Орк даже не стал меня догонять, там уже подоспели мои одногрупники и что-то ему втирали. Я же при этом немного ускорился. Нужно было добежать до администрации, нужно было добраться до распорядителя… нужно было…

— Ай! — послышался женский визг, а я уже лежал лицом к небосводу, пытаясь понять, как я оказался в таком положении.

Переведя взгляд в сторону крика, я увидел ещё одну знакомую. И почему мне сегодня так везёт на них нарываться? Она тоже куда-то спешила, тоже бежала, но по третьему кольцу. Может, просто занималась, а может, что-то еще. Лиза лежала в облегченной версии своей брони и потирала лоб, недовольно смотря на меня.

— Ты смотри, куда бежишь! — недовольно проговорила она. — Куда так вообще несёшься?

— Администрация… замок… нападение! — проговорил я, хватая ртом воздух, после чего поднялся на ноги, глянул на неё, оценил и спросил единственное, что могло только прийти в голову. — Поможешь? Отряд?

— Х-хорошо, — неуверенно кивнула она, и тут же система отреагировала на это, но я смахнул оповещение, показал пальцем в сторону остального отряда, а сам помчался дальше.

Поднявшись на ноги, я рванул дальше. Бежать оставалось ещё не так много, всего какое-то одно кольцо, и я буду на месте… паники не было. Осталась только решимость, только осознание того, что надо сделать, что нужно оповестить всех о том, что их жизни находятся в опасности. Как-никак я первый несу ответственность перед всеми ними за это…

Буквально на ступеньках словно из воздуха материализовался какой-то змеелюд. Я его сбил… с хвоста, если так можно сказать, он на меня очень недовольно нашипел, но я его не слушал, просто забежал внутрь, ворвался, буквально пнув дверь, в офис распорядителя, согнулся пополам и пытался быстро отдышаться.

— У тебя такой вид, словно случилось что-то очень… страшное, — смотрел он на меня вкрадчивым взглядом, буквально читая всё с моего лица. — Говори. По словам. Я пойму.

— Пустошь, — показал я рукой в примерном направлении. — Замок… демоны… нападение!

— Ты уверен в своих словах? — нахмурился она.

— Уверен! — выпрямился я и сделал глубокий вдох. — Огромная орда демонов приближает, как по воздуху, так и по земле! Их засекла Фрост, а я уже потом понял, что это такое. Движутся они в сторону замка, скорее всего, там уже начались локальные схватки! Необходимо усилить оборону города и отправить подкрепление в замок, чтобы помочь защитникам, которые там находятся!

— Нападения пока нет, — мотнул он головой, — так что пока успокойся. Но если твои слова правдивы, то я отправляю тебя и твой отряд на защиту крепости. А также… третья дверь дальше по коридору справа. За ней лестница. Поднимайся на самый верх и бей тревогу. Ты демонов тогда засёк, ты принёс ценные сведения, не думаю, что ты будешь сейчас врать. Позволяю тебе поднять тревогу.

Я кивнул. Слова были излишни. Тут же вылетел из комнаты, добежал до нужной двери, открыл её и тут же полетел по лестнице наверх. Четыре пролёта, больше ста ступенек, но в итоге я оказался в центральной башне, где висел один единственный колокол.

Схватившись за верёвку, что была приделана к язычку, я со всей силы дернул её, из-за чего тут же по ушам ударил оглушающий гул. Потом ещё раз. Ещё раз. И ещё раз. Пока перед глазами не всплыло системное оповещение.

На Оживающий город Древних совершено нападение! Всем приготовиться к бою! Соорудить укрепления! Отдельным Странникам и отрядам усилить оборону крепости у Пустоши!

Получено новое задание…

Глава 24

— Ты уверен, что на нас нападают? — бежала в таком же лёгком темпе, как и я, рядом со мной Элеонора и смотрела на меня с некоторым недоверием, что ей, в принципе, свойственно.

— Больше чем на сто процентов, — уверенно говорил я, не поворачивая голову в её сторону. — Противник не просто так двигался в сторону тумана, я почему-то уверен, что многие в тумане погибнут, но часть демонов сможет пробраться и устроить нам такую трёпку, что мы её на всю жизнь гарантированно запомним.

Мы бежали по лесу, вместе с нами ещё с два десятка Странников, среди которых было даже несколько Претендентов, которые только-только перешагнули первую ступеньку развития. У всех было множество вопросов, но я не мог дать на них ответы, иначе бы скомпрометировал бы себя, выдал, что из-за меня демоны и узнали так быстро направление в сторону нашего города. Приходилось часто недоговаривать, либо вообще молчать, делая вид, что о чём-то задумался.

Сейчас мы были уже на завершающем этапе пути, бежали несколько часов. Стемнело. Ночные твари уже начали вылезать даже на безопасной территории, из-за чего приходилось несколько раз задерживаться и сражаться с ними. Один раз даже потеряв одного Странника, которому оставался буквально один уровень до Претендента.

Лиза после того, как я ей предложил присоединиться к отряду, тут же снарядилась и отправилась с нами. У неё была интересная магия тёмного света. Я не понял, как такое вообще может существовать, но со мной она идеально сочеталась. Обычно свет разгоняет тени, создавая новые за препятствиями, а этот свет… он тени сгущал ещё сильнее, создавал ровно противоположный эффект, и вместо того, чтобы даровать тепло, он его забирал. Можно было заморозить существо изнутри, заставить остановиться сердце, ну и так далее. Страшная и крайне полезная магия. А ещё было какое-то усиливающее заклинание, но Лиза решила его использовать на Странниках нашего отряда, чтобы усилить их в предстоящей битве.

В итоге, пробежав ещё час, сделав вынужденный привал примерно на тридцать минут сверх этого времени, мы достигли окраины леса, где уже виднелась крепость. И ситуация складывалась не самым лучшим образом. Не было чёрного облака, которое я видел, но демонов всё равно было полно. Летающих минимум около пяти десятков, которые постоянно обстреливали наземных защитников, а что касается наземных сил, я сказать не мог. Не видел.

— Жопа, — кратко описал ситуацию Борис, с которого сошло точно больше семи потов, но который за время пробежки и кратких сражений смог прокачать себя до заветного сорок первого уровня, после чего ему система сказала, что он может стать Претендентом в связи с особенностями его расы.

— Полностью с тобой согласен, — остановился рядом с ним второй и последний Странник нашего отряда, который тоже встал на порог становления Претендентом. —