Его, как и еще около десятка таких же, как и он, переживших тяжелые ранения солдат, выгрузили из пассажирского «Ту-154», прилетевшего рейсом из Ташкента, прямо в зеленые армейские «таблетки» и под синими мигалками с воем сирен доставили в госпиталь...

Пожилой полковник, начальник отделения, внимательно ознакомился с его «Историей болезни» и вопросительно посмотрел на Андрея:

– Как себя чувствуешь, сержант?

– Нормально, товарищ полковник... – прохрипел Слон. – Только слабый я какой-то стал...

– Слабый... Если верить тому, что здесь написано, то ты похудел за время пребывания в госпиталях на 24 килограмма... Да к тому же перенес три сложные операции... Немудрено, что «слабый»...

– Это ж сколько я сейчас вешу? – Андрей произвел в голове нехитрые математические вычисления. – Шестьдесят два кило?

– Вот именно!..

– Да я уже в восьмом классе весил больше!

– Значит, сержант, тебе теперь надо отъедаться... Набирать былую форму, так сказать...

– А служить я еще смогу?

Полковник неопределенно ухмыльнулся:

– А это, молодой человек, теперь только от тебя самого будет зависеть... А вообще... Ты что, не навоевался еще? Зачем оно тебе надо, Ошеха?

– Цель у меня есть, товарищ полковник... Цель! Понимаете?

– Цель – это хорошо... Значит, ты и сам захочешь побыстрее встать на ноги и не сядешь нам на шею...

– А я могу домой позвонить?

– Ты одессит?

– Так точно...

– Ладно, сержант... Раз такое дело... Звони! – И полковник улыбнулся добрейшей, милейшей улыбкой «доброго доктора Айболита». – Из ординаторской! Скажешь, что, мол, я разрешил, полковник Старостин...

Этот их первый разговор состоялся около полудня, а уже через час мама Андрея сидела у его койки...

Не старая еще, «около пятидесяти», женщина с добрыми, мудрыми глазами, она с горечью смотрела на своего сына:

– Как же ты теперь? Как жить-то будешь? Располовинила тебя эта армия... Бог ты мой!..

– Нормально все будет, мама... Теперь уже нормально... Выздоровею...

...Новый год Андрея отпустили встречать домой – за эту неделю он на домашних продуктах здорово «шагнул вперед», и теперь его не боялись «отпускать одного без гантели, чтобы ветер не унес»...

А еще через месяц, 1 февраля 1985 г., ему была назначена медицинская комиссия...

В большом кабинете собрались несколько врачей, все больше подполковников, которые теперь должны были решать его судьбу... Пульмонолог, хирург, терапевт и... психиатр...

... – Ну, что, сержант? Как самочувствие? – спросил его полковник Старостин.

– Отлично, товарищ полковник! Готов служить дальше!

– Ну... Насчет того, готов ли ты, это мы сейчас с коллегами решать будем... Меня интересует твое общее состояние...

– Все в порядке!

Полковник «пожевал» немного губами:

– А вот последнее тестирование говорит об обратном, сержант... – Он раскрыл папку «История болезни» и принялся перекладывать какие-то бумаги. – Вот, например... При определенных нагрузках кардиограмма показала, что у вас на каком-то этапе возникает тахикардия, учащенное сердцебиение то бишь, а это означает, что вы еще не полностью восстановились и не адаптировались жить без одного легкого...

– Товарищ полковник! – вскричал Андрей. – Да мне на этой беговой дорожке специально поставили такой темп, что и олимпийский чемпион задохнулся бы через пять минут!..

– Специально, говорите... Кстати... О реактивном состоянии вашей психики здесь тоже написано... И я вижу, что написанное заключение психиатрического обследования не далеко от истины...

– Да вы что!!! Я же здоров! Как бык здоров, товарищ полковник! Какая там психика, на хрен?!! Вы хоть понимаете, что я еще очень могу пригодиться в армии?!! Молодых-«зеленых» учить!..

– ...Да и со стороны хирургии к вам есть некоторые вопросы, – продолжал бесстрастно полковник. – Вот, товарищ подполковник утверждает, что ваши послеоперационные швы, во избежание осложнений, должны наблюдаться амбулаторно еще, по крайней мере, несколько месяцев...

– Вы же и так уже все давно решили!.. – У Андрея, впервые за последние пару лет, навернулись на глаза слезы. – Зачем же вы меня сюда позвали?!! Рассказать, какое у меня хреновое здоровье после ранения?!! Или какие у меня хреновые мозги после четырех лет войны?!! Зачем?!! Поиздеваться решили... Эх вы!.. Крысы тыловые!..

Он громко хлопнул дверью и ушел...

После этой медкомиссии Андрей так расстроился, что ему стало плохо... Нет, не в один момент... Просто резко ухудшилось его общее состояние... Все же правы, видимо, были врачи – поизносилось это тело... И теперь ему требовался длительный покой... Только не учли они упрямый характер Слона...

А он с этого дня начал добавлять себе нагрузки... Теперь он целыми днями пропадал в отделении физиотерапии, где находится довольно неплохо оборудованный различными тренажерами спортзал... Он истязал самого себя до полного изнеможения, пытаясь доказать не столько врачам, сколько себе самому, что их вердикт «Не годен!» неправильный, что они все же ошиблись...

...23 февраля...

– Андрей! Андрей!!!

Молоденькая медсестричка отделения физиотерапии уже давно «положила глаз» на этого статного, симпатичного, «правда, немного раненного» парня. Она все пыталась привлечь к себе его внимание, не понимая того, что сейчас Слон никого не видел перед своими глазами. И уж особенно девушек, с их «ахами» и «охами»... Сейчас он видел только свою цель и шел к ней, через мучения и страдания. И в этом нелегком деле ему совершенно ни к чему были «зрители»... Нет! Андрей не игнорировал эту курносую, миниатюрную веселушку с русой косой – девушка ничего плохого ему не сделала, а даже наоборот! И он, конечно же, разговаривал с ней, даже шутил иногда... Но... Просто сейчас «он держал ее на расстоянии, не подпуская к своему сердцу»...

«...Прости, Маришка! – говорил он ей мысленно. – Не до любви мне сейчас! Я сейчас уже из принципа хочу вернуться в армию! Да и бояться я ее стал, любви этой... Обжегся... Почти четыре года уже прошло, а сердце все еще болит...»

... – Андрей! – Теперь ее голос раздался уже над самым ухом Слона. – Ты что, не слышишь? Я тебя зову-зову...

– Прости, Марин. – Он перестал, наконец-то, крутить педали велотренажера. – Увлекся... Задумался...

– Там тебя Старостин уже минут двадцать разыскивает... Сюда звонил...

– А ты что?

– А я сказала, что ты здесь, в зале... Ну, пришла тебе передать...

– А шо ему надо, он не сказал?

– Не-а! Просто сказал «Хорошо!». И все!..

– Ладно... Спасибо тебе... Пойду ополоснусь и в отделение схожу, узнаю, чего ему от меня еще надо... А ты для меня «дорожку» побереги, чтобы не занял никто. Ладно? Вернусь от полковника – побегаю немного...