Все мои попытки поговорить с Элли оказались бессмысленными. Она лишь хлопала глазками и каждый раз была готова вот-вот заплакать.

— Но я думала, что после этого… Что мы будем вместе! — едва не рыдая, выдала она спустя пару недель после той злополучной ночи.

Честно сказать, этого я и боялся. Нет, конечно, Элли мне безумно нравилась, и в целом я был бы не против встречаться с такой шикарной девушкой. Вот только воспоминание о той ночи, когда мы занимались любовью, никак не покидали моей головы.

Я просто с ней переспал, а в результате потерял контроль и стал причиной целой катастрофы! И пусть теперь я, благодаря Даасу, умел неплохо себя контролировать, всё же утверждать, что я не увлекусь и не сотворю очередную магическую фигню, я не мог. Да и плотный график тренировок полностью исключал время на личную жизнь. А тренироваться мне было необходимо, потому что я чувствовал, что я должен стать настолько сильным, насколько это возможно.

Но объяснять ей всё это я не стал, ограничившись всего парой слов.

После этого Элли перестала со мной разговаривать. При этом бросать на меня долгие томные взгляды, когда, как она думала, я её не вижу, она не перестала.

Проблемы были, разумеется, и с принцессой Мелиндой. Смириться с тем, что я был с Элли, она не смогла, и теперь тоже со мной разговаривала, бросая на меня ненавидящие взгляды из-за спины Тео.

И этому я, признаться, был рад! Общение с принцессой напоминало хождение по минному полю, и я каждый раз не знал, где теперь оступлюсь, вызвав новую волну её гнева. Так что всё было даже к лучшему. Главное, чтобы она не начала плести у меня за спиной какие-нибудь интриги, в которых была большим мастером.

Так прошло полтора месяца. Совсем скоро должен был наступить День Силы, и Грот вовсю готовился распечатывать свои запасы раствора рододенброма. Как и предполагал Ингвар, больше убийств не было. Слуга Кракена, кем бы он ни был, ничем себя не проявлял.

Я уже начал верить в то, что Даас ошибся, и вся эта история с Первородным монстром закончится самым лёгким для меня образом, когда однажды вечером после ужина меня остановила Тара.

— Лерой, ты мне нужен! — взволнованным голосом прошептала она мне. — Только ты можешь мне помочь!

— Что случилось? — спросил я. Я как раз шёл на вечернюю тренировку, но по бледному лицу Тары понял, что случилось что-то действительно плохое.

— Так не объяснишь… — мотнула она головой. — Я должна показать!

Вместе мы пошли к небольшой пристройке, примыкающей к Больничной башне. Приземистое каменное сооружение выглядело крепким, на узких окнах были решётки, а дверь была крепкой и обитой металлом.

— Это особое помещение. Здесь мадам Марта обычно держит помешанных или тех, кто подвергся психологической атаке монстра. Но сейчас оно пустует, она туда не заглядывает, а я выкрала её ключи… — пряча глаза, произнесла она. — И самое главное — пообещай, что не сделаешь ему ничего плохого!

— Обещаю! — вздохнув, пообещал я. Терпеть не могу обещать сам не знаю что, но сейчас это был единственный правильный выбор.

Тара кивнула, отперла замок и с большим трудом открыла тяжёлую дверь.

Мы вошли внутрь. Мне открылось небольшое круглое помещение. Судя по следам на полу, раньше здесь стояли кровати. Теперь же их не было. Это была абсолютно пустая комната.

В её центре стоял человек. Высокий, растрёпанный, обнажённый по пояс, он был прикован к полу массивной металлической цепью.

И это был не совсем человек.

Его лицо было искажено в ужасающей гримасе, из-под губы торчали громадные клыки, из пальцев ног и рук торчали клыки, глаза стали чёрными, как два провала, а кожа выглядела тёмной и покрытой громадными пульсирующими венами. За его спиной были раскинуты мощные кожаные крылья.

Это был Элвин.

— Что… Что с тобой происходит⁈ — спросил я, подходя на пару шагов ближе.

Услышав мой голос, Элвин встрепенулся и вскинул голову. Его лицо исказила ухмылка, растянувшаяся от одного уха до другого.

Глава 20

«Вассал»

Я обещал Таре, что не сделаю Элвину ничего плохого, но моя рука инстинктивно потянулась к рукояти Белого меча, как и всегда заткнутой за пояс.

— Что с ним такое⁈

— Я… Я не знаю! — развела руками Тара. Она едва не рыдала. — Он так изменился после Инициации! Стал замкнутым, ему снились какие-то сны…

Ну конечно! Я же совсем забыл, что встречал Элвина сразу после нашего возвращения из Фортрея. Уже тогда он вёл себя странно, словно был в каком-то трансе, бредил наяву. Я должен был обратить на это внимание уже тогда!

Но вот только в последние полтора месяца я видел его на занятиях каждый день. И, насколько я мог судить, больше он в транс не впадал. Он вёл себя как самый обыкновенный студент, только очень тихий и забитый.

Более того, он не просто вёл себя как обычный студент, он ещё и умудрялся демонстрировать прекрасные результаты по всем предметам! Всё также оставаясь на первой Ступени, он каким-то непостижимым образом умудрялся почти ни в чём от нас не отставать! Даже с невыполнимыми задачами Тренера он справлялся на ура! Нам начинало казаться, как будто он намного старше и опытнее, чем пытается казаться…

— А потом, в полнолуние, он начал чувствовать, что теряет над собой контроль… — продолжала Тара тем временем. — В первую ночь, месяц назад, он начал меняться, и я спрятала его здесь… Он сам хотел, чтобы я его сковала!

В полнолуние… Это очень напоминало оборотней. Обычный человек в остальные дни, но в полнолуние его истинная сущность, сокрытая внутри, прорывалась наружу…

— Подожди! Это что, не в первый раз⁈ — остановил её я. — И ты никому не сказала⁈ Ты хоть понимаешь, как это опасно⁈

Честно сказать, я был в ярости. Мне, конечно, нравился Элвин, мы вместе сражались в Фортрее, но сейчас с ним было что-то явно не так! Он был опасен как для себя, так и для окружающих. А Тара его ещё целый месяц покрывала!

Хотя, если подумать, я тоже был хорош! Я же видел его в похожем состоянии в первый его день в Академии. И я тоже ничего не сделал!

— Потому что он не такой как все! Он мне очень нравится! — упрямо глядя мне в