Румянцев с недоумением смотрел на крепость Измаил.

— Ты что такое сделал, Сергей?

— Предложил сдаться.

Ты предложил сдаться, и крепость через два часа спустила флаг. Я полтора года держал пять тысяч солдат, а мне только грозили кулаком.

— Ты, наверно, забыл предложить сдаться.

— Ты прав, я не предлагал им сдаться, — с улыбкой ответил Румянцев, — поехали принимать ключ и знамена.

— Уволь меня от этой церемонии. Ты генерал, и почести твои, оставь мне только гарнизон.

— Зачем тебе столько солдат?

— Как зачем? Сам верфь намедни просил.

Войны XVIII века были просты с точки зрения поставленных целей. Никто не закрывался завесой словоблудия. Все прекрасно понимают, что с оружием в руках справедливости не добиваются, с оружием в руках можно только убить. Огромные жертвы мирного населения во время Второй мировой войны послужили толчком к осознанию ценности человеческой жизни.

СССР потерял более двадцати миллионов мирных жителей: белорусов, украинцев, русских и других национальностей. Но финансово-экономическая глобализация неизбежно перешла в политическую глобализацию.

Потребовалось новое разделение мира. Как следствие, опять заговорили о «плохих», которых надо «устранить» во благо «всех».

Через десять дней граф Алексеев встретился в Екатеринославе с Варфоломеем Сидоровичем. «Генеральный конструктор» помогал техническому директору в запуске и наладке заводского оборудования. Кроме этого Варфоломей Сидорович хотел детальнее познакомиться с работой коксовых печей на левом берегу Днепра и найти возможности дальнейшего усовершенствования.

— Мы нашли каменный уголь в пятидесяти километрах от Екатеринослава, — вместо приветствия сказал Варфоломей Сидорович.

— Нашим заводам кокса хватает?

— Сейчас кокса вполне достаточно, излишки продаем на Урал, но потребление кокса в Нижнем Новгороде летом возрастет. Люди осваиваются, заводы непрерывно увеличивают производительность.

— Кто распределяет людей по шахтам и заводам?

— Тимофей распределяет.

— Тимофей распределяет по твоей заявке, сколько людей просишь, столько он и посылает.

— Ладно, ладно, не надо меня душить, проблем нет.

Заказы на кокс мы выполняем и запас имеем.

— Отбойные молотки для шахтеров начал выпускать?

— Как в Екатеринославе производство станет стабильным, так в Туле цех остановим и сюда перевезем — Медно-никелевые пушки с клиновым затвором в Бьернборге начал выпускать?

— Нет ни Бьернборга, ни Або.

— Как это нет?

— Екатерина переименовала Або в Алексеевск, а Бьернборг в Сергиевск.

— Вот коза!

— Про свои дела с царицей молчи, нам про это лучше не знать, а почему она коза?

— Я крепость в Африке назвал Павловск, Екатерина переименовала города с нашими заводами и рудниками.

Так с пушками результата добились или нет?

— Генерал Сумароков испытал по десять пушек, стомиллиметровых, стопятидесятимиллиметровых и двухсотдвадцатимиллиметровых. Очень довольны, велели лить сколько сможем.

— Какие проблемы?

— Проблем нет. Температурные режимы подобрали, обработка металла поставлена на конвейер, в день выдаем по пятьдесят единиц каждого калибра.

— Сто пятьдесят пушек в день? Больше не осилишь?

— Больше нельзя, вывозить не успевают.

— Отзывы о пушках из действующей армии получил?

— Конечно, получил, нареканий нет — одни похвалы, дальнобойность, унитарный заряд, клиновый затвор, вес в десять раз меньше. Письма полковников полны таких восторгов, на какие не всякая гимназистка способна.

Разработка медно-никелевого месторождения на реке Печенга позволила начать серийный выпуск нового типа пушек. Точнее — приступить к выпуску пушек образца середины XIX века. Заводы Сергея уже освоили эти технологии, и даже некоторые технологии XX века. Эти изменения позволят в кратчайшие сроки перевооружить русскую армию. Граф Алексеев продавал лицензии на все свои изобретения, не боясь возможной конкуренции. Лицензия без технологии ничего не дает. Простой пример — его пиратские корабли. Все достаточно быстро поняли, что их достоинство — высокие мачты. Высокие мачты можно поставить только с применением такелажа1 из стального троса. Корабли типа «Афина» требовали для тросов двести сорок километров стальной проволоки, корабли типа «Панацея» — почти четыреста километров. Но ни один европейский производитель не брался за такую работу. Не умели тянуть проволоку, точнее не могли тянуть так много и дешево. В то же время заводы Сергея приступили к выпуску экскаваторов, где для работы стрелы и ковша начали применять более тонкую проволоку и гибкие тросы.

Сергей любил проводить время со своим генеральным конструктором. Они обсуждали различные технические и технологические вопросы и проблемы. Во время таких бесед часто вспоминалось виденное или слышанное ранее, в XXI веке. Стоило, например, сказать «колючая проволока», как Варфоломей Сидорович тут же реализовал новую идею. Так произошло и с переходом на новый тип парового котла.

— Расскажи о процессе испытания новых пистолетов и ружей, — попросил Сергей.

— Отстреляли шестнадцать вариантов пистолетов с патронами во вращающемся барабане. Отобрали три лучших и внесли различные изменения. Получили Такелаж — все гибкие части вооружения судна: снасти, цепи, и металлические канаты. двадцать четыре новых варианта, сейчас их испытываем стрельбой.

— Патроны на новом порохе?

— Все стрельбы только на нитропорохе, новые самозарядные ружья продвигаются хуже. Надо вносить усовершенствования в заводское производство. До сих пор некоторые детали требуют ручной подгонки.

Сергей, как бывший офицер ВМФ, стрелкового оружия не знал и не мог объяснить, почему у пулемета «максим» прицельная дальность три километра, а у винтовки «мосина» — два километра, хотя стреляют одинаковыми патронами. Посему, готовясь к изобретению капсюля, делали большое количество натурных испытаний.

Если не знаешь теории, надо экспериментальным путем найти оптимальное конструкторское решение. Все знания по стрелковому оружию ограничивались умением разобрать-собрать «Калашников» и «Макаров»…

История оружия в СССР, как зеркало, отражает строительство государства рабочих и крестьян. Государства, где нет места ученым и инженерам. «Талантливые самородки» Дегтярев, Токарев и прочие были слесарями при Опытной лаборатории стрелкового оружия в Ораниенбауме. Когда советская власть разогнала инженерный состав лаборатории, рабочие предъявили опытные образцы и стали авторами этого оружия. В частности Дегтярев из автомата системы Федорова сделал плохой пулемет. Генерал Федоров сконструировал автомат под полупатрон.