предприятиях Синдиката, вот и пришло время всё это использовать. Вернее не всё, но как минимум часть из этого пойдёт на наши текущие нужды. Готовую алхимию я решил приберечь на время штурма. Защищать рубежи нам придётся долго, так что серьёзные эликсиры стоит использовать в нужный момент. Также, я сейчас установлю тут стационарный артефакт защиты. Да, тот самый что я приватизировал в нарколаборатории. Если всё пройдёт гладко, он не сломается и я его заберу после ритуала с собой. А не повезёт и сломается, ну что же, так тому и быть. Эта штука серьёзно повысит наши шансы на успех, так что экономить я не стану.

— Я так понял, ты хочешь выманить противника на подготовленные рубежи?- спросил у меня Волков, когда я закончил возиться с артефактом защиты.

— Верно всё понимаешь,- кивнул я.

— Хорошее решение, сам хотел его предложить, но ты сообразил быстрее.

— Рад, что мы мыслим в одном ключе, друг мой,- встал я с корточек и отряхнул штаны от налипшей на них грязи.

— У меня вопрос,- чуть замявшись произнёс Волков.

— Вываливай,- повёл я плечами, разминая слегка затёкшие мышцы.

— Багратионов Григорий и его гвардейцы, ты говорил что хочешь привлечь их нам на помощь. Уже передумал?

Багратионов Гриша. Да, князь в ранге Альбедо и его бойцы серьёзно бы нас усилили. Да вот беда, когда я озвучивал эту идею, то как-то не подумал о том, что мне неизвестно где он и его племянница остановились. Шутка ли, но я просто не знаю где они сейчас находятся. Вот такой я дурак, что не спросил у них, а они сами и словом не обмолвились. Удручающее стечение обстоятельств. Рыскать же по городу в поисках нам сейчас не с руки. Чем быстрее проведём ритуал, тем лучше будет для нас всех. Остаётся только надеяться, что мы справимся сами.

— Прошу прощения,- подошёл к нам глава семейства Бобровых ещё до того как я успел что-нибудь ответить своему собеседнику.- Краем уха услышал ваш разговор. Вы хотели бы заручится поддержкой Багратионова?

— Было бы неплохо,- кивнул я.- Князь сам по себе отличный боец, да и гвардия при нём обученная. Они бы значительно нас усилили, но дело в том, что я не знаю где они. Время играет против нас, так что искать их сейчас будет не самым лучшим решением.

— Но ведь и вступать в бой с огромной массой противника, когда у нас столь мало бойцов, также не лучшая затея,- заметил Эдуард.

Я уже хотел было ответить ему, но неожиданно тот поднял руку, не дав мне раскрыть рта.

— Я говорю это лишь к тому, что я знаю где вы можете отыскать Багратионова,- огорошил меня Бобров.- На вашем приёме, я разговаривал с князем. Очень интересный человек. Так вот, он обмолвился, что расположился вместе с племянницей в гостиничном комплексе Гранд. Он находится в центре города, напротив администрации.

— Вы уверены?- спросил я чисто машинально.

— Более чем.

Улыбка сама собой появилась на моём лице. Ну что ж, раз информация о местоположении Багратионова есть, можно и потратить немного времени, чтобы доставить его сюда. Без его помощи нам и правда будет очень тяжело справиться.

— Я возьму лошадь и отправлюсь один. Постараюсь обернуться за пару часов. Прошу вас подготовить это место к проведению ритуала. За звёздным камнем без меня не лезьте, я вернусь и сам его достану. И да, вот ещё что, как только будут готовы первые эликсиры, проследите чтобы искатели все до единого их выпили. Сегодня нам придётся биться не на жизнь, а на смерть. Я хочу чтобы все были полны сил.

Глава 23

Столица Российской Империи, Кремль, кабинет императора

Правитель империи сидел в своём кресле, развернутом в сторону окна. Фёдор Иоаннович наблюдал за тем, как медленно, но неотвратимо движется по небосклону солнце. Светило ничто не могло остановить, ровно как и время.

— Пришёл с очередной порцией плохих новостей?- тихо произнёс император.

Человек, открывший потайную дверь в кабинете правителя, на секунду замер, но лишь на одну секунду. Секретарь императора сделал шаг вперёд и положил на стол своего господина всего один лист. С тяжёлым вздохом Фёдор Иоаннович взял этот лист и пробежался по нему глазами.

— Значит, не монголы и не западные державы,- отложил лист бумаги Годунов и повернулся лицом к секретарю.- Информация достоверна и проверена?

— Да, Ваше Величество. Информация достоверна, проверена и перепроверена несколько раз. Скажу вам больше того, я по личной инициативе привлёк к этой проверке орден,- произнесла тень императора, особо выделил в своей речи последнее слово.

— Сборище этих стариков-долгожителей уверяло нас, что проблема тёмных кратеров никогда больше не возникнет,- непроизвольно сжал кулаки Годунов.- Мы отдали им на откуп большую часть этих мерзких проплешин, разрешили добывать все виды ресурсов, а налоги с этих ресурсов брали минимальные! Мы сняли заградительные кордоны, фактически убрали эту статью расходов из оборонного бюджета империи! И что теперь, они так просто заявляют, что проблема вернулась, а мы к ней оказались не готовы⁈

Император встал со своего кресла и подошёл к окну. Сила забурлила в теле правителя, а спустя короткий миг выплеснулась наружу, разрушив весь кабинет, не тронув разве что секретаря и входную дверь. Вся обстановка кабинета, мебель, находящаяся здесь, книги на полках и сами полки, стол и кресло, ковёр на полу, всё оказалось рассечено на мелкие части! И это ещё император сдержался, ведь будучи пиковым Альбедо, стоит контролировать свою силу. Ненароком можно и части Кремля лишиться.

— Эти плешивые маги обманули моего отца,- прорычал Годунов, и от его голоса даже стены задрожали.

— Их аргументы и доводы были более чем убедительны,- не моргнул и глазом секретарь, привыкший к всплескам эмоций своего господина.- Ваш отец, был крайне мудрым правителем. Он им поверил. И я поверил. И все кто был причастен к этому вопросу, поверили.

Император обернулся и посмотрел на своего помощника. Этот человек, был секретарём ещё при отце Годунова, а до него, служил прошлой династии. Хитрый, пронырливый, дотошный, он всегда был вхож в высокие кабинеты, всегда знал чуть больше остальных. Мог ли он предать Империю, в угоду своим амбициям и этому… ордену. Ведь получил же этот человек в дар от того самого ордена, крайне долгую, ненормально долгую жизнь. Фёдор Иоаннович не сводил взгляда с лица секретаря, а тот отвечал ему