пытаясь достать кулаком. Я поставила блок и попыталась нанести удар в ответ. Но он оттолкнул меня ногой, отчего я буквально отлетела назад к той самой батарее. Я пошарила пальцами по полу, пытаясь найти ножик, но он никак не попадался. Я перевернулась на живот и более основательно провела рукой под батареей. Вот он.

Я успела буквально на долю секунды опередить противника, он занес свою ногу для удара, а я, сделав короткий замах рукой, пронзила ему лезвием голень с внешней стороны, где проходят мышцы.

Нападавший вскрикнул, подкосился и скатился вниз по ступенькам, оказавшись на шестом этаже. Я его ранила, но не сильно. И что мне теперь с ним делать? Спуститься и добить? А потом вызвать полицию…

Я застонала и перевернулась на бок, пытаясь подняться. Все тело отдалось одной резкой болью, а в глазах потемнело. Тут же я услышала, как зашумела кабина лифта. Видимо, кто-то, несмотря на ночное время, решил воспользоваться лифтом. Надо прислушаться и понять, на каком этаже остановится кабина, после чего попробовать позвать на помощь…

Однако кабина лифта остановилась уже через несколько секунд прямо на шестом этаже.

«Так это он его вызвал!» – догадалась я и чуть было не закричала от отчаяния.

Лифт, на котором я приехала, был на седьмом этаже, поэтому за считаные секунды он доехал до шестого. Я слышала, как он забрался в кабинку, после чего двери закрылись и лифт поехал вниз.

Я поднялась на ноги, но тут же облокотилась о стену, пытаясь унять головокружение. Нет, преследовать его я сейчас точно не смогу. Я его упустила.

– Зато спасла себе жизнь, – тихо ответила сама себе и горько усмехнулась.

Посмотрела на нож, зажатый в руке, и чуть было истерично не рассмеялась. Представляю, на кого я сейчас похожа – грязная, всклоченная, с сумасшедшим взглядом и ножом в руке. Не дай бог, сейчас кто-то вздумает выглянуть из соседей. Они и так на меня с подозрением посматривают. Одна полоумная пожилая женщина с пятого этажа решила, что я работаю на ЦРУ, и даже вызывала участкового, чтобы тот меня проверил. Участковый мне хорошо знаком, к тому же он в курсе о роде моей деятельности, поэтому проблем не возникло…

Через минуту я пришла в норму и наконец смогла преодолеть этот злосчастный лестничный пролет, который показался мне в тот момент наисложнейшей тропой препятствия. Подняла ключи и сумку. В очередной раз усмехнулась, когда убирала нож в свою сумочку. За один вечер два ножика – пожалуй, я так скоро начну коллекционировать все виды холодного оружия, которые удалось изъять у своих противников.

Я отперла дверь, зашла в квартиру. Закрылась на все замки, постояла немного, прижавшись спиной к двери. Бросив сумку на пол и скинув с себя грязную куртку, я прошла в кухню. Осушила стакан воды, потом села на табурет, скинула с себя обувь и осмотрела свою рану. Ничего серьезного, легкий порез, а вот джинсы жалко, хотя их можно зашить…

Я глубоко вздохнула, стянула с себя всю одежду, оставив ее на полу кухни, и отправилась зализывать раны…

* * *

Несмотря на то что я не выспалась и все мое тело ломило, спать мне не хотелось. Проспала я максимум часов пять и поняла, что заставлять свой организм засыпать дальше нет никакого смысла. Да и время дорого. Надо продолжать свое расследование, и когда я его закончу, пока неизвестно. В голове у меня были кое-какие догадки и приблизительный план действий тоже наметился. Я знала, что и как я буду делать дальше, хотя многие моменты мне оставались непонятными.

«А ведь завтра вечером я должна лететь на Мальдивы», – с тоской подумала я про себя и поняла, что поездку придется, скорее всего, отменить. Да, проживание можно перенести на другое число, а вот билеты на самолет, к сожалению, невозвратные. Ну и ладно.

«Соберись, тряпка! – поддел меня внутренний голос. – На кого ты сейчас похожа, Иванова? Не ты ли самый крутой и успешный детектив в этом городе. А ну, возьми себя в руки! И сделай невозможное – заверши это дело за один день!»

– А ты прав, – ответила я своему второму «Я» и бодро поднялась с кровати. Правда, тут же застонала и чуть не свалилась обратно.

«Что такое, подруга, стареешь? В первый раз, что ли, подобная схватка у тебя? Сколько раз тебе приходилось драться, и ничего – жива, цела и здорова!»

Хотя после подобных нападений я всегда потом задаюсь вопросом: а надо ли оно мне? И возникают мысли, что это мое последнее дело и потом я займусь чем-то более спокойным и безопасным.

А смогу ли я жить без ощущения опасности и постоянного чувства адреналина?

Вряд ли.

Зайдя в ванную, я посмотрела на себя в зеркало: уставшая, бледная, растрепанная, синяки под глазами. Вся поверхность предплечья правой руки была иссиня-черной и жутко болела. А на ноге зеленел небольшой ножевой порез, который я вчера обработала. Ну, ничего страшного, главное, внутренние органы не отбиты, ребра целы, челюсть и зубы не выбиты. А все остальное чепуха – до свадьбы заживет!

Я усмехнулась. Интересно, кто согласится иметь такую жену, как я? Есть желающие? Обращайтесь, поговорим…

После контрастного душа я приготовила кофе двойной крепости, к которому добавила парацетамол и нимесил. Потом соизволила поесть вареные яйца и пару бутербродов с сыром.

Итак, кто на меня напал сегодня ночью?

Ответ один: тот самый человек, который и убил Дину Стрельникову. Нож, абсолютное хладнокровие и неплохая физическая форма – все это говорит о том, что это один и тот же человек. И этот злодей вычислил меня, а я его – до сих пор нет. Кто это может быть? Пока я склонялась к мысли, что это тот самый любовник Дины, с которым она тайно встречалась в гостинице «Азия» и который является биологическим отцом Аленки. Остается только вычислить этого человека и понять его мотив. Ведь не просто так он решил убить свою любовницу, видимо, на это у него была какая-то веская причина. Либо Дина его чем-то сильно спровоцировала.

К тому же если это именно тот самый мужчина, который напал на меня в подъезде, то это значит, что он сейчас в городе. И его надо найти как можно быстрее.

Мысли в голове перемешались, внутри меня возникло непонятное волнение, смешанное с чувством страха, словно что-то должно случиться нехорошее. Не зря мои косточки предвещали скорые волнения. Надо, кстати, снова спросить у них совета, а пока…

Я взяла айфон и решила сделать