Так как окрас обыкновенного волка может варьироваться от черного до светло-серого, а его ареал простирается от субтропиков (Мексика) до умеренных и даже арктических широт, команда исследователей изучала, изменяется ли яркость радужной оболочки в зависимости от места обитания и интенсивности ультрафиолетового излучения. Ученые обнаружили, что яркость радужной оболочки у всех волков, участвовавших в исследовании, практически не зависит от места обитания.

Из десяти лисоподобных видов псовых пять были отнесены к типу В; еще три социальных вида лис – песец, корсак и бенгальская лисица – относятся к типу А; остальные три вида принадлежат типу С. Японские исследователи пришли к выводу, что виды типа А, вероятно, эволюционировали в современных волков и в эти лисоподобные виды независимо, и возможно, здесь имеется некая связь со способами ведения охоты.

К типу С были отнесены только кустарниковые собаки из третьей большой группы видов. Остальные псовые из этой группы принадлежали типу В.

Если псовые типа А, по гипотезе исследователей, обладают развитыми способностями к общению взглядами, тогда виды этого типа должны удерживать взгляд на других животных из своей группы дольше, чем виды других типов. Сосредоточившись на изучении обыкновенных волков (тип А), фенеков (тип В) и кустарниковых собак (тип С) – все эти животные живут группами, – Уеда, Кохишима и их коллеги анализировали в зоопарках длительность взгляда этих животных. Как ученые и предполагали, волки (тип А) удерживали взгляд друг на друге значительно дольше, чем фенеки (тип В) или кустарниковые собаки (тип С).

Как и у людей, белая склера которых улучшает способность к общению взглядом, цветовая окраска морды и глаз волков тоже, по-видимому, является адаптацией для такого способа общения. А домашние собаки, как отмечают исследователи, не только генетически унаследовали от волков способность общаться взглядом, но еще и удерживают взгляд на человеке в два раза дольше, чем волки в среднем. Это позволяет предположить, что длительность взгляда могла быть критерием отбора в процессе доместикации. Как удачно совпало, что и для собак, и для людей характерна адаптация, связанная с совершенствованием визуального общения посредством взгляда!

Важность отслеживания взгляда исследовалась и другими учеными. В 2007 г. группа Майкла Томаселло из Института эволюционной антропологии Макса Планка разработала «гипотезу совместного взгляда»{251}. Они предположили, что способность распознавать направление взгляда позволяла людям легче объединяться. Исследователи обнаружили, что обезьяны следят за взглядом экспериментатора реже, чем человеческие дети. Если направление взгляда и поворот головы не совпадают, обезьяны склонны следить за поворотом головы. Ученые пытались провести свой эксперимент с участием 14 шимпанзе, четырех горилл, четырех бонобо и пяти орангутанов, но в итоге исследователям пришлось исключить из тестов трех шимпанзе и всех орангутанов, поскольку они «совершенно не обращали внимание на взгляды экспериментаторов, поэтому их реакцию невозможно было оценить». Отслеживание взгляда человека, очевидно, не представляло большого интереса для обезьян и не давало им каких-либо преимуществ.

Мутации сделали белый цвет склеры характерным для людей, но иногда такой цвет склеры встречается и у обезьян. В течение нескольких десятилетий группа под руководством Джейн Гудалл наблюдала за двумя шимпанзе в Национальном парке Гомбе в Танзании. Склера этих двух шимпанзе (возможно, братьев) была белого цвета{252}. У третьей шимпанзе, самки, склера побелела во взрослом возрасте. Однако эта характерная особенность не распространилась в их популяции. Преимущество белого цвета склеры должно быть связано с неким действием, которое древние люди совершали часто, а шимпанзе совершают редко или не совершают совсем. Возможно, что отличие заключается в способах охоты. Хотя шимпанзе охотятся на мелкую добычу, часто совместно, доля мяса в их рационе составляет менее 2 %, в то время как древние люди современного типа охотились на более крупную добычу, которая, по-видимому, обеспечивала заметную часть их рациона питания. Молчаливое общение между охотниками давало очевидные преимущества для группы людей или охотящихся стаей псовых, но не имело столь большого значения для охотящихся обезьян.

Возможно, серые волки по той же причине также имеют развитые навыки считывания взгляда, как показывают исследования группы Кохишимы. Однако биологический вид, который, судя по всему, обладает самыми развитыми, после человека, навыками чтения взгляда, – это домашние собаки.

Согласно опубликованным результатам экспериментов исследовательской группы Ерно Тегласа из Центрально-Европейского университета в Будапеште, собака будет следить за взглядом человека, если человек привлечет внимание собаки, начав с ней говорить или начав смотреть на нее. Действительно, в экспериментах собаки ведут себя подобно детям, начиная следить за взглядом говорящего, если голова говорящего оставалась неподвижной.

Фредерик Рэндж и София Вираний показали, что социализированные прирученные волки будут менять свое положение, чтобы следить за взглядом дрессировщика, в том случае, когда объект, на который смотрит дрессировщик, скрыт от них промежуточной визуальной преградой{253}. Такой тест обычно рассматривается как более сложная демонстрация слежения за взглядом, чем когда животное просто смотрит в ту же сторону, что и дрессировщик. Предполагается, что подобное отслеживание взгляда может быть крайне полезно для тех видов, для которых характерны сложные совместные и конкурентные взаимоотношения, как, например, у волков.

Группа Адама Миклоши из Будапештского университета имени Лоранда Этвёша провела тесты с собаками и волками, в которых было обнаружено, что собаки более внимательны к человеческим лицам, чем волки, даже социализированные{254}. Хотя волки лучше справляются с некоторыми заданиями по отслеживаю взгляда, что, вероятно, говорит о преадаптации для общения с людьми, в незнакомой ситуации собаки стремятся смотреть на лицо человека в ожидании сигналов, а волки – нет. Специалисты из группы Миклоши полагают, что это основное отличие в поведении является результатом селекции, которая превратила волков в собак в процессе их доместикации.