За окном светлеет. Раньше пришлось бы съесть таблетку, а сейчас лепота – произнес заклинание, и все симптомы пропали! Плохо, что время жизни без «магической таблетки» сохранилось до десяти часов.

Восемь часов – столько я живу после примененного заклинания «восстановление» до появления первых признаков возвращения болезни, два часа – максимум, который я смог выдержать, не произнеся в срок заветные слова. До сих пор считаю тот эксперимент дурной затеей, под конец меня начало ломать судорогами так, что заклинание удалось применить только с пятого раза. Но подействовало мгновенно.

Конечно, переживания и нагрузки, как и раньше, приближают возвращение болезни, зато можно обходиться без таблеток. Теперь страх того, что мне не хватит денег на лекарства, сменил страх пропустить, проспать, прозевать тот срок, когда вслух произнести восемь слов, цитату из старой, неведомо кем из непонятно зачем написанной книги, примененную как внешний эффект заклинания в совсем не популярной текстовой игрушке.

Завтрак. Овсянка с изюмом. На молоке!

По нынешним временам, вполне себе деликатес.

Ноутбук, к примеру, я выменял за семь банок консервов. Можно было бы сэкономить одну, рыбную, они не так ценятся отчего-то, свободный оборот компьютерной техники уже три месяца как под запретом, и на барахолках из-под полы можно приобрести что-то получше, но этот явный «креакл» выглядел так жалко, что язык не повернулся начать торговлю. У меня-то проблем с едой нет. Дядька Иван (я прошел все официальные ступени возведения в родство, в их нынешнем деревенском варианте, после того как случайно подпрыгнул на два метра и расшифровался) оказался тем еще кулачиной, но еду не зажимал. В обмен я иногда таскал ему разные мелочи по хозяйству… десяток световых шариков или что-то подобное. Вопрос денег меня в последнее время уже не волновал, по вполне понятным причинам – они как бы имели хождение, и даже как бы поддерживался курс обмена, но в реалиях смутного времени бумажки стремительно утрачивали значение. В деревнях народ постепенно перешел на натуральный обмен, в городах, что побольше, вовсю лютовала карточная система. Зато менять что-то на еду – сколько угодно! Раньше мне бы пришлось год работать для такой шикарной покупки, как этот ноут, а сейчас – один невидимый мини-сейф, и вот я обладатель пачки макаровских патронов, десяти кило консервов и ящика «Геркулеса». Кило изюма взял на сдачу, так как явно продешевил.

Маги-крафтеры не редкость, на толкучках постоянно мелькало что-то из созданного или зачарованного, но большинство предметов были полезны только самим магам и таяли в руках заурядов или были не нужны в повседневной жизни. К примеру «камней маны», кусков сконцентрированной магической энергии, применяемой в большинстве игровых систем, было просто завались… но зачем они мне? Те, кто ими пользовался, как правило, могли сами себе что-то подобное сделать.

Постоянные эффекты накладывать умели единицы. Как я и предполагал, конкурентов у меня почти не было. Тем более что я почти не совался в большие города, делая исключение только для Хабаровска, где спонтанно возник самый большой в регионе безопасный рынок. Китай, однако, рядом.

Аккуратно выев треть чугунка, переставил остатки в сени. Апрель только начался, заморозки еще случались, и снег, хоть и слегка потемневший, еще никуда не собирался уходить. Даже иногда с неба сыпалась новая порция, прикрывая блестящий наст свеженьким. Надо уже задумываться о холодильнике и хотя бы набить ледник.

Ноут звякнул, предупреждая. Слышу-слышу, уже почти готов!

Тогда, очнувшись от болезни, я не паниковал, не орал «все пропало», просто сел и начал думать. Что я в этом новом мире? Кто я? Чего хочу и на что могу претендовать с учетом моего магического арсенала?

Вычеркивая нарисованные на снегу во дворе цели, пришел к выводу, что хочу на море.

Куда-нибудь в теплое место, на белый песок, можно без пальм, но чтобы обязательно мало народа, тепло, солнце и волны, накатывающие на берег. Турцию и Египет не предлагать, Грецию тем более. Оттуда доходили не самые веселые слухи, пусть даже я и делил все на десять.

Впрочем, и в той стране, гражданином которой я числился, тоже новостей было много.

Стремительно сдавали позиции государственные органы управления. Возникали как из ниоткуда рынки, рыночки, толкучки, как в девяностых, появились мгновенно ларьки, все запреты пропускались мимо ушей. Иногда ларьки сносили, вместе с содержимым. Иногда сносили суды и мэрии, тоже вместе с содержимым. Иногда у рынка с одной стороны грозно стояла бронированная машина, с другой – кучковались непонятные люди в гражданском. И те и другие пропускали мимо ушей слова командиров о том, что врага надо уничтожить, ларечников грабили со всех сторон, пока они не ложились под сильнейшего, который мог прогнать грабителей и обеспечить «порядок».

После ряда странных происшествий сложилась традиция «нефтяного перемирия», то есть за тем, кто посягал на трубы, нефтеперегонные заводы или хотя бы заправки, гоняться начинали все. Маги, военные, власти, простые граждане-зауряды – без горючки жить не хотел никто. С другой стороны, от «нефтяников» требовали равного отношения ко всем и четкой координации цен, без грабительского завышения. Хотя цены все равно где-то были больше, где-то меньше.

Я поневоле мотался по стране, говорил с людьми, наблюдал. Иногда, очень редко, вмешивался.

Гражданской войны не намечалось. Даже больших потасовок с применением тяжелой магии и систем залпового огня было всего ничего. Где-то возникали магические гильдии, по всем законам развития подобных групп быстро скатывающиеся к борьбе за власть и ресурсы, после чего распадающиеся. Где-то былые и новые лидеры выстраивали рабочие схемы, включая в них магов. Где-то вообще не осталось людей, только развалины, светящиеся желтым светом для моего взгляда.

Ходили слухи о первом друидском лесу. Ходили слухи о появлении гномов. Ходили слухи о демонах, зомби и привидениях – в их правдивости я убедился. Один раз не успел сбежать, пришлось сидеть на дереве, благословляя данную полетом прыгучесть и старательно выцеливая своим стареньким «макаровым» головы стоящих внизу тварей. Не знаю, что это было, но напоминало поднятое кладбище. Штаны жалко, пришлось выбросить. Ничуть не стыжусь – после прыжка оказаться прямо в толпе готовых сожрать тебя тварей – это весьма волнительное переживание. Хорошо хоть процедуру перехода я продумал до того, как попал в такую ситуацию. Плохо, что твари были достаточно разумны, чтобы шагнуть за мной во врата. Так и сидел, отстреливаясь, пока не восстановилось заклинание прыжка. Прыгать куда-то, не имея одного «прыжка» в запасе, я себе настрого запретил.

С другой стороны, жизнь не казалась беспросветным кошмаром. В городе люди хоть и не сыто, но жили, работали, к чему-то готовились, о чем-то мечтали.

Прошел увеличенный призыв, мобилизацию не объявили, но войска усилили.

Кафешек меньше стало, все-таки трудности с продуктами, да и электроэнергия тоже почему-то не всегда была, но вот уж о чем я не жалел, так это о бесчисленных пафосных забегаловках.