— Я заказала столик на себя.

— И зачем? — спросил я, осматриваясь.

«Rimini» был лучшим рестораном в Царицыне как по слухам, так и по отзывам. И не тем, какие найдёшь в сети, а личных, услышанных от благородных этого города и приезжих. Да что тут говорить, Михаил сам мне его посоветовал, когда узнал, что меня ждёт после возвращения домой. Оказалось, старший сын императора посещал это место, когда провожал Анну на учёбу.

Кстати говоря, тут, действительно, было неплохо. Каждый столик был своего рода отдельной частью, границы которых разделяли эдакие перегородки с цветами и прочей растительностью, добавляющей уюта. Потолки поддерживали белоснежные колонны и полуарки, гармонирующие с такого же цвета плиткой. Вдоль полуарок, протягиваясь над панорамными окнами, словно бы тянулись лозы. Хрустальные люстры полностью освещали зал, но помимо них на колоннах и стенах висели светильники. Круглые столы украшали белоснежные скатерти, а стулья были обтянуты тканью.

Даже для меня, безразличному ко всякого рода прикрасам, не делающего отличия между кабаком и рестораном, тут было действительно уютно.

— Это Маша так отомстила, — ответила за неё Снежинка, макая пальчики в специальную тарелку с водой, которые нам принесли. — В прошлый раз нам отказали, но в этот ей удалось забронировать столик. А судя по роже того хлыща, он собирался посадить нас где-нибудь на задворках, — злорадно хмыкнула она. — Но не повезло — не фартануло.

— Вериса, — осуждающе покачала головой Лилит. — Давай хотя бы сегодня без твоих пацанских высказываний.

— А что я? — возмутилась эльфийка, вытирая ладошки о полотенце. — Я ничего! Вообще молчу!

— Вот и молчи, — прищурилась демоница.

Пока они беседовали, открыл меню и немного офигел. Нет, я, конечно, не скупой, но тут еду готовят из чистого золота, что ли?

Восемьсот рублей за гренки, которые тут назывались пафосно «крутон»!. Или три тысячи за «Пасту Болоньезе»! Помимо итальянской кухни здесь подавали и другие блюда, в том числе и десерт «Шоколадный пудинг Фаберже» за двести, мать его, тысяч!

— Да они охренели… — посмотрел я на девочек: — Ни на что не намекаю, но я тут хорошую пельменную знаю…

— Дорогой, — миролюбиво, но в то же время угрожающе заговорила Лилит, а Снежинка и Маша прищурились. — Дома поешь свои пельмени, хорошо?

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял, — хохотнул я, вновь вглядываясь в меню.

Спорить со мной или доказывать, как тут хорошо и что это того стоит, никто не стал. Девочки знают, что они могут себе позволить какие-то высказывания, но лишь тогда, пока я это разрешаю и добрый. Злить меня — себе дороже.

По мере того, как молодой официант принимал заказ, я не сводил с него глаз. Парню явно было неуютно, и он с натянутой улыбкой всё записывал, то и дело поглядывая в мою сторону. А когда девчата закончили называть блюда, будто смертник на эшафоте, он посмотрел на меня.

— Ваше благородие?

— Три стейка прожарки медиум от шеф-повара, салат с прошутто и грушей, запечённый перепел, — показал ему в меню, какой именно, и он кивнул. — Цыпленок Парминьяна, три лазаньи и не те кусочки, что на фотографии, а готовую тару. Потом… чай «Райская Мечта». — Тут парень немного поплыл, удивлённо записывая и продолжая кивать, а я решил добить его. — И Шоколадный пудинг Фаберже.

Уточнив, когда подавать напитки, официант со скоростью молнии убежал на кухню, а я посмотрел на вытянувшиеся лица девочек и приподнял бровь:

— Что? Я есть хочу, а в пельменную вы отказались идти.

— А если бы пошли, то ты бы всё там сожрал, да? — хмыкнула Снежинка.

— Не исключено, — улыбнулся ей.

— Не думала, что у тебя такой аппетит, — протянула Маша, поправив причёску. — Тамара Петровна не рассказывала…

— Да он дома почти не бывает, — фыркнула Снежинка. — Постоянно где-то с кем-то воюет и без нас!

— Наша работа иная, Вериса, — миролюбиво заметила Лилит, улыбнувшись. — Сохранение очага, воспитание детей и…

— У меня от твоей речи сейчас сладкая радуга из задницы пойдёт, — вновь фыркнула эльфийка. — Особенно зная, что ты творишь на тренировочной площадке. Сохранением очага и воспитанием детей там и не пахнет. Сколько уже манекенов сломала?

С интересом посмотрел на Лилит, а та потупилась и ответила:

— Четырнадцать… Каждый из нас борется со стрессом, как умеет.

— Вот и я буду бороться, как умею, — голодным хищником Снежинка посмотрела на меня, облизнула губы и прошептала: — Я сегодня первая…

Маша, в свою очередь, бросила на неё недовольный взгляд и расстроенно пробурчала:

— Ты сжульничала…

— Как говорит Агарес, на войне все средства хороши! — гордо заявила эльфийка. — И я не сжульничала, а применила хитрость!

Я немного расслабил галстук, а то что-то душно здесь, или мне кажется? Тут, оказывается, целые баталии были, пока я прохлаждался в Эпицентрах, охотился и бил Драгунов.

— Кстати, дорогой, — посмотрела на меня Лилит. — Ярослав и дедушка сегодня подходили к тебе?

— Если ты об Агаресе, то не подходили, а Ярика я видел перед выездом, но не говорил с ним, — не понял я её вопроса. — А зачем они должны были подойти?

— Ярослав хочет поучаствовать в школьном турнире, — ответила Маша. — Его школа совместно со столичными и другими из регионов устраивают его в конце декабря, перед Новым годом.

В смысле «в конце декабря»?

— То есть меньше, чем через неделю… А почему я об этом узнаю только сейчас?

— Ярик хотел тебе сказать, — махнула рукой Снежинка, — но Агарес запретил ему, пока тот не освоит какой-то там приём. Вот вчера у него получилось, но ты дрых, как медведь.

— И им обоим нужен я, как глава рода, чтобы зарегистрировать Ярика, — догадался я, а девчата кивнули. — Но разве дед не может справиться с этим? Он — Старейшина рода.

— Пётр Алексеевич в данный момент… занят, — поморщилась Маша.

И я знаю чем, но да ладно, с ним ещё предстоит переговорить. Планы изменились, и с Инквизиторами надо что-то решать, пока они не создали проблем. Впрочем, Александр заикнулся, что сам свяжется с ними через деда, но пообщаться всё же требуется.

Дальнейший наш разговор за столом, когда принесли заказ, перетекал с