Я, честное слово, подглядывала только за Вером, но так как он стоял ко мне спиной, смогла оценить лишь широкую, мощную спину, по которой жуть как хотелось провести ноготками. Может и ниже бы взгляд опустила, но строгий бабулин голос в моей голове приказал вспомнить о стыдливости и ждать до свадьбы.

Я провела шан Ро и его людей к тому самому дому, где жила Нэнна Бар Ли со своей внучкой и правнучкой, и очень удивилась, увидев, что входная дверь открыта на распашку.

- Атарио, присмотри за Джорджи, мы пока проверим, что там внутри, - приказал Вермакс темноволосому мужчине. Тот быстро кивнул, дождался, когда генерал с остальными воинами войдет внутрь и встал у двери.

Вот совсем мне не понравилось это его решение оставить меня снаружи. А ну как там враг наш затаился, или ловушки какие в виде живых мертвецов расставил? Я бы их быстро в порошок превратила. А как там драконы в одиночку расправляться с ними будут, создатель его знает.

Еще и за малышку светловолосую, что на моих руках расплывалась в счастливой улыбке, сердце щемило. Как она там, маленькая Мика? Все ли с ней в порядке?

Нет, ждать уже никакой мочи не осталось!

- Атарио, - обратилась я к стражу, - давай хоть глазочком взглянем что там твориться?

- Генерал не велел, - покачал головой упрямый мужчина.

- А мы дальше коридора не двинемся. Убедимся, что с ними все хорошо и выйдем наружу.

- Простите, мисс Лоуэл, но его высочество мне голову снесет, если с вами что-то случится.

- Ну что со мной может случится рядом с таким бравым воином, как ты? – изобразив премилую улыбочку, я источала грубую лесть, - нам бы только убедиться, что маг внутри ловушек из скелетов не оставил. Я бы с ними одним щелчком пальцев разобралась.

На суровом лице отразился мыслительный процесс. С одной стороны мужчина опасался ослушаться военачальника, а с другой волновался за него и своих приятелей. Вот на этом я и сыграла, схватив его за руку.

- Клянусь, никуда от тебя не отойду. Пойдем, - еще немного помявшись, Атарио открыл дверь, огляделся, и жестом показал мне держаться за спиной.

Мы и пары шагов сделать не успели, как услышали надрывные женские всхлипы, что шли из той самой комнаты, где в прошлый мой визит находилась пожилая женщина.

Вскоре к этому плачу присоединился детский. Тоненький, жалобный. Разрывающий сердце пополам.

- Вер! – крикнула я, отчаянно желая ворваться в комнату, и успокоить малышку. Возникший в проеме генерал, метал взглядом молнии.

- Атарио, ты не расслышал моего приказа?

- Ваше высочество…

- Это моя вина, - я рванула вперед и оказалась в крепких объятиях Вермакса, - сил не было ждать, я переживала. И девочка плачет. Вы ее напугали?

Услышав в моем голосе неподдельную тревогу за ребенка, дракон смягчился и коснулся пальцами моих волос.

- Вроде того. Внутри все проверили, никого постороннего нет. Можешь войти.

На разобранной кровати Нэнны, которая, почему-то, отсутствовала, сидела Линне Бар Ли. Худенькая, взъерошенная, как воробушек девушка испугано глазела на мужчин, часто всхлипывала и прижимала к груди плачущую малышку. Узнав меня, она протерла глаза, и тут же подалась вперед.

- Мисс, это вы…

- Да, Линне. Ничего не бойтесь, его высочество и его люди ни вас, ни девочку не обидят, - она кивнула мне и шумно выдохнула.

- Я уже несколько минут ей то же самое твержу, а она все успокоиться не могла. И говорить отказывается, - проворчал мне на ухо прислонившийся к моей спине генерал.

Улыбнувшись в ответ на его жалобные речи, я присела на краешек кровати.

- Линне, а где Нэнна? – спросила я, пригладив пальцами белесый пушок на детской головке.

- Бабушка… умерла, - всхлипнула девушка, опустив голову, - вчера еще похоронили.

- Мне так жаль. Примите мои соболезнования, - сев ближе, я погладила ее по волосам, и не оттолкнула, когда она уткнулась носом в мое плечо.

- Вы очень добрая мисс…

- Называйте меня Джорджи, или Джо. Так зовут меня друзья. Мисс, это слишком официально.

- Хорошо, Джорджи, - подняв взгляд, она улыбнулась, - вы такая милая и добрая. Даже Мика в вашем обществе перестает плакать и начинает улыбаться.

Мы перевели взгляд на малышку, которая в этот момент действительно прекратила всхлипывать и сейчас активно сучила ручками, пытаясь дотянуться до моего воротника.

- Она прелесть, - улыбнулась я, коснувшись румяной щечки, затем перевела взгляд на ее мать, - расскажите нам всю правду Линне. О Пэтере Линье. Об Астроне. О том, о чем не рассказали мне в прошлый раз. Клянусь, я и его высочество сделаем все, чтобы помочь вам и малышке.

Если на имя Линье девушка никак не отреагировала, то при упоминании блондина, в глубине ее глаз мелькнули панические искорки.

- Я не знаю мистера Линье, а Астрон…

- Он был здесь? Астрон, - вмешался застывший рядом с кроватью Вермакс.

Линне отрицательно качнула головой.

- В последний раз я видела его в тот день, когда мисс… Джорджи была здесь.

- Расскажите, что вас связывает, о чем вы говорили? Какие тайны он скрывает? - я сжала ее ладонь, - от этого зависят наши жизни. И ваша, и Мики… Прошу, Линне.

- Астрон не причинит вреда Мике. Он ее отец, - прикусив губу, девушка опустила голову, - он пришел в наш дом два года назад. Передал бабушке письмо и сказал, что будет нас навещать. Высокий, красивый. Я сразу в него влюбилась, но стеснялась признаться. Бабушка тоже души в нем не чаяла. Называла внуком, просила чаще приходить в гости. В первый раз, когда он остался ночевать, мы… мы стали близки. Потом я забеременела, родилась Мика. Астрон стал приходить еще реже, но всегда с подарками. Он любил проводить с ней время. Когда я устроилась прачкой в дом леди Дорю, он очень долго расспрашивал меня о юной Эолизе, дочери семейства. Я рассказывала ему все, вплоть до расписания девушки. А потом… потом ее убили. Астрон, вместо того, чтобы посочувствовать безутешной леди Дорю, приказал мне уволиться и попытать счастья в доме семьи Логсиль.

- Проклятие… - выругался Вермакс, - это наши жертвы. Те самые невинные драконицы, убитые, как мы думали, неким магом.

- Я только недавно прочла эту историю в газетах, - кивнула Линне, - я не знала всех жертв, но некоторые из них, вроде дочерей Дорю и Логсиль были мне знакомы. Изначально сердце не на месте было, а тут я поняла, Астрон как-то с этим связан. Он стал жестче, грубее. Если что-то не по нему, мог и ударить. Только Мика была способна смягчить его характер, но он так редко приходил… В тот день, когда вы разговаривали с бабушкой, он прятался в моей комнате, а когда вы ушли сказал… сказал, что вы можете создать кучу проблем и нужно от вас избавиться.

- Мерзкая тварь. Ему не жить, когда я до него доберусь, - низкий рык, сорвавшийся с губ генерала, заставил всех присутствующих вздрогнуть.