— Но ты ведь все равно продашь меня? В замок? — настороженно спросила я. Счастливый голос Ульвара мне совершенно не понравился.

— Только дурак расстается со своей удачей добровольно. А я не дурак. Нет, далеко не дурак, — захихикал Ульвар. — Я слишком долго ждал своего счастливого часа.

Внутри у меня все заныло от нехорошего предчувствия. Что значит — не собирается расставаться? Что он планирует сделать со мной? Заставит работать на себя, пока мои руки не иссохнут? Ну уж нет! Никто не смеет владеть другим, словно вещью. И я уж я точно не стану называть этого тупицу своим хозяином. Сейчас я здесь только потому, что должна попасть в замок и удостовериться, действительно ли бывшая супруга Элрика правит в Бриоле, и почему проклятие бездетности не имеет над ней силы. Успокоив себя таким образом, я немного приободрилась. С какой стати королева станет отвечать на вопросы рабыни, я постаралась пока не думать.

Мы наконец ступили на людную рыночную площадь, украшенную сотней королевских гербов. Лоточники, выкрикивая на разные голоса, расхваливали каждый свой товар. Ида и Марна, разинув рты, оглядывались кругом, а вот мне было не до местных чудес. Я наблюдала за Ульваром, который, стоило ему увидеть лавку ювелира, тут же заспешил к ней, приказав Снору охранять нас.

— Что он там забыл? — проворчала Ида, потирая спину. Ночь в телеге не прошла легко для ее старых костей.

— Я слышала, он хочет что-то подарить королеве, — одними губами прошептала Марна. — Наверное, пошел выбрать подарок.

— Да что королева не видела из тех безделушек, что есть в этом подвале! — фыркнула Ида. — Лучше бы накормил нас, если хочет выгодно продать. А то я помру скорее, чем доберусь до работы.

— Потерпи, Ида, думай о том, что скоро будешь стряпать самой королеве, — мягко сказала Марна.

Я, между тем, придвинулась к Снору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Чудесная погода, Снор, — завела я, улыбаясь до хруста в челюсти и хлопая ресницами в три раза чаще обычного.

— Угу. — Громила хмуро посмотрел на меня.

— Не знаешь, зачем хозяин отправился в лавку? — самым невинным тоном поинтересовалась я.

— Не знаю, а если б и знал, тебе не сказал, — отрезал Снор, хмыкнув.

— Не очень-то и хотелось, — фыркнула я и, подойдя к Марне, зашептала: — Марна, можешь отвлечь Снора?

— Зачем? — Девушка вытаращила глаза. — Хочешь сбежать?

— Нет, всего лишь заглянуть в окошко ювелирной лавки.

— Зачем тебе это?

— Так ты можешь помочь?

Ида, все это время пристально смотревшая на нас, вдруг осела на землю около повозки и завопила:

— Ай-ай-ай! Моя спина! Снор, мальчик, помоги старухе!

Охранник метнулся к Иде, помогая ей встать, а я тем временем незаметно подошла к лавке и заглянула в маленькое, но начищенное до блеска окошко. Небольшое пространство лавки было заставлено витринами с украшениями. Чего там только не было! Ожерелья, кольца, браслеты, серьги, расшитые камнями перчатки, даже посуда, украшенная драгоценностями. Исилендил бы оценил, мелькнула мысль. Множество свечей горело, отражаясь на гранях разноцветных камней. За конторкой стоял толстый ювелир, а напротив него яростно размахивал руками Ульвар. Жаль, не слышно, о чем они говорят, но, судя по всему, торгуются. Вот, хлопнув рукой по витрине, Ульвар что-то достал из висевшей у него сбоку сумки. Свет стоявшей около ювелира свечи помог рассмотреть вещицу.

— Енот его раздери! Это же мой венец! — прошипела я, сильнее прижимаясь носом к окну.

Вот о чем говорил вчера Ульвар! Он решил почистить венец и подарить его Лиатрис! Ну уж нет! Получит она его, когда рак на горе свистнет! Я вспомнила, как Морнэмир указал на Ульвара. Может именно это он и пытался сказать мне взглядом? Уж не поэтому ли эльф и не стал выкупать меня? Но ведь мог бы и выкупить, и забрать венец у торговца! Хотя Наверное, его сила в мире смертных тоже не имеет власти. А вдруг он вообще работает заодно с этой Лиатрис и должен доставить веней ей?

Я продолжала бы и дальше строить предположения, но, увидев, что Ульвар направляется к выходу из лавки, поспешила к повозке, в которой Ида продолжала давать сольный концерт. Марна, подыгрывая ей, взмахивала руками. Растерянный Снор стоял рядом и то растирал старухе спину, то что-то искал в телеге.

— Снор, у тебя золотые руки. Все прошло! — довольно сказала Ида и бодро выскочила из телеги, увидев меня.

Охранник почесал в голове, но спорить не стал. К тому же к нам уже подошел Ульвар.

— Ну, кто проголодался? — довольно спросил он.

Время до вечера мы провели в ближайшей таверне, где сытно пообедали. Потом Ульвар приказал Снору отвести нас в местные бани, чтобы мы могли помыться и привести себя в порядок после долгой дороги.

— Надеюсь, сегодня мои затраты на вас, бестолковых рабынь, окупятся, — задумчиво сказал он.

— Ида, почему ты помогла мне? — спросила я старуху, как только мы остались на женской половине бани втроем.

— А что, не надо было? — хмыкнула старуха. — Или от меня не хотела принимать помощь?

— Ну что ты, я очень благодарна тебе. Спасибо. Если смогу чем-то отплатить, буду только рада, — сказала я, быстро намыливаясь.

Ульвар велел нам вернуться через полчаса.

— Вот и отплатишь, если будет такая нужда. Я слышала, как Ульвар с утра похвалялся, что ты спасла жизнь королевскому наследнику.

— Вот трепло! — в сердцах выкрикнула я, поливаясь водой из ковша. Я-то думала, что он будет молчать о случившемся ночью.

— Это большая честь, — вставила Марна. Она расплетала свои запылившиеся в дороге длинные волосы. — Ульвар очень хитер. Он хочет выманить что-нибудь у королевы за спасение наследника. Может быть, решит преподнести тебя ей.

— Я не вещь! — прорычала я, теперь поняв, чем вызвана внезапная доброта Иды.

— Дуреха ты, — прокомментировала старуха, а я вспомнила, что меня так в первую встречу назвал Флориан. Где он теперь? Так и ждет в лесу моего возвращения? Будь он здесь, мигом бы разобрался с Ульваром! Я только вздохнула, понимая, что выпутываться предстоит самой. Пора перестать ждать прекрасных эльфов и единорогов, которые придут на помощь и решат все проблемы.