В 3-й армии власть перешла в руки большевистского армейского ВРК 15 ноября. На следующий день, 16 ноября, армейский ревком в приказе № 1 предписал учреждениям и лицам командного состава «беспрекословно исполнять все распоряжения и приказы военно-революционных комитетов. Немедленно и полностью проводить в жизнь выборное начало в частях и учреждениях армии, согласно приказу главкозапа № 4». Приказ требовал немедленно приступить к демократизации, для чего «всем военно-революционным комитетам частей и учреждений армии срочно донести о выдающихся качествах лиц командного состава для замещения высших ответственных должностей в армии». Своим следующим приказом, № 2 от 19 ноября, за отказ подчиниться новой власти армейский ВРК отстранил от должности командующего 3-й армией генерал-лейтенанта Д.П. Парского и назначил на это место подпоручика большевика С.А. Анучина.

В частях и соединениях 3-й армии демократизация также проводилась под руководством большевизированных солдатских и военно-революционных комитетов. Так, на состоявшемся в ночь на 19 ноября заседании ВРК 15-го армейского корпуса было принято постановление о демократизации. «Командный состав всех ступеней, — отмечалось в постановлении, — должен быть выборным… Чиновничество упраздняется, их должности занимаются выборными лицами». Важное значение в постановлении было уделено знакам отличия командиров: «Старая офицерская форма упраздняется. До выработки новой общей для всей армии формы, временно комитет 15-го [армейского] корпуса постановил: иметь отличительные знаки выборному начальству». Командирам рот предлагалось иметь один прямоугольник на рукаве, батальонов — два, полков — три прямоугольника, дивизий — треугольник, корпусов — треугольник с поперечной лентой. Следует отметить, что впоследствии в Красной армии использовался приблизительно такой же принцип знаков различия командиров.

29 ноября товарищ председателя ревкома 35-го армейского корпуса Жуков доносил в Военно-политический отдел Ставки о том, что «вся власть находится в руках военно-революционных комитетов. Все распоряжения и мероприятия командного состава делаются с ведома военно-революционных комитетов. В корпусе безболезненно проводится в жизнь выборное начало».

6 декабря состоялось заседание ВРК 20-го армейского корпуса совместно с представителями военно-революционных комитетов полков, посвященное перевыборам командного состава. Присутствующие утвердили в должностях командира корпуса, начальника штаба корпуса, инспектора артиллерии, корпусного интенданта и корпусного инженера. В частности, командиром корпуса подавляющим числом голосов был избран сочувствующий большевикам командир 111-го пехотного Донского полка (28-я пехотная дивизия) полковник А.А. Колчин.

Руководил процессом демократизации в частях и соединениях 3-й армии ее ВРК. Для придания этому процессу единообразия в масштабе армии армейский ревком созвал съезд представителей от корпусных и дивизионных солдатских комитетов «для обсуждения вопроса о демократизации армии». На нем, в числе прочего, было выработано «Положение о комиссарах», в чьи обязанности входил «контроль над администрацией».

Таким образом, главным инструментом осуществления демократизации на Западном фронте являлись различные положения и инструкции, в основе которых лежали «Временные положения о командном составе», разработанные фронтовым ВРК и введенные приказом № 4 главнокомандующего армиями фронта подполковника В.В. Каменщикова 15 ноября.

Важную роль для завершения процесса демократизации на Западном фронте 2-й фронтовой съезд, принявший 20 ноября «Положение об организации армий Западного фронта». Оно закрепляло передачу всей полноты власти в частях и соединениях фронта солдатским комитетам и устанавливало обязательную выборность командного состава. Солдатским комитетам предоставлялось право избирать, утверждать и смещать с должности командиров. Командиры, до полкового включительно, должны были избираться общим голосованием своих рот, батальонов, полка, выше полкового — совещаниями или съездами представителей солдатских комитетов соединения.

«Положением» упразднялись офицерские и унтер-офицерские звания, вводилась единообразная форма одежды без всяких знаков отличий. Все части и рода войск уравнивались в правах и условиях службы, командный состав различался только по занимаемым должностям. Высшим органом управления фронтом являлся избранный съездом фронтовой комитет. Наконец, в документе подчеркивалась необходимость строгой дисциплины в рядах войск, которая «поддерживается силой товарищеского влияния, авторитетом комитетов и действиями товарищеского суда». Нельзя не отметить, что значение принятого съездом «Положения» вышло за рамки Западного фронта: его важнейшие пункты легли в основу последующих актов Совнаркома по этому вопросу и прежде всего проекта «Положения о демократизации армии», утвержденного в конце ноября ВРК при Ставке Верховного главнокомандующего.

После 2-го фронтового съезда демократизация на Западном фронте приняла единообразный и повсеместный характер. Причем одним из главных критериев, которыми руководствовались солдатские и военно-революционные комитеты при назначении однополчан на ту или иную командную должность, являлось признание кандидатом новой власти. А так как офицерство в основной массе не пользовалось доверием солдат, то на многие командные должности выдвигались политически благонадежные по отношению к большевикам лица из солдатской среды. Офицеров, не избранных на командные должности, разжаловали в рядовые.

В целом в войсках Западного фронта процесс демократизации проходил достаточно быстро. Уже в начале декабря в Военно-политический отдел Ставки поступили многочисленные донесения от солдатских и военно-революционных комитетов частей и соединений о ходе демократизации. Так, 1 декабря ВРК 533-го пехотного Новониколаевского полка (10-я армия) сообщал, что «демократизация полка проводится ежедневно по мере получения приказов высших военно-революционных комитетов. Перевыборы командного состава и удаление контрреволюционных элементов идут полным темпом без всяких эксцессов».

На другой день в Ставку пришло донесение и от ВРК 3-го армейского корпуса (10-я армия). В нем говорилось, что «выборное начало почти уже проведено везде, согласно полученным инструкциям». А 6 декабря из ВРК 10-й армии прибыла телеграмма, в которой отмечалось, что «контроль над командным составом производится посредством оперативных комиссий. Выборность начальства производится благоприятно». В тот же день аналогичная информация поступила от ВРК 2-го Кавказского армейского корпуса (10-я армия). Корпусной ревком сообщал, что «передача власти комитетам над командным составом по мере ознакомления с делом прогрессирует… На местах выборы произошли до начдива включительно в [Кавказской] гренадерской дивизии».

Быстрый ход демократизации и повсеместные перевыборы командного состава на Северном и Западном фронтах, развертывание подобных процессов на Юго-Западном, Румынском и Кавказском фронтах вызвали у руководства Ставки необходимость выработки общих инструкций по этому вопросу. Ведь в ВРК при Ставке и в штаб Верховного главнокомандующего военно-революционные и солдатские комитеты многих частей и соединений действующей армии обращались за указаниями и разъяснениями о проведении выборного начала.