по их, женскому разумению, пары. И вот оно, логичное развитие событий. Если погрязший в работе артефактор не ищет пикантных приключений, то они сами найдут его!

— Ну, здравствуй, Серафима! Рад тебя видеть.

— А я все думала, зайти или нет?

Глазами хлоп-хлоп, а в руках горшочек с приятным запахом. Верное же средство: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А еду необходимо приготовить заранее. И самой принарядиться дело не пяти минут. Следовательно, интриги никакой нет, берем инициативу в свои руки!

Рыжая чертовка оказалась весьма хороша. Стройное гибкое тело и полное отсутствие комплексов в хорошем смысле. Вроде никаких выдающихся внешних данных, но чувствовалась в ней некая изюминка, которая не исчерпывалась лишь сексом.

Захотелось сделать ей подарок, но девушка входила в постоянный состав группы прокачки сферами и моя ей поможет совсем немного. Бесконечно поднимать резерв сферами от одного и того же мага не получается. Тем не менее, отыскал подходящий накопитель и быстро его увеличил, накачав маной. Девушка выбрала «Благосвет». Заклинанием она владела посредственно и искренне порадовалась, что удалось его немного улучшить.

Второй заход мне обломало руководство. Булат через посыльного пригласил пообщаться. Было заметно, что водный аврал дался ему нелегко, но в целом, лидер общины излучал оптимизм. Да, есть потери, но все поставленные задачи выполнены. Да, нас попробовали на зуб крупные силы и сломали его. А мы живем и готовы отстаивать свое право на жизнь и далее.

Принимал хозяин башни меня по-простому, травяным чаем с медом, финиками и сухофруктами. Сухой закон же.

Обстановка в переговорной комнате до неприличия скромная. На полке в углу покрывались пылью серебряный подсвечник и масляная лампа, забытые с давних времен. Здесь предпочитали пользоваться магическими светильниками. Аж шесть штук по стенам висит, тут вам не подвальные катакомбы, куда руки еще не дошли. На верхней полке открытого стеллажа желтел пергаментный рулон свитка «Слова о спасении», закрепленный на серебряном держателе. Чуть ниже — неполный набор серебряной посуды. Кустарные бамбуковые стулья, да огромный ковер на полу. Вот и вся роскошь.

— Как настрой, Борис?

— Рабочий.

Булат хлопнул себя рукой по ляжке и усмехнулся.

— Хорошо поработал вчера на юго-восточном участке! Молодец. Но ты не обязан собой рисковать. Более того, я тебе это запрещаю.

Улыбнулся и кивнул, принимая к сведению. Безвыходная же ситуация сложилась, отказаться невозможно, хоть дюжину строгих запретов наложи.

— Послушай меня, Борис! — тон Булата стал жестче, — Даже не думай сдохнуть, пока не обеспечишь бойцов оберегами! Впереди поход на Скорпионов. Искандер не хочет ждать, пока они сожрут друг друга. К ним много вопросов накопилось. Хуже всего то, что они перехватывают людей, которые нам сейчас очень нужны!

Судя по тому, как Дмитрий сегодня торговался, уменьшая мою долю, обереги бойцам крайне необходимы. Хитрые возроженцы продают Оазису старье и то мелкими партиями.

— Торжественно клянусь не сдохнуть. Работы полно. Сейчас проще сказать, что общине не нужно.

— Согласен. Ну, что у нас интересного подметил?

— Да все тут интересное! Прокачка сырой маной, столовая, термы, волшебный принтер. Порядка больше, отношение к людям… другое.

Честно ответил, что в башне мне все понравилось, а в поселке еще не бывал. Уже заметил, что местные жители называли свое убежище не башней, не общагой, а домом. С уважением и любовью. И не просто так. Здесь людей связывали другие отношения. Как добрых соседей и бойцов одного подразделения. Во время ночного боя подмога к нам подошла своевременно, а за ней сразу появились дежурные медики.

— Жалеешь, наверное, что не сразу к нам попал?

— Есть такое.

— Не жалей! Если бы, да кабы — глупо это все. Как сложилось, так сложилось. Главное, живем на своей земле! С гордо поднятой головой!

Прервались на чай. Мастер настоятельно советовал попробовать мед горных пчел, как особо полезный. Действительно, янтарная жидкость дарила не только сладость, но яркий и насыщенный цветочный вкус.

— Булат, я правильно понимаю, производственный комплекс создан башней?

