в подвале, придумала Мила. Мы освободили это помещение, она его внимательно осмотрела и объявила, что теперь сможет из своего мира открывать сюда портальный переход. На что ехидная Вика заметила: — «Кое-кто уже открыл однажды, до сих пор домой попасть не может».

Милодора за словом в карман не полезла и с ангельской улыбкой ответила: — «И мы знаем имя этой талантливой девушки! Благодаря её стараниям мы торчим здесь, а не наслаждаемся жизнью в королевском дворце, в центре Далиссы».

Все посмеялись, Виктория слегка насупилась, но в конце концов сошлись на том, что Милодору всегда может подстраховать её учитель. Как-никак, целый Архимаг, для него это плёвое дело.

Ближе к ночи стали готовиться. Я настоял, чтобы каждая девушка надела лёгкий бронежилет и шлем. У всех были небольшие тактические рюкзачки и лёгкие противогазы. Вполне могло случиться, что нас обложат и попытаются выкурить дымом или слезоточивым газом.

Вике с Милой я дал пистолеты и по несколько обойм, но как серьёзных бойцов их конечно не рассматривал, хотя стреляли они уже не плохо. А мы с Анастасией экипировались вдумчиво и неторопливо. Понимая, что будем находиться внутри помещений, в стеснённых условиях, подошёл к выбору оружия особенно тщательно — оно должно быть максимально удобным, надёжным и компактным.

Как-то случайно узнал, что в отдалённом районе есть склад, где ребята продают кое-какие специфические игрушки, не поленился туда смотаться и не зря. За сумасшедшие деньги купил парочку новеньких пистолетов-пулемётов B&T MP9, с ПБС*, коллиматорными прицелами и даже лазерными целеуказателями, короче полный фарш. Эти швейцарские малыши весят меньше полутора килограмм, имеет очень точный и кучный бой. Настя была в полном восторге. Кроме этого, у меня всегда с собой мой верный Глок 17, а вот Анастасия предпочитает тоже очень надёжный и удобный Вальтер Р99. Очень важно, что всё наше оружие под один патрон — 9х19. Нет разнобоя, можем делиться друг с другом, в команде это чрезвычайно удобно. Ещё набрали с собой гранат, и кое-какие сюрпризы от Милоша.

Когда загружали в пикап акваланг, с теплотой вспомнил американцев, всё-таки не плохие они ребята. Перед самым выездом натянул неопреновый гидрокостюм, чтобы не переодеваться посреди улицы, сверкая голым задом, обнялись со всеми на прощание и Милош сел за руль. Удо Барнер должен нас ждать в условленном месте.

Ниссан осторожно выехал из ворот и покатил в сторону возвышающейся над всей округой громадной чёрной Башни, казавшейся сегодня особенно уродливой и страшной.

Все сидели молча, я в десятый раз вспоминал, не забыл ли чего, не упустил ли какую-то важную деталь. Меня тревожили дурные предчувствия, я не мог понять их природу, просто на душе было как-то не спокойно.

Подъехав к условленному месту, увидели стоящий недалеко чёрный микроавтобус, дважды моргнувший фарами. Из него вылез Док, весь такой в новенькой цифре, махнул рукой. Перегрузили вещи и туда же отправились девушки. Будут с комфортом ждать пока я разберусь сигнализацией и открою дверь.

— Вот, возьми Станислав, — Док протянул мне небольшую рацию в водонепроницаемом чехле, — как откроешь проход, подай сигнал, мы пока подождём в машине.

Кивнув, я забрался обратно в пикап, и мы поехали через заброшенный парк к фонтану, в котором находился вход в секретный тоннель. Не знаю, что имел в виду архитектор данного сооружения, почему он сделал такой странный выбор, но сейчас я стоял среди запустения и буйных зарослей когда-то уютного парка, глядя на полуразрушенное мраморное нечто.

Большая круглая чаша, метров двадцати в диаметре поднималась тремя мраморными ступенями, высотой около метра. В центре, несколькими ярусами, словно гигантский торт возвышался круглый постамент. Довольно высокий, с замысловатым переплетением труб, из которых когда-то подавалась вода, а теперь остались лишь уродливые чёрно-рыжие потёки ржавчины и грязи.

На вершине этой конструкции раньше находилась скульптура какого-то зверя. Сейчас от него остались только обломки мощных лап, то-ли волчьи, то-ли львиные, разобрать теперь очень сложно. Обломки статуи едва виднелись на дне, сквозь толщу тёмной, почти чёрной воды. Глубина, как мне показалось, не меньше двух-трёх метров.

Походив вокруг, я не увидел никакого намёка на тоннель и закрывающую его решётку, правда и видимость была так себе. Придётся лезть в воду и разбираться уже там, хотя одна мысль об этом вызывала лёгкую дрожь.

Милош помог отрегулировать подачу воздуха и надеть акваланг. Я сжал в руке мощный подводный фонарь, включил для проверки — не сел ли аккумулятор. Яркий луч осветил гладкий мраморный борт чаши — белый с тёмными прожилками, похожий на большую могильную плиту. Поправив маску, осторожно ступил на широкий выщербленный парапет, вглядываясь в мрачную глубину под ногами. Не знаю, что меня так пугало, но от этой абсолютно спокойной как тёмное зеркало водной глади, тянуло каким-то необъяснимым ужасом и я всё никак не мог заставить себя сделать шаг.

До воды было всего ничего, каких-то полметра, но ноги словно приклеились, не хватало сил оторвать их, а сердце колотилось как бешеное, словно хотело проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Собравшись с духом, я взглянул на стоявшего около машины Милоша, махнул рукой и ухнул вниз, как в бездонный колодец.

Вода, соприкоснувшись с открытыми частями тела показалась обжигающе холодной, но вскоре всё пришло в норму. Руки и часть лица, не закрытая маской перестали гореть, тревога ушла, уступив место сосредоточенности. Освещая пространство перед собой, стал планомерно обшаривать стенки и дно, в поисках проклятущего тоннеля. То и дело на глаза попадался всякий мусор — камешки, битые бутылки, несколько раз сумел даже разглядеть потускневшие от времени монетки. Приметил несколько технических отверстий, служивших видимо для циркуляции воды, но они были слишком узкими — максимум можно было просунуть руку. Наконец, проплыв ещё какое-то расстояние, увидел тёмное круглое отверстие, уходящее куда-то в сторону, вполне достаточное, чтобы туда смог протиснуться человек с аквалангом на спине. Вход в него преграждала толстая решётка, выкрашенная когда-то в чёрный цвет, а теперь покрытая бурыми пятнами ржавчины. Крепилась она на двух мощных петлях и запиралась на какой-то хитрый замок.

Осмотрел всё внимательно, поднялся наверх, где поджидающий меня Милош ухватился за баллоны и помог вылезти на сушу. Изложил ему суть проблемы, особенно подробно описал толщину петель и замка. Он удовлетворённо кивнул и умчался в кузов пикапа, где провозился некоторое время. Вернувшись обратно, передал мне три небольших цилиндра, со вставленными в них металлическими трубками дистанционных взрывателей. В другой руке он держал пластиковые хомуты, которыми требовалось прикрепить взрывчатку в нужных местах к решётке.

— А не много ли будет? Может