спине все несусветнее. Домой еле притащился. С порога сказал супруге своей: «Обманул я продавцов-то пуда на три!». — «Батюшки мои! — воскликнула старуха. — Что ты, старый, с ума, что ли, спятил, на свою душу грех такой брать». — «Я бы их, баба, не обдурачил, если б мой путь был коротким», — с серьезным видом устало ответил старик.

Мне эту притчу рассказывала мать еще в юности.

Подкармливать птиц — природе польза и себе удовольствие

Когда-то я держал птиц в квартире. Недавно зимним днем, увидев, как жена с удивительным интересом смотрит на синиц и воробьев через окно, сказал: «Не купить ли нам опять каких-нибудь попугайчиков или канареек?» На что она ответила: «А разве нам этих недостаточно?» — и кивнула на кормушку. Действительно, за окном шумел птичий базар. От нашего дома в десяти метрах — березовые посадки, и нам очень интересно наблюдать, как птицы пикируют с высокой березы на подоконник, где находится их кормушка. Это у нас стало как бы нормой жизни. Так привыкли, что сами за стол не сядем, пока не насыплем в кормушку хлебных крошек для воробьев и не привяжем на ниточку сальца для синичек.

Я заметил: если воробьи проголодались, да еще за окошком мороз, они ранним утром, словно заняв очередь, сидят на пустой кормушке. Ждут. Насыпаешь им корму, а они, кто посмелее, уже клюют. Другие порхают над кормушкой. Третьи на ветках берез тоже приготовились, как на старте. Через минуту смотришь — у них «куча мала». Головы вниз и молча, кажется, забыв про свою безопасность, клюют — не наклюются. Если какому-то воробью не находится места, он шлепает прямо по головам и спинам своих друзей. Не протиснулся — отгоняет синицу от сала и сам начинает его клевать. Синица обиженно пищит, но… сдается и улетает. А когда птицы не очень голодны, они не торопятся к кормушке, выжидают: кто из них самый смелый и нетерпеливый. Подлетит один, за ним все. И клюют, оживленно переругиваясь друг с другом. А то еще и драку затеют. Иногда некоторые из них вытянутся и заглядывают сквозь оконные рамы на кухню, чутко реагируя через тюлевую занавеску на каждое наше движение. На кормушке, кроме воробьев и синиц, можно увидеть и поползней, и дятлов. Дятел так долбит замороженное сало — думаешь, кто-то стучит по окну.

Природа для птиц — естественная среда обитания. Но квартира — это и для них плен, и хозяевам лишние хлопоты и неудобства. Кроме того, запах их помета здоровью человека очень вреден. В свое время я немало знал любителей птиц. Некоторые держали для них целые комнаты-вольеры. У них птицы были почти со всего мира: из Австралии, Африки и других стран. Говорящих попугаев — Жако, Лори, Какаду — они держали отдельно. Один любитель птиц мне рассказал, как директор одной фабрики, выйдя на пенсию, захотел «душевно отдохнуть». Купил у него всю коллекцию этих птиц (разумеется, за большие деньги). Через какое-то время он заболел. Астмой, что ли… Врачи ему категорически запретили держать в квартире птиц. И тут он приехал к любителю, взмолился: «Хозяин, возьми обратно у меня своих птиц!» Тот за полцены согласился. У этого хозяина в вольере стояло крепкое, сухое, типа яблони, суковатое дерево, на котором располагались, перелетая с ветки на ветку, птицы. Здесь для них было все необходимое: и пища, и вода. Если на улице пасмурно, включал электрический свет. Такие люди находят в птицах не только душевное удовлетворение, но и материальную выгоду. Конечно, кому что. Но мое личное мнение таково: надо любить птиц и подкармливать их бескорыстно, на воле. Этим не только себе делаешь удовольствие, но и природе пользу, а это важнее денег.

Вездесущая синица

Один знакомый мне рассказывал, как к ним в форточку залетела синица. «Давно это было, — говорил он. — Тогда мы еще жили в бараке. Жилье было обветшалое, и мы не стали ее держать в клетке, а оставили летать по комнате. Синица — птица любопытная, сразу же приступила по-хозяйски высматривать все углы и щели нашей комнаты. Чего-нибудь да находила там. Из-под старых обоев поклевала всех клопов, в щелях мух и всяких других букашек-таракашек. Очистив от насекомых комнату, синичка заскучала. Мы это сразу заприметили, стали баловать ее: специально ставили в одной тарелке водичку, в другой — подсолнечные семечки, пшено, мелко нарезанное мясо. Когда садились за стол, она и тут обязательно присоединялась к нам. Не прозевает ни завтрак, ни обед, ни ужин. У нас был самовар, мы его начищали до блеска. Синичка наклюется, напьется, сядет на ручку самоварную и любуется на себя. У нас тогда телевизора не было, так мы с удовольствием наблюдали за ней. Всей семьей полюбили ее. Она тоже привыкла к нам. Садилась каждому на плечо, на голову, на руку. Это привлекало нас. И вдруг она пропала. Для нашей семьи это был шок. Недоумевали: куда синица могла деться? Кошка у нас не водилась. Единственно, на что можно было подумать: могла вылететь при открытии входной двери. Все думы передумали. Но через неделю она нашлась. Кто бы мог представить себе где? Мать полезла на печь за валенками, и синичка из валенка выпорхнула. Слава Богу, жива и здорова. Сколько было радости. Не передать.