небо. Лицо обдало свежим весенним ветерком, и еще не раскаленные лучи солнца нежно коснулись моей кожи. Я не считаю себя верующим человеком, в основном привыкла рассчитывать только на свои силы, но бывают моменты, когда я искренне прошу помощи у всевышних сил. И они не обходят меня стороной, видимо, потому, что я творю на этой грешной земле благие дела, а Вселенная не оставляет без внимания таких людей.

– Господи, помоги мне, – еле слышно проговорила я, продолжая смотреть в небо. – Помоги найти злодея и защитить ни в чем не повинного ребенка.

– И что ты тут высматриваешь? – услышала я голос откуда-то со стороны.

Сначала я даже не поняла, к кому адресован вопрос, но когда опустила голову и увидела женщину в окне первого этажа, то поняла, что обращаются ко мне.

Женщина, глазеющая в окно, – это же может быть прекрасный свидетель.

– Простите, не могли бы вы мне помочь, – тут же обратилась я к ней и подошла ближе. Вокруг дома был небольшой палисадник, и открытое окно, из которого выглядывала женщина, было как раз напротив. – Может, вы видели молодого мужчину кавказской внешности с трехлетней девочкой? Они должны были где-то тут высадиться из такси.

– Видела, – с ноткой гордости ответила женщина, а у меня вдвойне забилось сердце от услышанного.

– Где? Когда? Куда они пошли? – тут же закидала я вопросами.

– Ну, как где?.. Вон у того дома напротив они остановились. Я как раз решила сегодня окно на кухне помыть, погода хоть и не жаркая, но так свежо, а на грязные стекла я уже и смотреть не могла, поэтому решила заняться этим полезным делом. Мою и мою себе… иногда глазею по сторонам. Сашка вон, сосед, с бодуна пошел в магазин, видимо, за очередной бутылкой для опохмела. Ох, расскажу я его мамке, не поздоровится…

– Пожалуйста, давайте ближе к делу. Меня интересуют мужчина с девочкой.

– Ну да… мужчина, как ты и сказала, молодой, красивый, видать, нерусский, вышел из такси, взял девочку на руки и пошел быстро к той высотке, – женщина кивнула на панельную шестнадцатиэтажку напротив. – Я еще подумала, может, нездешние какие или поселились тут недавно. Хотя всех разве углядишь. Вот кто в нашем доме живет, я знаю всех…

– Вы видели, как этот мужчина зашел именно в эту высотку?

– Нет, не видела. Просто отметила, что он пошел в ту сторону. Я занялась своим окном. Делать мне больше нечего, как таращиться по сторонам, есть дела поважнее. Подожди, красавица, а ты что их ищешь? Кто такая будешь?

– Муж это мой с моим ребенком, – ответила я первое, что пришло в голову. – Решил сбежать от меня вместе с дочкой. Наивный.

– А сама виновата. Незачем было связываться с нерусской мордой. Они ж такие – все должно быть тока по-ихнему, а жена в парандже ходить. Русских мужиков, что ли, вам нету? У меня вон дочка моей знакомой решила выйти замуж за турка. Ох, дура! Ты не представляешь, к чему это привело…

– Спасибо вам. Вы мне очень помогли, – перебила я женщину и тут же направилась в сторону шестнадцатиэтажного дома.

Удача была явно на моей стороне. Высшие силы мне помогали, теперь я точно знала, что напала на след. И результат моих дальнейших действий теперь будет зависеть только от меня.

– Благодарю, – тихо сказала я, посмотрев на небо. Дальше я уже точно справлюсь сама.

На лавочке возле подъезда никого не было, и из окон дома тоже никто не таращился. В самом центре двора я заприметила беседку, где стояли и разговаривали две женщины. Одна молодая, вторая вдвое старше. Чуть в стороне бегал мальчик лет шести, видимо, сын молодой женщины. Я решила обратиться к ним и, подойдя, задала интересующий меня вопрос.

– Мы только пришли из магазина, – ответила молодая мама, – ничего не видели.

– Я тоже не видела, – ответила женщина в возрасте и подозрительно посмотрела на меня: – А что случилось? Кто этот мужчина с ребенком?

Я вздохнула и в очередной раз рассказала историю о сбежавшем муже с дочкой, который испугался, что у него отнимут ребенка и лишат отцовских прав.

– Надо же, и такое бывает, – удивленно ответила молодая. – Прям как в любовном романе, я недавно что-то подобное читала в одной книге…

– Подождите-ка… – перебила ее пожилая женщина, – мужчина с маленькой девочкой, говорите… Я их не видела, но кое-что слышала. Не знаю, может, это был разговор совсем про других людей…

– Что вы слышали? Что за разговор?

– Ну, я, когда выходила минут десять назад, встретила свою подружайку Зинку, немного поболтали. А она хорошо общается с Машей, а эта Маша живет в соседнем квартале, а тут в этом доме сдает квартиру посуточно. Частенько сюда бегает убирает потом после… ну, сама понимаешь, кто и для чего снимает квартиру на сутки. И вот Зина говорит, что встретила эту Машу прямо недавно и та сказала, что срочно квартиру сняли, какой-то мужчина с ребенком. Ну, вот и все, больше ничего не слышала, да и забыла про этот разговор, а сейчас вот вспомнила.

– То есть эта ваша Зина не сказала, ребенок был мальчик или девочка? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, не сказала.

– Вы знаете, какую квартиру сдает эта самая Маша? – спросила я, чувствуя, как у меня защемило в висках от волнения.

– Да, знаю, – ответила женщина. – Только номер не помню. Точно знаю, что на восьмом этаже и направо-прямо. Послушай, милая, давай я позвоню Зине, она позвонит Маше, и та придет с ключом, ну, мало ли…

– Лучше скажите мне, где живет Зина, – попросила я, решив, что лишние свидетели в лице хозяйки квартиры мне совсем не нужны, а дверь открыть я и сама смогу.

Женщина рассказала мне, как найти Зину, только я решила не тратить время и сразу направилась на восьмой этаж панельного шестнадцатиэтажного дома. Надеюсь, эта женщина не ошиблась и дала мне верные координаты. Не хотелось бы мне вовлекать в это опасное дело посторонних людей, поэтому постараемся обойтись без помощи Зины и Маши – эти клуши могут только все испортить.

Я остановилась у нужной мне двери, прилипла к ней ухом и прислушалась.

Тишина.

За минуту я не услышала никакого звука, ни шагов, ни разговоров, ни детского плача. Сама дверь была обычная – металлическая с простым замком, без всяких изысков.

Я нажала кнопку звонка. Снова прислушалась. Опять тишина. Понятное дело, что если Мансур находится там, то он не откроет дверь. А вдруг та женщина во дворе все же ошиблась и это