– Я такой же, как ты, – резко повернув голову, яростно прошипел старик. – Верный паладин своего бога! Первый среди равных! Последний боевой некромант и король Аменди, Арг ли Даг! Но, в отличие от твоего Господина, мой не искал кривых путей и не якшался с предателями. – Старик презрительно усмехнулся и покачал головой. – Сущее ведь не обмануть, и те, кто преступает законы мироздания, всегда растворяются в Небытии. Мирт мертв и уже не поднимется, а Крет уже скоро восстанет! Восстанет и отомстит предавшей его твари!

– Крет?! – шагнув вперед, удивленно выдохнул я. – Так Ллос и его…

– А вы сдохнете все! – с ненавистью прорычал старый король. – Я столько лет ждал и не позволю вам пройти в Чертог Смерти!

В следующую секунду полоска над головой старика полыхнула алым цветом, он резко выбросил вперед руку с оружием и что-то невнятное проорал. С навершия посоха сорвалась здоровенная полупрозрачная кобра, ударила Бьёрна в грудь, и на том месте, где стоял паладин, возник огромный черный кристалл.

– Бой! – сухо скомандовал Итан, но одновременно с этим Арг ли Даг вскинул свободную руку и пустил вокруг себя Волну Тьмы. Вражеская магия опрокинула и отбросила всех назад. И собак, и скелетов… На ногах устояли только Райнек и я. Меня Тьма обошла стороной, а некроманту просто повезло – он находился далеко, метрах в десяти позади, и Волна ударила по нему уже на излете.

Внимание! Кристалл Тьмы (400 000 000 единиц прочности) уничтожит цель через 20 секунд!

– Сука! – в бессилии прорычал я и, врубив обе Ауры, нанес рубящий удар по матовой поверхности кристалла. Тень Тьмы! Сокрушение! Казнь! Если не разбить эту дрянь, Бьёрн погибнет, а урона на это гарантированно хватит только у меня. Семнадцать ударов и семнадцать секунд… На всех бойцах и собаках восьмисекундный дебафф оглушения, Зана без сознания, по разбойнице прошёл критический урон. Только я и этот урод… но мне необходимо бить по кристаллу…

– Умрите! – безумным голосом прохохотал Арг ли Даг, отбросил прыгнувшего на него Шона, и указал оружием на кристалл.

Брошенное Удушение на него не подействовало, и с навершия посоха ударила гигантская чёрная молния. Чудовищное по силе заклятие, промахнувшись, разорвалось в группе лежащих на брусчатке бойцов. Шесть иконок рейда погасли. Погибла и Юля… Перк лошади спас скованного Тьмой паладина, но саму её уберечь не смог. Черт! Сокрушение! Казнь! Как же я ненавижу это бессилие!

Лезвие раз за разом с хрустом врубалось в растрескавшуюся поверхность, Аура только краем задевала ублюдка, но заклинание ещё не разогналось, и босс потерял не больше трёх процентов ХП. Ничего, ещё пара секунд – все поднимутся, и гончие не дадут ему кастовать!

Словно услышав мои мысли, старик снова вскинул свой посох, вокруг старого короля тут же образовалась четко очерченная окружность и начала быстро наливаться темно-зелёным светом. Ядовитый Взрыв! Сука! Я под навыком в иммунитете, скелетам и собакам яд нипочём, но…

– Зана! Зану! – заорал я в канал, понимая, что никто уже не успеет…

Одновременно с этим пришедший в себя Райнек Прыжком переместился к бессознательной разбойнице и, подхватив девушку на руки, вышвырнул её из зелёного круга. Выбежать бы он не успел…

В следующую секунду король грохнул основанием посоха о брусчатку, и площадь плеснула вверх зелеными струями.

Некроманта спасла Ясмина. Жрица идеально сориентировалась в ситуации: не стала трогать разбойницу, кинула на Райнека Щит и тут же избавила его от дебаффа. Блин, мне бы такой скилл[20] и такую вот выдержку! Если бы не она… Ядовитая магия начисто снесла поставленную защиту и оставила некроманту чуть больше десяти процентов ХП.

С трудом устояв на ногах, Райнек обернулся и выбросил вперед правую руку. Собственно, гончим уже не требовался приказ. Видя состояние хозяина, собаки обезумели и с ревом бросились на обидчика.

– Сюда! – сухо скомандовал Итан, и скелеты рванули в одному ему ведомую точку.

В следующую пару секунд старик убил еще одну из четырех оставшихся гончих и, не желая попадать в зубы несущейся на него Мирны, ушел Прыжком вправо, но тут же попал под три Рывка ушедших следом за Итаном воинов. Атма, догнав остальных, кинула на него какой-то дебафф, и урод на несколько секунд застыл неподвижной куклой.

Проведя по паре быстрых атак, Итан, Ральф и Кевин по команде рванули в стороны, как нашкодившие пацаны, и в босса на полном ходу вломилась разъяренная Мирна. Сбив старика с ног, гончая перехватила его за плечо и принялась трясти, словно тряпичную куклу. В этот момент с хрустом осыпался черный кристалл, и я, шагнув назад, положил на плечо меч, с облегчением посмотрев на уцелевшего паладина.

Все живые – живы, а мертвых мы с Райнеком через сутки поднимем. Потеряны тринадцать боевых единиц, включая Юлю и шесть собак… И при таком колоссальном перевесе в силах! Эпик фейл, иначе не назовешь. Впрочем, кто же знал, что эта тварь атакует без подготовки? И еще этот гребаный кристалл…

Слегка помятый, но ни разу не раненый Бьёрн коротко и емко описал сложившуюся ситуацию, резко обернулся на звуки боя, и в этот момент полоска ХП босса иссякла. Мирна еще пару раз встряхнула мертвое тело, затем отшвырнула и, найдя взглядом Райнека, быстро побежала к нему.

Со стоном и руганью поднялась на ноги Зана. Стоящий рядом с ней некромант протянул разбойнице руку, но та проигнорировала этот жест. Зябко поведя плечами, она рассеянно посмотрела на парня и нетвердой походкой направилась к нам с Бьёрном.

– Ты как? – поинтересовался у нее я.

– Жива, – пожав плечами, буркнула девушка, и в этот момент Шон вдруг повернулся к стоящей на площади статуе, припал на передние лапы и угрожающе зарычал.

Пол под ногами качнулся, ярко засверкали проклятые фонари, а из тела убитого босса поднялась его полупрозрачная копия. То ли голографическая проекция, то ли призрак – хрен поймёшь. Провисев пару секунд в нескольких метрах над полом, силуэт короля влетел в статую, и площадь тряхнуло повторно. Фонари погасли, а затем замигали, словно в такт какой-то беззвучной мелодии, землю под ногами снова тряхнуло, и в этот момент над головой статуи появились уровень, полоска и имя. Черт! Опять он! Да что же это, блин, сегодня такое?!

Уровень старого короля вырос до шестьсот пятидесятого, ХП увеличилось до трёх миллиардов. Внешне он явно помолодел, а в остальном… Да хрен его знает! Может, этот урод и при жизни был железным болваном?

С очередным толчком каменный постамент с треском обрушился, гигант утвердился на ногах и медленно пошёл в центр площади, не обращая на нас никакого внимания.

– Бьёрн, готовься! Остальным рассредоточиться! Интервал, дистанция – десять метров! – тут же скомандовал в канал Итан и, пока мы расходились, кивнул на босса и приказал Атме: