к мысли о завоевании Австралии, островитянам катастрофически не хватает полезных ископаемых и свободных земель сельскохозяйственного назначения, прежде всего для животноводства, — развил мысль Императора принц Михаил.

— Хмм… это выгодно для нас, такая потеря может стать началом развала колониальной системы Британской Империи, в итоге вместо одной супердержавы мы получим Союз на юге и ослабленного Льва на западе, — заключил глава Дома Романовых, — Думаю нам стоит поддержать любые амбиции Альянса, они оперируют вдали от наших границ и по определению действуют против наших врагов.

— А что если Поднебесная схлестнется с Империей из-за Тайваня и угрозы со стороны древнего артефакта Гуаньшаня, при помощи которого Повелитель Зверей так легко смог покорить Гонконг? — задумался барон Корф.

— Не думаю, что Гэндзи Танака пойдет на такую глупость, да и молчание Поднебесной по данному вопросу говорит о многом, — ответил Михаил, — Ванцзи Хухай как-то обмолвился о том, что вопрос острова Черепахи совсем Поднебесную абсолютно не волнует…

*****

Генрих Винчестер в экстренном порядке собрал Малый Совет. Новости из Юго-Восточной Азии с каждым разом становились все более и более удручающими. Мало того, что сбывались самые пессимистичные прогнозы, так еще и на постоянной основе случались самые неприятные сюрпризы, коренным образом меняющие стратегические планы пока еще самой могущественной Империи на планете.

— Все слышали о создании Союза Трех островных держав? Без сомнения это структура изначально враждебная нам и несет угрозы ряду заморских территорий нашей страны, — начал совещание лидер Британии, — Я собрал вас для того, чтобы выработать конкретные меры противодействия и ответить на вызовы, которые несут нам новые противники. Последние годы мы, к сожалению, идем на поводу у противника, враг опережает нас на несколько шагов. Пора прекратить эту позорную практику, Британия должна задавать тренды и первой предпринимать активные действия! Прошу высказываться.

— Ваше Величество, по моему глубокому убеждению Союз Трех это креатура Тандема, Россия и Китай планомерно накачивают оружием Империю и связанные с ней страны, чтобы чужими руками развязать войну в регионе, при этом Романов и Хуанди надеются до поры остаться в стороне, — взял слово глава Форин Офиса.

— Граф Ливерпула, и что дают нам эти довольно очевидные соображения? — нахмурился Генрих Винчестер, которому все меньше и меньше нравился услужливый министр, правитель стал понимать, что удобный и льстивый чиновник не тянет свои обязанности в военное время.

— Эээ… мы можем сделать выводы, что боремся не с Шривиджая, Филиппинами и Империей, а с гораздо более опасным противником, — на ходу стал сочинять дипломат, а профессионалы вокруг презрительно заулыбались.

— Если вы не в состоянии формулировать конкретные идеи, то лучше помолчите и не занимайте наше время! — жестко ответил Генрих Винчестер, — Соберитесь господа, мне нужен план конкретных действий, а не досужие рассуждения и бесполезные гипотезы!

— Ваше Величество, — взял слово герцог Портленд, — По вашему поручению, я плотно занимаюсь вопросами Австралии и, в частности, бунтами в ее северо-западной части. Опасность провокации волнений и как следствие дальнейшее вторжение в регион весьма вероятны, в этой связи, предлагаю, во-первых, провести тотальную зачистку племен аборигенов, во-вторых, взять под контроль все спорные острова и перекрыть трафик оружия и боевиков на материк, и, в-третьих, превратить Австралию в единый укрепрайон, так чтобы противник и думать не мог о вторжении, для этого мне необходимо до миллиона пехоты, танки, самолеты, средства ПВО и два авианесущих флота.

— Хмм…, — крякнул от масштабов запросов министр финансов.

— Как показал опыт, полуостров Малакка является нашим уязвимым местом, граф Окинава совсем недавно его уже захватывал, думаю, сможет проделать это еще раз, — взял слово герцог Девонширский, — Без контроля над проливом мы рано или поздно потеряем Австралию, так что считаю, чтопервый делом следует укрепиться в Малайзии! Там будет достаточно двухсот-трехсот тысяч пехоты и двух мэйдзинов, чтобы сделать полуостров стал одной большой крепостью.

— Но для этого нужно признать весь полуостров коронной территорией, — возразил глава Форин Офиса, — Нам придется пойти на нарушение древних договоров и обязательств…

— Плевать! — Генрих Винчестер раздраженно прервал подчиненного, — Если не сделать этого, то нас выдавят из всех колоний. Необходима более активная позиция, натиск, наглость, напор, в общем все то, что когда-то позволило нашей нации стать самой могущественной страной в мире.

— Ваше Величество, у нас в проработке есть план ассоциации с Королевством Маори, в этой стране в настоящее время, по сути, царит анархия, аристократия не подчиняется сюзерену, а Нгаи-Таху, лидером которых считается граф Окинава, и вовсе не подчиняются центральной власти, — начал Авель Смит, — Однако воины Маори славятся как храбрейшие моряки и непревзойденная пехота, мы предлагаем использовать их потенциал в защите Австралии и возможно в захвате Папуа-Новой Гвинеи и дальнейшей агрессии в отношении Филиппин или Шривиджая.

— Хмм… и каким образом это сделать? — живо заинтересовался Генрих Винчестер, словно ищейка, почувствовав отличную возможность.

— Предлагаем склонить Короля Маори к подписанию коронного договора с Британской Империей, сейчас он с трудом балансирует между ариками и будет рад любой возможности, если предложить ему существенную должность и некоторую автономию на первое время, то, уверен, мы получим согласие, — ответил глава Ми-6.

— Насколько помню все силы королевства скованы на блокаде Южного острова, при этом в неудачной попытке штурма были понесены существенные потери, в том числе наших кораблей и пехоты, — припомнил Винчестер, — Сверх того появление Кракена в этих водах еще больше усилит влияние Повелителя Зверей, как при всем этом мы сможем высвободить войска для атаки на Папуа Новую-Гвинею?

— На этом и строится расчет, объявление Маори коронной землей и угроза Ужаса Глубин оправдает в глазах мировой общественности применение нами крайних мер. На своей территории мы вольны использовать ядерное оружие или мэйдзинов, можно сделать это под предлогом уничтожения Кракена, или подавления бунта, — заявил глава Ми-6.

— Вот! Вот то что я хотел услышать! — в восторге стукнул по столу Генрих Винчестер, — Зачем иметь силу, если мы ее не используем, а противник шаг за шагом выдавливает нас из собственных владений? Одним ударом уничтожим Южный Остров и, наконец, больно укусим Гэндзи Танака!

— Ваше Величество, мы можем провести ложную атаку на Нгаи-Таху, бросим туда небольшой контингент и возможно выманим к острову Повелителя Зверей и его питомца, а потом ударим! — тут же льстиво предложил глава Форин Офиса.

— Хмм… так будет даже