Подросший младший брат дома тоже не остался, эпоха викингов была на подходе. Рандвер (Ратимир) отправился на запад, решив, что имеет право на часть владений деда по материнской линии, и получил их (старший брат не противился), женился на дочери норвежского конунга Асе, их сын Сигурд Кольцо хорошо известен среди конунгов Скандинавии.

А на Руси Ратибору наследовал племянник по сестре, которая также была замужем за шведом, звали этого племянника Рёнгвальдом, то есть Рогволодом.

Рандвер (Ратимир) в Гарды не вернулся, он погиб при очередном нападении на земли нынешней Англии. Ему наследовал Сигурд Кольцо. Сигурд Кольцо личность для Скандинавии примечательная, хотя и не вполне по собственной воле. Дело в том, что попросту умереть дома в постели Харальду Боезубу неприлично. Иное дело Рандвер – погиб в бою, следовательно, попадал прямиком в Валгаллу. Но, как назло, бои Боевому Зубу не подворачивались, с племянником они поделили земли мирно и поровну, а старость уже на пороге, того и гляди отдашь концы тихонько прямо во сне. Позор!

Что оставалось престарелому конунгу? Организовать драчку и с честью погибнуть в ней. Драка получилась знатная, это одна из самых кровопролитных битв скандинавов – битва при Бравалле (иногда пишут «Браваллире»). Саксон Грамматик рассказывает о ней с придыханием, подробно перечисляя прославленных участников. Следовать за ним не буду, кто-то уже читал о битве, кому-то неинтересно, интересующихся могу отослать к девятой книге «Деяния данов» Саксона Грамматика.

Стоит только упомянуть, что бились все со всеми (желающих за компанию со своим конунгом попасть в Валгаллу нашлось много), на стороне Харальда Боезуба выступали даны, саксы и иже с ними, на стороне Сигурда – норманны и свеи. Остальные и за тех, и за других, то есть славяне южной Балтики замечены с обеих сторон, как и финны, и… русы. Да, в битве участвовали тот самый Рогволод, который Рёнгвальд, и его сын.

Север победил юг, Сигурд Кольцо одержал победу над своим дядей Харальдом Боезубом и стал королем и Дании тоже. Сам Харальд в ходе битвы погиб, но не от меча врага, а от дубины собственного слуги, который выполнил приказ хозяина: убить его в случае угрозы плена. Конечно, Саксон Грамматик приводит завышенные цифры, например, утверждает, что судов было столько, что по кораблям Харальда можно было перейти из Дании в Швецию, не замочив ног. Кстати, битва не была морским сражением (может, потому Харальд проиграл? Но его задачей было погибнуть, а не победить), она произошла где-то в районе современного Норчеппинга на юге Швеции.

Битва далась большим трудом, потери были огромны, конечно, в Валгалле возрадовались, увидев, сколько достойных сынов поднимается, чтобы присоединиться к вечному пиршеству, но тем, кто остался внизу на Земле, пришлось несладко. Их счастье, что рядом просто не оказалось сильного врага, который мог бы забрать и Данию, и земли шведов голыми руками. Карл будущий Великий был занят борьбой с собственным братом Карломаном и лангобардами, у него не было ни нужных сил, ни желания заниматься севером Европы.

Считается, что битва произошла где-то в 770 году. Только через два десятка лет, когда выросло новое поколение героев, викинги снялись с места и отправились грабить всех, кто только показывался на горизонте.

И замечание о сыне Рёнгвальда (Рогволода). Нам неизвестно его имя, но как раз в это время на Руси появляется князь Бравлин. Скандинавы давали своим конунгам прозвища, чтобы было легче «распознать» своего, потому у них Суровый и Добрый, Кожаные Штаны и Брюхотряс, Одноглазый, Прекрасноволосый (это тот, что десять лет голову не мыл и волос не расчесывал), Бешеный… Русы либо города называли по имени князя (Изборск, Выбор), либо князя называли по имени местности или события (вполне могло быть Бравлин в честь битвы). Рёнгвальда (Рогволода) шведы называли Рыжая Борода, он считался самым сильным из приведенных Сигурдом Кольцо.

