Принимая во внимание высочайшую стабильность рациона питания неандертальцев и неизменность их орудий труда на протяжении сотен тысяч лет, можно заключить, что они крайне медленно осваивали новое и так же медленно меняли свой образ жизни. Выдающийся союз людей современного типа с другим высшим хищником (волкособакой) мог оказаться завершающей стратегией, которая сделала невозможным выживание неандертальцев и многих других видов хищников. Изменение климата и новая, усиленная форма внутригильдиевой конкуренции создали серьезнейшие трудности. Среди археологических и палеонтологических находок мы видим свидетельства классического трофического каскада, вызванного появлением высшего хищника. Именно это событие поспособствовало изменению взаимоотношений между всеми другими видами животных в экосистеме на фоне изменения климатических условий.

Предложенный мной вариант ответа на вопрос «почему неандертальцы вымерли, а мы нет?» имеет несколько сильных качеств.

Во-первых, мой сценарий учитывает значение конкуренции внутри гильдии, вызванной вторжением нового вида высшего хищника, а также важность сотрудничества с волкособаками как средства адаптации к климатическим изменениям. Данный подход помещает эволюцию гоминин в контекст эволюции млекопитающих с учетом экологической теории и практики. Используя методы инвазивной биологии для доказательства своей гипотезы, я смотрю на наших предков как на часть природы и экологического сообщества, а не как на отдельных существ, не подчиняющихся экологическим и биологическим законам. Люди – это животные: мы – млекопитающие, у нас те же базовые потребности, что у других млекопитающих, – еда, выживание, размножение, воспитание потомства. Мы придумали некоторые исключительные способы удовлетворения этих потребностей с помощью речи, орудий труда в самом широком смысле и сотрудничества как с собственным, так и с другими биологическими видами. Мы смогли расширить и генетически закрепить собственные физические способности, развив новые средства общения взглядом (и все другие возможные способы общения), сделав их более эффективными. Усовершенствованные способы общения помогли нам успешно добывать необходимые для выживания ресурсы. Вместе с тем мы не избавлены от некоторых жестких и неприятных проявлений реальной жизни на Земле. Если мы исчерпаем наши ресурсы, мы услышим тот же «похоронный звон», который уже прозвенел для многих видов до нас. Мы являемся влиятельной частью многих земных экосистем, и мы должны понимать свою роль и свою ответственность перед другими биологическими видами. Я думаю, что это жизненно важно.

Во-вторых, мой сценарий может объяснить вымирание неандертальцев, перестройку гильдии хищников и неожиданное появление граветтских мамонтовых мегастоянок. Если даже сотрудничество с волкособаками началось на несколько тысячелетий раньше, чем датируется самое древнее известное нам проявление такого сотрудничества (на сегодняшний день около 36 000 калиброванных лет назад), подобное поведенческое изменение могло стать важной частью адаптации ранних людей современного типа к конкуренции и изменению климата. Мне кажется, что, когда бы ни началась доместикация волкособак, поначалу она была не слишком эффективной и сопровождалась долгим периодом проб и ошибок. Доместикация первого животного была одним из самых значимых шагов, сделанных нашим видом в ходе эволюции, сравнимым с изобретением орудий труда. Доместикация других видов животных открыла для человека огромные возможности. Нам не нужно было, например, развивать способность очень быстро бегать ради трудноуловимой добычи; от нас потребовалось только заключить союз с другим видом, который двигается быстрее нас. Нам не нужно было развивать тонкое обоняние или острое зрение, поскольку мы смогли «позаимствовать» эти способности у волков. Благодаря доместикации стало возможным вторжение и рост человеческих популяций во многих местах обитания на разных континентах.

В-третьих, мне удалось объединить свежие открытия и находки генетических исследований. Часть из них, кажется, позволяет решить некоторые проблемы, другая же часть приводит к появлению большого числа новых вопросов. Вопросы вроде смешения неандертальцев с людьми современного типа, на которые, казалось, имелись однозначные ответы, теперь возникают снова, и достаточно часто. С увеличением объема информации и совершенствованием технических навыков исследователей-генетиков мы получаем возможность выйти за рамки анализа костей и камней из прошлого, чтобы добавить в междисциплинарную смесь фундаментальную биологию тех видов, которые мы изучаем.

В-четвертых, оценивая влияние климатических изменений и нашего объединения с другим хищником, я представила серию основанных на моей гипотезе прогнозов и смогла предоставить некоторые данные для оценки их точности. Новые сведения об образе жизни неандертальцев и древних людей современного типа в этот решающий исторический период появляются каждый день. Мы добываем новую информацию, делаем новые сравнения, получаем новые находки и развиваем новые методы анализа, которые постоянно в той или иной степени меняют наши представления.

Наконец, решающее значение имеет значительное усовершенствование и развитие методов датировки, поскольку они дают нам устойчивый хронологический каркас, на основе которого можно проверять и оценивать различные гипотезы. Передатировка образцов стала существенной составляющей методов получения новой информации и проверки старых и новых гипотез.

По мере развития палеоантропологии некоторые новые образцы обязательно удивят или шокируют нас; я думаю, что и неандертальцы, и ранние люди современного типа были намного сложнее и способнее, чем принято считать. Конечно, исследование и изучение нашего прошлого продолжается. Я надеюсь, что через несколько лет, снова пролистав эту книгу, я удивлюсь, как я (и не только я) могла так ошибаться.

У моей гипотезы, представленной в книге, есть и слабые стороны: оставшиеся без ответов вопросы, неоцененные количественно параметры, пробелы в доказательствах, белые пятна там, где у нас пока нет совсем никаких сведений. Датировки многих стоянок все еще не очень точны. Но оживленность и резонанс дискуссии, ведущейся как на популярном, так и на строго научном уровне, заставляют меня думать, что все разнообразные свидетельства начинают сходиться вместе. И как только это случится окончательно, мы сможем более осознанно и объективно посмотреть на свою роль в мировой экосистеме. Эта перспектива является необходимым первым шагом по направлению к равновесию между потребностями людей и других живых организмов на Земле. Мы сможем достичь больших успехов в сохранении биологического разнообразия и по-настоящему диких, нетронутых мест, когда сможем более ясно осознать те причины, которые этому препятствуют. Мы сможем более ясно увидеть место людей в природе.

Я думаю, что пришло время осознать, кем мы являемся на самом деле. Мы – захватчики. Если однажды, в условиях Земли, мы столкнемся с врагом и этим врагом окажется кто-то другой, а не мы сами – это будет настоящий триумф. Но для этого сначала должны произойти огромные изменения в нашем собственном поведении.

Рис. 1.1 «Мы встретили врага…» Иллюстрация Уолта Келли.

Рис. 3.1 Украшения или орнаменты, изготовленные из зубов животных. Рисунок 19.7 из публикации Nicholas J. Conard, "The demise of the Neanderthal cultural niche and the beginning of the Upper Paleolithic in southwestern Germany," in Neanderthal Lifeways, Subsistence and Technology," eds. Nicholas Conard and Jürgen Richter (New York: Springer).