Еще во время рассказа Хип получил бутыль с водой, а закончив свое изложение, держал в руках уже пустую бутыль. Миха послал Зэо за новой, а сам отозвал в сторону Мео.

– Ну что скажешь, Мео?

– А что тут говорить? – улыбаясь, ответил медик. – Нужно расчистить место для нашего Хипа.

– В смысле?

– Ну, сделать его главой банды, – все так же улыбаясь, сказал медик.

– Ты это серьезно?! – спросил совсем охреневший Миха.

– Вполне. Почему ему не работать на нас. Сам подумай, это увеличит твое влияние как барона на станции, – выдал медик, и Миха задумался:

«Если отбросить всю эту земную мишуру, которая так и застит мое мышление, так это я должен придумать, а не Мео. Блин, я когда-нибудь избавлюсь от земных канонов? Только какое на хрен влияние, он мне надо?»

– Миха, ты чего завис? – Мео дернул его за рукав.

– Да что-то я торможу, – честно признался Миха.

– Да и ничего странного тут нет! Денек-то выдался еще тот, – хихикнув, сказал медик и почесал рядом с отсутствующей мочкой уха. – Так что ты решил?

– А что тут решать? – усмехнувшись, ответил Миха. – Как ты сказал, будем обрабатывать мужика.

Явился Зэо с полной бутылкой, сунув ее в руки Хипа, подошел к разговаривающим парням.

– Мео предлагает сделать Хипа нашим бандитом, и не просто бандитом, а главарем банды. И мне кажется, это предложение интересное. А ты что скажешь, Зэо? – Миха внимательно смотрел на молодого воина.

Зэо нахмурился и переваривал сказанное пару минут, а потом выдал:

– Я так думаю, предвидится неплохое развлечение?!

Миха и Мео дружно рассмеялись, как и Зэо.

– Ладно, – произнес Миха, отсмеявшись, – тогда так. Этого закрываем в комнату до утра. Мео, ты его перед этим в капсулу сунь, проверь. Подлечи. – Выделил голосом: – Если надо. Да, но сначала его в душ. Зэо, проследи. А я отправлюсь спать! Башка уже гудит…

* * *

Было семь утра. В кают-компании собрались все, кроме барона. Между ними шел неспешный разговор. Звучал голос Мео:

– …Странно, как он еще держался на ногах так долго, после такого.

– Да он и сам странный, – выдала Шерси, нахмурившись.

– Да никакой он не странный, – встала на защиту своего хозяина Афра, – он просто другой.

– Да тут ты точно права, он именно другой, – согласился Мео.

– А мне он нравится, – вставил и свое мнение Зэо.

– А никто и не говорит, что он нам не нравится. Просто странный, в смысле другой. Между прочим, это его отличие для нас оказалось самым лучшим вариантом, – произнесла Шерси.

– Да, – улыбнулся Зэо, – только мне все равно все это кажется сном… А ну их, все размышления… Хорошо, весело и, главное, есть будущие, интересное. Эх… разгоним бандосов…

– Никого мы разгонять не будем, – раздался голос Михи, – а тихонько настучим одним нехорошим дядям, чтобы поставить у руля другого, тоже не очень хорошего дядю, только этот нехороший дядя будет наш.

– А-а-а… – протянул Зэо, и все рассмеялись.

Миха присел к столу, потянул носом приятный запах.

– Ну что, поедим?! – произнес он и, взяв ложку, приступил к еде.

Все остальные последовали его примеру.

После завтрака Миха направился в кабинет, поманив за собой Мео и Зэо.

– Итак, господа, – начал барон, когда все расселись. – Боцман!

– Я здесь, – тут же отозвался искин.

– Ситуация неординарная, – продолжил Миха, – для меня и вовсе новая. Времени обдумать ее у меня не было, решать не особо хочется, да еще и неизвестно, согласится ли Хип на наше предложение…

– Я бы ни в жизнь не отказался, – выпалил Зэо, – подняться над другими и подняться конкретно, на «дне» никто не откажется… Да еще так!

– А он прав на все сто, – поддакнул Мео.

– Боцман, ты можешь выяснить хотя бы приблизительно, сколько народу обитает внизу? – спросил Миха.

– Без проблем, – ответил искин, – после нападения пиратов было проведено сканирование с крейсера владельца станции. Эта информация имеется на портале администрации. Она не афишируется, но и не сильно скрывается. По исследованиям, проведенным два года назад, на трех уровнях «дна» проживает тысяча двести разумных. Считаю, что их количество изменилось незначительно.

– Угу, – промычал Миха, почесывая затылок, – многовато.

– Нормально, – произнес Мео, – на первом уровне живет лишь половина…

– Нам и столько хватит, – буркнул Миха.

Мео и Зэо уже открыли рты, чтобы возразить, но барон их прервал:

– Отставить! Зэо, веди сюда этого Хипа.

Зэо подскочил, козырнул и убежал.

– Мео, ты его проверил?

– Естественно.

– И как?

– Здоровье не ахти, лечить я его не стал, но лет двадцать он еще протянет. Индекс интеллекта вполне ожидаемый, нейросеть можно ставить.

– Возможно, потом и поставим, если заслужит, – согласился Миха. – Боцман, как продвигается ремонт флаера?

– Переборка флаера закончена. На замену требуется сорок две детали. Тридцать восемь из них найдены в продаже, стоимость их составляет двенадцать кредитов, – доложил искин.

– Понял, давай организовывай доставку! – отдал команду Миха. – А я пока порешаю остальные вопросы.

– Выполняю, – ответил искин.

– Мео, тебе как? Удалось добыть информацию?

– Да, все прошло идеально! Скопировал все, до чего сумел добраться, – ответил Мео и положил на стол перед Михой предмет, похожий на пенал в металлическом корпусе. – Тысяча триста кредитов осталось на чипе, и я его отдал Шерси. Сегодня у меня дневная смена, последняя. Остаток кредита я вчера перевел на счет клиники. Завтра сдаю лабораторию и после обеда поступаю в полное твое распоряжение.

– Проблем с Фаном не будет?! – спросил Миха, убирая хранилище в сейф стола, где у него лежала куча банковских чипов.

– Все может быть, – неуверенно произнес Мео, – но надеюсь, до крайности не дойдет.

– Мы тебя прикроем, – ухмыльнувшись, сказал барон.

Дверь открылась, вошел Хип, а за ним Зэо со станнером в руке. Хип был в своем комбезе, но уже выстиранном, и выглядел на этот раз значительно лучше, правда синяк на пол-лица никуда не делся. Зэо опустил вытянутую руку на плечо мужика, и тот замер.

– Вашество! – рявкнул Зэо, кивнув.

Миха указал Хипу на диван, тот подошел и сел на краешек. Зэо остался у двери, расставил ноги, перекрыв дверь, руки со станнером завел за спину. Стойка напомнила Михе эсэсовцев из фильма про Штирлица. Сияющим взглядом парень уставился на барона. Миха одобряюще кивнул и улыбнулся, Зэо тоже в ответ кивнул.

Хип положил сцепленные кисти на колени, пальцы у него заметно дрожали.

– Хип, трястись уже поздно, расслабься, судьба твоя уже решена. И решения этих всего два: жить тебе или не жить, вот в чем вопрос! Понял?! То-то же. Сейчас мы это и решим, и думаю, легко. Ты