — Просто на улице и в самом деле чрезвычайно жарко. Может быть, получил легкий тепловой удар. Но это не помешает мне закончить дела, мисс Жаклин.

— Что ж, ладно. — Она сделала глоток. — В таком случае, не теряй времени. У тебя назначено еще три встречи.

— Слушаюсь, мисс Жаклин. — Ксавьер слегка склонил голову и вышел из кабинета.

Лишь удалившись на безопасное расстояние от офиса, он наконец дал волю гневу. Бил руками руль, сжимал кулаки, кусал губы, рычал. Но ничего не помогало. Внутри будто что-то оборвалось. Мисс Жаклин использует детей для того, чтобы тестировать новые наркотики.

К вечеру он без всякого удивления понял, что не хочет возвращаться в квартиру, которую купила ему Жаклин. Никакого желания видеться с ее охраной. Никакого желания звонить и отчитываться о проделанной работе.

Ксавьер сразу же полез под душ, надеясь, что горячая вода смоет чувство унижения. Но ничего не помогало. Он все равно чувствовал себя так, будто вывалялся в грязи.

Жаклин не все рассказала о своем бизнесе, но это-то как раз и не удивляло. Поражало другое — его покровительница спасла ему жизнь, но вместе с тем ставила бесчеловечные опыты на детях, которые еще не могли сами себя защитить! Ксавьер потерял младшего брата, и ему вдвойне было больно осознавать, что было бы, окажись на месте одного из этих несчастных Фредерик.

Выйдя из ванной, он обнаружил на мобильнике несколько пропущенных звонков от Жаклин. Интересно, поняла ли она, что в ее почту залезли?

Игнорировать не получится. Иначе она что-нибудь заподозрит.

Один гудок. Второй. Третий.

— И чем же ты был так занят, что не отвечал на мои звонки? — осведомился холодный голос.

— Я был в ванной, мисс Жаклин, простите. Телефон оставил в спальне.

— Два часа? Что можно делать в ванной два часа?

— Кажется, я там заснул. — Ксавьер смущенно хихикнул. — Слишком устал сегодня.

— Ты предлагал ужин. Пожалуй, я приму твое предложение.

Ксавьера словно ледяной водой окатило. С чего бы это? Она же сказала, что занята, и на семь часов должна быть поставка несчастных детей, планы изменились? Или она все же обнаружила, что Ксавьер узнал то, чего не следует?

Так или иначе, отказываться было нельзя.

— Разумеется, мисс Жаклин, — вежливо ответил он. — Как насчет ресторана «Летний дождь»?

— Ты совсем ничего не ешь, — заметила Жаклин, пригубив вино. — Не голоден?

— Аппетита нет, простите. Наверное, слишком