– Почти, как по англицки, – оценил он спокойно и Дмитрий почти решил сделать в его личном доме в Санкт-Петербурге. Разумеется, если Даша согласится.

Княжна с помощью слуг завезла много своего имущества, но сами они там не устроились. Сказали, что дом еще совсем новый, первым должен появится хозяин, обжиться в нем, а там и они.

Корабль причалил к берегу. Дмитрия сразу же в порту охватили дела. Требовалось завершить финансовые дела по предыдущему заказу в верфи заказать новые корабли под пароходы и дополнительные баржи. Надо, хотя бы на пять минут, заехать на железоделательный завод, посмотреть, как проведена варка железа и стали, оценить, как идет строительство, как приживаются растения в только что открытом аптекарском огороде, как идут хозяйства у крестьян и у хозяйства барина.

– Где можно опробовать? – поинтересовался он медленно у мастеровых, чтобы те поняли.

Нет, народ разочаровано расселся. Раз барину очень некогда, они подождут. Только разговорчивый парень Андрей, оставленный в Санкт-Петербурге специально, на случай, если вдруг Даша приедет раньше. да мастеровые с машиной притулились скромно, но с достоинством. С этими придется поговорить.

Ну, понятно, какой настоящий мужчина удержится не попробовать клинок, если его ему дадут посмотреть.

Молча протянул руку слуге. Сметливый, тот понял, что от него хотят. Положил на руку тяжелый кошель с мелочью.

Оп-па, не зря зашел:

– Била? – прямо спросил он.

Последней для осмотра была библиотека. Или, точнее, библиотека и кунсткамера, как именовались в это время музеи.

Но княжна Даша так была изумлена, так невосприимчива к веяниям будущего мужа, что Дмитрий сдался. Пусть будет две спальни. Места хватает, расходов много не потребует. А спать будут вместе, если захочется любовных ласк или просто тепла друг друга. Зато будут меньше ругаться.

– Задерживают, – прошелестело среди мастеровых.

А женихов здесь уйма. И все молодые, желающие жениться, красивые и перспективных в плане богатства и карьеры. А она почти красива и очень породиста!

Дмитрий таких способностей не имел, а потому торопился. Отправь на телеге слиток, он поехал на лошади практически на галопе, но через завод.

На всякий случай, взял доверенного слугу с мелкими деньгами – копеечками. В совокупности он не был на заводе целый месяц. Всяко деньги понадобятся.

Строители постарались в полной мере выполнить его инструкции. И теперь дом сверкал крышей из белого железа, радовал добротным обшивочным тесом. У крыльца всех приезжающих встречали двухметровые медведи, вытесанные из итальянского мрамора. Специально заказывал.

Отошли с глаз долой. Мастеровые познакомили с новостями. Денег им, конечно, было надо. Нужно было заплатить за металл, необходимо оплатить работу кузнецов. Неплохо бы и им самим оплатить, они уже три недели деньги не видят.

Он спрятал кошелек в поясе и преданно глянул на хозяина.

– Ладно. А напомни-ка мне, в доме моя одежда уже есть?

Некогда, ну их, просто будут болтать и тратить время, которого и так нет.

Осталось подождать, пока подвезут бархат из Лиона, да мягкую мебель из Парижа. И, пожалуй, оставшиеся мелочи можно оставить Даше. С ее-то неугомонном характером и попадающим во все скромные места носом!

В общем, они купили одну модернизированную машины с правом ее копировать за двести тысяч фунтов стерлингов. Не дорого для англичан, а для Дмитрия достаточно прилично. С тем пока и разошлись. Машину они возьмут с привозом денег.

Андрею приказал ждать его около дома, а сам направился к гаражу – в сущности, обычную крестьянскую избу, где хранилась необходимая техника. Когда надо будет вытаскивать машину, придется разбирать одну из стен. Очень уж скромная дверь.

– Сегодня мне очень некогда, – громко объявил он, – если что-то срочное – приходите завтра.

Зря. Дмитрий вытащил из кошеля три рубля, буквально впечатал их в ладонь плавильщика:

– Ах ты! – начал он ругать казначея, но тут же заткнулся, вспомнив, что тот говорил именно о таком случае. Государству нужны было много денег и оно часто вводило новые налоги, которые нужно платить немедленно.

– Что еще делали его светлости?

– Хотя, – уверял мастеровой, – никто не говорил немцам о проводимой работе. Немцами называли в это время всех европейцев, так что речь шла именно об англичанах.

Вечером должны приехать к царю на ассамблею – тот пригласил. Покамест все.

Библиотека заворожила его самого, посмотрел книги, погладил нравящийся ему пистолет, повздыхал по инвентарю. Посидеть бы здесь, да некогда.

– Благодарствую, барин. Синяки сами заживут, водки я не особый любитель. Зато у меня есть подружка Катька. Ох, и обрадуется она деньгам! Ну и мне, конечно.

Время поджимало – приходило время ассамблеи, и Петру очень не нравилось опоздание (мягко говоря). Надо было очень исхитрится, чтобы прошмыгнуть мимо монарха, не получив от него язвительного замечания, а затем и коленом под зад кубарем с собрания.

Он слушал Андрея и понимал, что это явно не Маша, женившись на ней, он резко изменит свою жизнь. С другой стороны, это же свадьба, а княгиня Даша не наложница. Так чего же он еще хочет?

Проблема оказалась не столь простой, но все-таки разрешимой. Всего лишь три часа, а потом еще вручать семнадцать рублей серебром. Кое-что удалось дать материалом – чугун, например, или медь, но большинство узлов собрали из готовых деталей и тут уже не сэономишь.

Парень нехотя кивнул. Гордый еще, молодой.

А так он пришел. Дальше курительная с принудительной вытяжкой. Единственное техническое нововведение во всем доме, кроме сантехники.

Идиоты, что стоит, так еще плавку запорют!

Библиотекой Дмитрий хотел привлечь царя, поэтому еще до строительства тренировался в работе инструментов, стрельбе и обслуживании огнестрельного оружия, смазке и затачивании клинком. И поставил здесь специального слугу – библиотекаря. Убирать пыль, держать в работоспособном состоянии технику. Ну и, разумеется, читать и работать.

– Жалованье не задерживают?

– Его светлости посмотрели ваш жилой дом. Пока вы ездили в поисках руд, его почти достроили. Остались мелочи. Да еще надо завести мебель и лопоть. И можно жить.

Дмитрий внимательно посмотрел на них. Не стали чураться, посылать слуг. Перед ним был Чарльз Витворт – новоявленный посол Англии в России. А его спутник, похоже, по внешнему виду, был переводчик и, одновременно телохранитель.

Сабля на вид ничего, а как в деле? Хотя, солдатский вид, слишком уж простоват.

– Возьми. Здесь хватит на лекарства и на угощение в трактире.

А сам в последний раз посмотрел паровую машину. Видоизмененный насос, из-за которого не получалось наладить машину, он при помощи мастеровых наладил. Теперь работает. Пусть, пока он разговаривает с английскими негоциантами, мастеровые прямо при них пустят