О месте правления Ратибора… Почему-то считается, что сидел всенепременно в Хольмгарде на Ильмене. Но почему? Во-первых, у Ильменя в то время ничего приличного, где можно было бы поселить Ауд Богатую, еще не построили. Дело не в скандинавке, просто и без Ильменя было где Хольмгарды ставить.

Помните, что «хольм» – это остров, а «гард» – огороженный участок, Хольмгард вообще-то получается «огороженный остров»? Тот самый «остров Рус», который и в море, и в озере…

Ауд Богатая, наверное, приплыла из Дании не одна. Или как у Пушкина в «Сказке о царе Салтане» – в бочку засмолили, а ее волной к Ладожскому берегу и прибило, а там… «…град на острове стоит…» и все остальное? Сказка ложь, да в ней намек.

Бочка не бочка, а какое-никакое суденышко имелось. Причем Ауд дама состоятельная, значит, не одну девку-чернавку имела, а небось штат служанок, которых в одну бочку не затолкаешь. Да и оставить в Дании всех, кто ее поддерживал, тоже не могла, вряд ли рассерженный папаша им жизнь сохранил бы. И самой защита тоже нужна: даже если в гости плыть, мало ли кто по дороге встретится?

Это к тому, что как раз в середине VIII века в районе Ладоги усиливается присутствие скандинавского элемента, нет, не военного, хотя не без того, тогда воинами были все, кто мог держать что-то тяжелее ложки. Но встает, например, Альдейгья – будущая Ладога. Напротив крепости Любша встает, чуть выше ее по течению, думается, не в пику Любше, у той было достаточно сил, чтобы нежелательных соседей попросту придушить, ведь Альдейгья сначала даже не торговое, а ремесленное поселение.

Дружили тогда со скандинавами, если в твои дела не лезут и не мешают, пусть живут.

Интересно, что Альдейгья поселение не датское (Ауд приплыла из Дании), не норманнское, а шведское. Помните, старший сын Ауд Харальд Боезуб правил Данией, а вот их с Ратибором сын Ратимир – шведами, а внук Сигурд Кольцо – так и вовсе всеми сразу. Не прервалась связь с родиной, прислал Ратимир своих умельцев и поучить, и поучиться тоже. Потому и Рогволод поспешил двоюродному племяннику на помощь, да еще и с сыном, будущим Бравлином.

Все складывается в прекрасную мозаичную картину безо всяких страшилок, если только не возводить между русами и скандинавами китайскую стену с колючей проволокой поверху и не считать жителей Приладожья живущими «звериньским образом» и ни на что без подсказки с запада неспособными.

И еще одно замечание из предыдущего текста: скандинавы все время упоминали Гарды, Гардарику, не описывая земли этого государства. То, что государство, сомнений вызывать не должно, князья – это власть (чем Ратибор хуже Рюрика?). В сагах шведов нет упоминаний о волоках или долгом пути по рекам, вот просто приплыл и уплыл.

Если сопоставить все упоминания о Гардах в сагах до IX века, получается, что это район Ладоги и не дальше. Конунги других городов упоминаются отдельно. На Ладоге этот «путь из варяг…» и начинался, не важно, куда вел потом – к грекам или к персам.

Это что же – варяги и есть жители Гарды? А сами Гарды это и есть загадочная Арсания?

Получается так. Если допустить именно это предположение: варяги (хорошие и плохие) не шведы или даны, не славяне Рюгена, не норманны, а свои, ладожские русы. Потому у них не было проблем со сбором дани, приходом целыми родами, когда призвали, с языком и со знанием местных обычаев. Потому не рисковали навязывать Приильменью свою волю скандинавы, которые налаживали торговые пути по территории Руси, но не брали, например, пленников.