— Киллера?! — перебил шустрый школьник Емельянов из пятого «Б».

— Если хочешь, да, киллера. Ты, правда, его видел?

— Правда, только это был не киллер, а…м-м… киллерша, вот, — понизив голос почти до шепота, начал свой рассказ парнишка.

Благоразумная Эльвира, прекрасно представляя себе всю серьезность услышанной от Жигана информации, предпочла не распространяться о ней кому бы то ни было.

Как-то, оттягиваясь от суетной работы на квартире у коллеги по ремеслу Нади Белой, путана Эльвира загрузилась до ватерлинии так обожаемым ею «мартини» и «по огромному секрету» выболтала информацию об Алтайце хозяйке квартиры, взяв с нее слово никому и никогда не сообщать эту страшную тайну.

Надя с готовностью пообещала и, едва выпроводив Эльвиру за дверь, тут же схватилась за телефон и назначила встречу своему постоянному клиенту Владу, с которым, по твердому мнению Нади, у них был настоящий «роман с интересом».

Время от времени они встречались, и однажды, после бурного минета и совместного приема ванны, лежа в постели и одним глазом наблюдая по ящику милицейскую хронику, Кай со злобой и зубным скрежетом бросил, что, мол, отдал бы все имеющиеся у него деньги за любую информацию о пропавшем Алтайце.

И, судя по застывшему, вытянувшемуся и резко дернувшемуся в сторону Нади лицу, тут же пожалел о высказанных вслух сокровенных мыслях.

Хитрая проститутка тогда сделала вид, что вообще ничего не услышала, продолжая листать новенький каталог модной одежды «Отто». Однако сейчас, по твердому мнению Нади Белой, пришла пора напомнить Владу о высказанном им вскользь пожелании.

Шлюха всерьез надеялась, что Кайманов сдержит свое слово и в обмен на пересказ секрета Эльвиры выложит кругленькую сумму…

— Только это был не киллер, а киллерша! — понизив голос почти до шепота, объявил парнишка.

— Ночью, когда уже все уснут, я иногда не сплю и тогда беру прадедушкин военный бинокль, который он стянул на фронте у пленного фашиста, и смотрю из нашей с братом спальни на окна двадцать пятого дома, они точно напротив. Там в одной квартире на третьем этаже иногда дяденьки и тетенька… ну… сами понимаете… в общем трахаются они там! — набравшись смелости, выпалил мальчишка.

— А ты, значит, подглядываешь?! — стараясь казаться уже не серьезным, а веселым, заметил Игорь. — Ладно, твое дело, ты парень большой, все знаешь…

— Не все, — категорически опроверг Алеша. — Но так, кое-что. В общем, вчера ночью я тоже не спал и все ждал, пока можно будет позырить что-нибудь интересное. Поздно уже было, почти везде окна не горели, только два или три, но все слишком высоко и шторы задернуты, так что ничего не видать.

— Ну давай дальше. Кажется, у тебя действительно есть шанс заработать миллион долларов!

— Сначала вокруг двора несколько раз прошла тетенька в темных очках и бейсболке, — все так же шепотом продолжил малолетний потенциальный миллионер. — Я сразу ее заметил! Думал, она номер дома перепутала, такое иногда случается.

Но потом она зашла в подъезд и долго не выходила. Я уже забыл про нее. Ничего интересного в окнах не было, я устал смотреть и хотел уже попить на кухне апельсинового сока и ложиться спать. Вот. Потом подъехала черная новенькая иномарка, кажется «скорпион» с багажником. Из нее вышли тетя с малышом, и машина уехала. А минуты через две из подъезда вышла та самая тетенька в очках и бейсболке. Странная такая, я сразу заметил! Приоткрыла дверь, встала в тень и смотрела, чтобы вокруг никого не было. А потом быстро пошла в сторону парка Сосновка! Точно, дяденька журналист, это она убила! Ворон здесь ни при чем!

— Ты думаешь? — произнес Игорь простецким тоном. — А может, она просто приходила к кому-то в гости, посидела немного и ушла? Ты хоть раз слышал, чтобы тетеньки были киллерами, а, Алексей?

— Не знаю, — печально вздохнул мальчишка и тихо засопел. — Значит, вы мне не дадите миллион долларов?

— Я такого не говорил! — попытался успокоить разволновавшегося юного наблюдателя Родников. — Я уверен, что миллион получишь именно ты! Только обещай, что никому, кроме меня, ничего не расскажешь, иначе денежки могут уплыть! А теперь давай, диктуй номер своего домашнего телефона…

Чиркнув авторучкой прямо на руке семь цифр, Родников, как мог, еще раз обнадежил мальчишку и, попрощавшись, нажал на сброс. Задумчиво взглянул на стоящего рядом Артема.

— Лажа? — коротко спросил Ринге. — Или сопляк на самом деле что-то видел?

— Черт его знает, — немного помедлив с ответом, пожал плечами журналист. — Мальчик Алеша видел из окна, как в подъезд дома напротив ночью заходила некая тетя, — нарочито небрежно махнул рукой Игорь. — Думаю, ерунда.

— Если услышишь что-то интересное, сразу сообщай мне. Я сегодня задержусь, так что еще часа три буду у себя в кабинете.

В этот момент снова взорвался настойчивой трелью зажатый в руке у журналиста мобильник. Вздохнув, Родников включил связь и прижал телефон к уху.

Теперь Игорь был практически уверен, что ничего ценного претенденты на воровской миллион ему не сообщат. Потому что все, что нужно, сказал Алеша Емельянов из пятого «Б».

Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка разом подтвердил все возникшие в голове тележурналиста смутные догадки.

Едва Константин вернулся в свой кабинет, как зазвонил телефон…

На линии был главврач Озерковой больницы Довженко.

— Послушайте, капитан, что происходит?! — ворчал рассерженный эскулап. — Сначала говорите, что снимаете охрану с палаты этого Орлова, а потом, когда едва оклемавшийся после операции пациент отчаливает, присылаете за ним группу головорезов в масках!

— Я не понял, повторите! — мгновенно напрягся Логинов. — Вы сказали, что Орлов уже покинул больницу? Когда это произошло?

— Сегодня, буквально час назад! — с укором выпалил главврач. — Ни с того ни с сего он вызвал дежурного врача, заставил его сделать укол сильного обезболивающего, встал с кровати, доковылял до телефона, вызвал тачку и уехал!

— Какая была машина? — с трудом сдерживаясь, но почти спокойно уточнил Костя.

— Мне говорили, «Волга». Кажется, черного цвета…

— С вами поблизости есть старший группы захвата?

— Да!

Через секунду Костя услышал голос собровца Ганникова.

— Олег, кажется, мы опоздали, — пробормотал в трубку капитан. — Возвращайтесь на базу. Все…

Логинов был вне себя от ярости. Что же вынудило этого столичного лжедетектива так быстро покинуть больницу? Уж не то же ли самое, что заставило самого капитана после посещения клиники вдруг нажать на тормоз «жигулей» и поехать сюда, в Большой дом.