— Да. Чудо-шкафчик здесь уже был, но не работал. Недели две назад наш общий знакомый Бобович смог запустить. Чтоб его черти в Бездне драли!

— А что так?

— Уй, не напоминай! Песок взял, артефакты взял, работу сделал, но не всю. Человека сманил, сука! А без знаний не работает же ничего! Еще Искандеру назвиздел, тварь лживая, что кинул я его.

Вот и встал на место еще кусочек мозаики. Почему, имея такой крутой инструмент, Общажная башня испытывает трудности с оберегами. Конфликт двух боссов не афишировался, даже наоборот, скрывался. Бобович ему персональные санкции и дефицит амулетов организовал. А Булат при этом ратовал за разделение рынков между мной и главным артефактором общины. Помнится, какое-то время Булат закупался через Сундука, но со временем и торговца отлучили от поставок. А тут я появился. Но такое поведение Булата не признак слабости, наоборот, его авторитет в моих глазах только вырос.

— Илья-Кузнец методом тыка разобрался, но ему некогда остальных учить. Если ты возьмешь принтер на себя, натаскаешь ту же Анну, большое дело сделаешь!

Пообещал разобраться с производственным комплексом и подтянуть остальных.

— Берись за дело, Борис! Если видишь, что что-то буксует, делается не так, давай предложения. Если кто-то забивает на твои идеи и пожелания, мешает, а община от этого теряет темп развития, выходи на меня. Будем разбираться.

Если это не предложение подгрести под себя цех с полным карт-бланшем, тогда что? Браться нужно обязательно! Для меня это огромная перспектива, как для артефактора и возможность закрепиться в успешной общине.

— Борис, скажу тебе как есть. За коммунизм тут никто не топит, но других вариантов на текущем этапе у нас просто нет. Ни я, ни Дмитрий не против частной инициативы. Торговля, как видишь, присутствует. Понемножку народ обеспечиваем ништяками, хотя сейчас весь поток ресурсов в развитие и оборону. Просто иначе никак. Однажды мы придем к нормальной жизни. А пока общий котел, распределение, дисциплина. Зато чертей гоняем в хвост и в гриву, содержим лучшую больничку, столовую, живая вода у нас бесплатно и прочее разное.

— Тогда зачем ресурсы на чеканку монет тратить? Весь учет можно в системе алтаря вести, как у Матвея.

— С деньгами людям привычнее. Деньги — это символ независимого государства. Первого государства землян.

Я сделал еще глоток ароматного напитка и слопал пару крупных сахаристых фиников.

— Чтоб ты понимал, Союз трех башен это объединение карликовых поселений. У нас общая денежная система, почти общая армия, но это еще не федерация. Вместе нас держит география, недостаток ресурсов и страх.

Даже так? Не общее происхождение, не язык, не религия и даже не идея реконкисты?

— Страх перед демонами?

— Демонами, нежитью и местными. Надеюсь, ты уже в курсах, аборигены — твари конченные. А мы для них разновидность демонов. Самая безобидная разновидность. Сам, что про них думаешь?

— Прочный мир между нами невозможен. Временный союз разве что. Мы для них слишком чужие.

С момента рассказа Айны о порядках в Лиге Праведников я лишь находил все новые и новые аргументы, питавшие мою уверенность. Рано или поздно мы столкнемся с аборигенами в войне.

— Ты понял суть. Да, нас призвал Тысячеликий отвоевать эти земли у Бездны. Ее сблевыши — сильный, безжалостный враг. Но наши союзники и те, кого мы должны защищать, нашей крови недостойны. Они привели в это мир вечного врага. Они держат в рабстве тысячи землян. Сейчас мы не в той весовой категории, чтобы бросить им вызов, но однажды они заплатят за это!

Перспективы — закачаешься. Война всех против всех в режиме 24/7. Без выбора.

Булат прищурился, взгляд его сделался неприятным.

— Знаешь, а ведь эту башню не я построил. Отобрал ее у предыдущих владельцев, которые не вкурили тему от слова совсем и принялись творить дичь. Туда им и дорога, — принялся резать правду-матку Повелитель, — Так вот, они ее тоже не строили, а нашли пустую и нерабочую. Заняли, что смогли, починили и объявили это великим успехом. Мы за два с небольшим месяца сделали гораздо больше. И еще сделаем. Но вернемся к главному — эта крепость была заброшена. Около года назад по оазису бродили лишь мелкие группы землян. Но за несколько месяцев до этого наша башня еще функционировала! Я это точно знаю.