Княжна нахмурилась и провела рукой по волосам, которые еще недавно оказались сильно перепутаны.

— Сегодня, думаю, прогуляю, — ответил знахарке и спросил: — Что твоя диагностика показала? Есть во мне остатки темной магии?

— Если только в характере, — буркнул Резо. — Мы же от любопытства сгораем, а ты молчишь! Понятно, что имеются какие-то секреты, но, в общем и целом, не готов с нами поделиться своими подвигами? Если правильно понял, то без трофея не остался, — он посмотрел в окно. — Жеребец хорош, за такого будут предлагать золото на вес. Ты же его не захочешь продавать?

— Нет, он волен остаться со мной или стать независимым, что ему обеспечу, — ответил я и не удержался от улыбки, увидев, что друзей своими словами шокировал. — Да, мне удалось побывать в демоническом мире и даже мельком посмотреть на небольшой городок. Долго там не задержался, время иллюзии было лимитировано, сразу отправился за похищенными людьми. Повезло, что замок охранялся плохо, но в него не заходил, трофеи, кроме рапиры, которой получил ранение, не собирал. Спешил и опасался, что нечисть появится. Нам удалось уйти, потерь, как понимаете нет и это удивительное стечение обстоятельств.

— Или заранее подготовленный план, — буркнул Резо.

На меня вопросительно посмотрела Настя, ей такой рассказ не понравился, оставил недомолвки и темные пятна. Сам понимаю, что так не пойдет, поэтому попросил всех сохранить все в тайне, а потом стал рассказывать, умалчивая некоторые детали, не влияющие на общую картину.

— Обалдеть! — вынесла вердикт княжна, когда я завершил повествование.

— Очень интересно, — покивал Резо и посмотрел на Арину: — А ты чего молчишь?

— Наставница рассказывала, что демоны, как и люди, встречаются разные. Большинство настроено воинственно, но с некоторыми она с интересом общалась. Правда, происходило это в молодости. Оттуда у нее оказались некие рецепты, неизвестные никому.

— То-то у тебя зелья такие мощные, — хмыкнул я.

— Слепо следовать рецептуре, если нет дара, не принесет ожидаемой отдачи, — встала на защиту знахарки Настя. — А твои знакомые демоны, когда в гости придут? — она посмотрела на меня.

— Понятия не имею, — развел руками. — Перейти в их мир не могу, связи нет, а затраты сил на создание прорыва или перехода у демона большие. Ладно, пойду за сотовым, предстоит объясняться с властями. Если арестуют за сотрудничество с нечистью, то окажутся в своем праве. Но вновь бы вновь так поступил, если возникла необходимость.

— Ой, мне тоже следует телефон из джипа забрать! — спохватилась княжна.

— Резо, не составишь компанию, — кивнул партнеру в сторону, где находится кабинет.

— Без проблем, — прищурился тот.

А когда оказались в кабинете и рассказал ему о предложении Буртена о сотрудничестве, то Беридзе потер ладони и воскликнул:

— Я знал, что ты своего не упустишь! Алекс, только умоляю, не спеши с итоговым расчетом! Нам выгоднее бартер! Надо только посмотреть, что у них там по чем. Этот демон себе на уме, если заставит работать тот же электрический чайник, то он его задорого захочет своим соплеменникам впарить. Понимаешь, к чему веду?

— И как ты себе представляешь узнать, что из их дешевых товаров в нашем мире стоит дорого?

— А как ты думаешь, — широко улыбнулся Беридзе. — Если начнем такой бизнес, то без посещения их мира не обойтись. Разве смогу тебя одного в этом деле бросить? Но только надо заручиться поддержкой великого князя, а то последствия окажутся печальными, если без его ведома начнем такое дело.

С последним его предложением я не очень-то согласен. Особенно в свете того, что мы с Настей образовали пару. Правильно ли все поймет Романов? Не посчитает меня этаким расчетливым дельцом? Впрочем, наши отношения с княжной никак не планирую использовать в делах. Однако, прекрасно осознаю, что ситуация выглядит двусмысленной, а переговоры предстоят сложными. Еще неизвестно появится ли лорд-демон, у него тоже свои заморочки с владыкой. Буртен дал понять, что все это предварительно и он наводит мосты, но отказываться от планов не собирается. Резо ждет моего ответа, но я пока размышляю и просматриваю перечень звонков, на которые отвечала Охра. В этот момент позвонил великий князь. После обмена любезностями, Романов попросил меня незамедлительно прибыть к нему для аудиенции. Интонации правителя мне показались хорошо знакомы, словно он решает дилемму: «Казнить нельзя помиловать». Наверняка указ уже готов, но осталось поставить запятую. Надеюсь, она окажется в нужном месте.

Глава 20. ТРУДНЫЕ РАЗГОВОРЫ

Настя вызвалась отправиться к Романову вместе со мной, но я с этим не согласился. Понимаю, девушка переживает, как бы мы с великим князем не повздорили. Пообещал ей себя сдерживать. Ну, не хорошо врать, не собираюсь лебезить и спину гнуть, не привык и изменять своим принципам не собираюсь.

— Алекс, ты же меня обманываешь, — вздохнув, заявила княжна. — На твоем месте я бы так же поступила. Но, знаешь, лучше всегда говори как есть, чтобы не оказалось печальным сюрпризом.

— Насть, знаешь, есть старая поговорка, «кто ко мне с мечом придет, тот от него погибнет», — произнес я, а потом попытался донести свою мысль до девушки: — Это не значит, что полезу на рожон, но свою точку зрения буду защищать, в том числе и наши отношения.

— Ой, а давай ты про них ничего упоминать и намекать не станешь? — забеспокоилась княжна и как-то заелозила на переднем сиденье джипа.

— Да ты испугалась! — улыбнулся я.

Манул, развалившийся на заднем сиденье, не сдержал фырканья, хотя и делал вид, что спит разговор не слышит.

— Чуточку, — кивнула та и вытянув вперед кулачок развела большой и указательный палец, расстояние между которыми не больше сантиметра оставила.

— Не переживай, — коротко сказал, а потом добавил: — Ивану Андреевичу необходимо знать, если у меня с демонами возникнут деловые отношения, да еще в сфере торговли. Слушай, ты меня лучше в универе как-нибудь прикрой.

— Это каким образом? — удивилась девушка.

Ответил не сразу, обдумывал мысль, чтобы послать на занятия собственный дубль или тень. Но в двух местах одновременно находиться нельзя, спалюсь! А так было бы прикольно, если Настя взялась подстраховать. Идея сырая, но от нее пока не отказался, следует обстоятельно все обдумать.

— Лекции дашь переписать и задания на меня бери, а если получится, то и не говори, что отсутствую, — ответил девушке и остановился у машины княжны, стоящей недалеко от шлагбаума.

Следом за нами едет Беридзе с Ариной и сейчас девушки пересядут в джип княжны, после чего отправятся в универ, я в резиденцию князя, а Резо в ломбард. Так и поступили, Насте пожелал удачи