— Алекс! Ты чего поднялся? — восклицает Анастасия, спешащая ко мне, а за ней направляется Беридзе и Арина.

— Все нормально, — отмахиваюсь и говорю Резо: — Рад тебя видеть, — перевожу взгляд на Арину: — спасибо, что приехала.

Знахарка в ответ фыркает, но в ее глазах озабоченность. Мой партнер тоже хмурится, похоже, он не думал, что я в такой плохой форме.

— Пьем кофе, и я рассказываю, о своей проблеме. Вместе думаем, есть ли возможность ее решить, — произношу и направляюсь куда до прихода друзей держал путь. — Всех освобожденных из плена передали Шувалову? — интересуюсь, заранее зная ответ, Охра уже доложила, что территорию поместья покинули семеро девушек и трое парней.

— Да, все хорошо, не волнуйся, — успокаивающе улыбается Анастасия и, думая, что не вижу, вопросительно смотрит на знахарку.

— Моя аура совсем наводит тоску? — усмехаюсь, а сам пока не понимаю, что пыталось подсказать видение.

— Все будет хорошо, — задумчиво отвечает Резо, а потом выдыхает и говорит: — Алекс, никогда еще тебя в таком плохом состоянии не видел. Если бы кого-то другого встретил, с такой раной, то посчитал, что он не жилец. Какой к черту кофе? Нам следует тобой немедленно заняться! Где это оружие? Показывай!

— Успеется, — спокойно отвечаю, а на душе становится тепло.

Приятно, когда за тебя так искренне переживают и волнуются. Другой вопрос, как часть заклинания, перешедшего в мой организм из рапиры, вернуть обратно? Хм, думаю, это не так сложно сделать, но помощь действительно потребуется.

Когда приготовился кофе и мы все чинно уселись за столом, я произнес:

— Артефакт, подозреваю, очень древний. В мире демонов он из себя ничего не представлял или им не умели пользоваться. Оказавшись в моем теле, активировался самостоятельно, передавая всю злость и ярость давнего владельца на людей с даром. Чтобы остановить процесс разрастания темноты и пожирания моего источника, требуется вскрыть печать рапиры и загнать обратно ее магию.

— Гхм, — кашлянул Беридзе, — со всем моим уважении, но это невозможно.

— Алекс, заклинание следует уничтожить или вывести из твоего организма, — Арина поддержала Резо.

Княжна промолчала, но нахмурилась.

— Других вариантов нет, — коротко и твердо ответил я. — Меня кто-то должен ранить, Резо раскалит гибкий клинок, а Арина, с помощью целительского умения, укажет темноте единственный выход. После того, как артефакт получит утраченную магию, ты, — посмотрел на партнера, — вернешь оружию исходное состояние.

— Прости, а кто тебя должен ранить? — поинтересовалась княжна.

Наклонился к ней и шепнул на ухо:

— Ты и так меня сразила в самое сердце. Что тебе стоит сделать простой выпад какой-то древней железкой?

— Я не смогу, — покачала та головой и опустила глаза.

— Хм, тогда представь, что ты мне разонравилась и стал знаки внимания оказывать, ну, допустим Арине, — все также прошептал на ушко Насте.

— Убью, — чуть слышно ответила та.

— Нет, этого не надо, только подранить и то ненадолго, — уже вслух рассмеялся я и огласил: — Все со своими ролями согласны, сейчас приступим!

— Подожди! — всполошился Резо. — Мы так не договаривались, нам необходимо убедиться, что это безопасно.

— Могу предоставить расписку, — хмыкнул я. — Давайте спешить, дел выше крыши. Один день уже в универе прогулял, как бы не отчислили.

Нет, никого не убедил, но они не стали продолжать спор. Мы направились в кабинет, где Беридзе долго осматривал рапиру. Старый мастер-кузнец так и смог причислить это оружие к боевому артефекту и тем более понять его свойства.

— Пару усилений при изготовлении вижу, но больше ничего, — покачал головой Резо.

Арина, узнав, что задуманное собираюсь осуществить здесь, расставила на столе десяток склянок с зельями и мазями. Знахарка предложила испробовать ее силу, не прибегая к моему варианту, назвав его радикальным. Настя опять засомневалась и намекнула, что не против, если ее кто-то заменит. Предложила брата, а потом и Петра Горова. Это она намекает, что последний от такой радости не откажется? Интересно, а она не боится, что тот, кто за ней ухаживал и не добился благосклонности, воткнет в меня клинок в месте несовместимым с жизнью? А потом начнет извиняться, что рука дрогнула и он этого не хотел. Понимаю, что такое маловероятно, но так рисковать не готов.

— Насть, ты поможешь, если у меня не хватит сил? — спросила знахарка у княжны.

Беридзе тоже нервничает, один я спокоен, хотя и хочется кричать, чтобы все быстрее закончилось.

— Постараюсь, — взвешивая рапиру в руке, ответила княжна.

Я снял с себя рубаху и указал на затянувшуюся рану, пятно которой налилось чернотой:

— Постарайся не промахнуться, — улыбнулся Анастасии и скомандовал: — Бей!

Каюсь, подстраховался и в голос вложил нотки приказа, забыл, что княжна этой магии способна противостоять. Настя поморщилась, прикрыла глаза и осторожно поднесла острие к моему плечу. Тычок и даже кожа осталась не поцарапанной.

— Кто ж так удар наносит? — возмутился Резо.

— Сам бы попробовал, — огрызнулась княжна.

— В демоническом мире побывал под иллюзией. У меня имелись рога и хвост, а демоницы там даже очень ничего и они старались оказывать знаки внимания. От одной даже получил приглашение на званный ужин. Вот только интересно, почему других гостей она звать не стала? — с улыбкой произнес, наблюдая, как меняется аура моей девушки.

Да, признаю перед самим собой, Настей дорожу и не желаю ее потерять. Наверное, следовало ее брата пригласить, уж тот бы не отказал и меня подранил, исходя из своей тяги к изучению всего, что связано с нечистью, их мирами и темными артефактами.

— И ты ходил? — как бы мимоходом поинтересовалась княжна.

— А стоило? — вопросом на вопрос ответил ей, а потом продолжил: — Если только в качестве эксперимента.

— А ты… — Настя не договорила, зато лезвие рапиры, направленное твердой рукой, поразила цель.

К этому оказался готов, а вот к буйству в собственном источнике — нет. Да и болезненным удар оказался, чего уж греха таить. А вот Настя от себя такого точно не ожидала, отпрянула, в ужасе на меня смотрит и ладошкой рот прикрыла.

— Что-то не так? — нашел в себе силы поинтересоваться.

— Это иллюзия или твой настоящий облик? — спросил Беридзе.

— Рога и хвост проявились, но они имеют неустойчивую подпитку, — спокойно констатировала Арина. — Кстати, вы разве не видите, что на Алексе совсем другая одежда, а не та в которой он был секунду назад! Это именно то время, когда его ранили! Не понимаю, как такое возможно, но нам надо действовать. Дядя Резо, приступай, снимай с металла печати.

Забавно, мне бы зеркало или сфоткаться, да никто не додумался. Настя помогает Арине, которая вливает в меня какие-то заклинания