Склонившись к Брук, Джона протянул ей визитку. Она фыркнула в ответ.

– Чесси, я вернусь через несколько часов.

Он подмигнул мне и исчез – только порыв ветра сдул со столика несколько с дисков, и они с грохотом рассыпались по полу.

– Что это за визитка? – спросила я Брук.

– Адрес и название клуба, в котором будет Джона. На всякий случай.

Она перепрыгнула через диван и дернула меня за руки.

– Собирайся.

– Разве он… разве он не за едой?

– Именно. Он отправился в клуб, чтобы подцепить несколько темных душ. Не будем же мы тут сидеть, пока он веселится! Руадан вернется только на рассвете и ничего не узнает. Поторопись! Через пятнадцать минут выезжаем.

Я поспешила к себе в комнату, и тут завибрировал телефон.

«Правая ладья вперед на четыре клетки. Скучаю».

Я хмуро передвинула фигуру, но отвечать на сообщение не стала. Отступившая боль снова вернулась, и я почувствовала желание бунтовать.

Через десять минут Брук явилась в мою комнату и увидела, что я выбрала джинсы и белую майку.

– Нет, нет и еще раз нет! Мы же едем в ночной клуб! Так, займемся делом, – резюмировала она и вывалила на кровать груду одежды. – Но сначала макияж.

Через несколько минут Брук нарисовала мне новое лицо. Наложила светлый тон, эффектно подвела глаза. По щекам едва прошлась румянами, зато губы обвела красным карандашом и накрасила такой же яркой помадой. Волосы она оставила распущенными, но несколько прядей падали на лицо, и я почти ничего не видела.

Я не сопротивлялась, решив порадовать ее. Но вот когда Брук показала мне наряд, я возмутилась:

– Нет! Ни за что! Я не хочу выглядеть, как госпожа с кнутом!

– Ты о чем? – удивилась Брук, поправляя собственный наряд из тонкой кожи. – В клубах, по которым ходит Джона, именно так и надо выглядеть.

По мнению Брук, я должна была нарядиться в черный топ с декольте до пупка и открытой спиной и крошечную кожаную юбку и встать на шпильки. Ну уж нет.

– Давай договоримся. Я согласна на топ, но можно вместо этой юбки надеть ту черную шифоновую, которую ты выбирала, помнишь?

Скептически закатив глаза, Брук все же нашла нужную юбку: спереди она была очень короткой, а сзади и по бокам развевался длинный прозрачный шлейф. Я потянулась за майкой, но Брук с отвращением выхватила ее у меня из рук.

– Уж поверь, чем меньше одежды, тем лучше!

– Но…

Я и глазом моргнуть не успела, как она стянула с меня футболку. Я прикрывала руками грудь, а Брук завязывала у меня на шее тоненькие веревочки топа из искусственной замши. Чтобы волосы не мешали, она приподняла их и на мгновение замерла.

– Ого! Откуда это у тебя? – воскликнула она, но ответа дожидаться не стала: – А, неважно. Волосы все скроют. Времени у нас мало, пойдешь в этом – и точка!

Я почувствовала облегчение: Брук, как всегда, интересовала только она сама. Иначе пришлось бы как-то объяснять ей, откуда у меня шрам. Бросив на кровать черные лаковые «лубутены» на шестидюймовой шпильке, она заявила:

– Ты мне еще спасибо скажешь, обещаю!

Брук отвела меня к себе в комнату. Стоя перед огромны зеркалом, я с изумлением смотрела на свое отражение. Это была не я. В такой одежде я чувствовала себя неловко, а на высоких каблуках едва могла ходить, но переубедить Брук было невозможно.

В черную лакированную сумку-клатч я сунула телефон, кредитку и паспорт, и через несколько мгновений ярко-желтый автомобиль уже мчал нас вперед.

– А где этот клуб? – спросила я.

Брук сунула мне визитку, валявшуюся на приборной панели. На ней было написано: «Le Baron, Limoux».

Стараясь не отставать, я следом за Брук подошла к дверям клуба. Перед ними вилась длинная очередь желающих попасть внутрь, но Брук это не смутило. Она направилась прямо к охраннику, шепнула ему на ухо пару слов и посмотрела в глаза. Уж не знаю, что она сказала, но это сработало: охранник отстегнул черный бархатный шнур, и мы пошли по коридору. В уши ударила оглушительная музыка. Для клуба за чертой города помещение оказалось огромным. На танцполе веселились сотни людей, у стойки все места были заняты модно одетой молодежью.

Брук пробилась к стойке. Мужчины провожали ее взглядами. Сложно было не обратить на нее внимания: миниатюрная фигурка в обтягивающем кожаном наряде, огненно-рыжие волосы, обрамляющие белоснежное лицо, – как такую не заметить? Когда Брук вернулась с двумя «Кровавыми Мэри», я как раз задумалась, почему на нас так мало одежды. Вампирша протянула мне стакан, и мы выпили.

– Мы никогда не найдем здесь Джону! – Я попыталась перекричать оглушительный ремикс Леди Гаги.

– Найдем! Он в подвале, – прокричала Брук в ответ, разглядывая публику.

– В подвале?

– Да! Внизу закрытый стрип-клуб.

Наверное, я ослышалась.

Вскоре к нам подошли двое парней, которые предложили еще по коктейлю. Брук кивнула и позволила им нас угостить.

Следующие двадцать минут она усиленно флиртовала и смеялась. Темноволосый юноша в расстегнутой черной рубашке и модных джинсах явно ей понравился, и она отправилась с ним на танцпол, оставив меня с его приятелем.

– Что-что? Извини, я не слышу! – пыталась я перекричать грохочущие басы. Парень попытался повторить, но я уже утратила к нему интерес.

Извинившись, я сбежала на поиски входа в таинственный подвал, о котором говорила Брук. Протиснувшись между потными телами танцующих, я наконец увидела высокого крепкого мужчину в костюме и туфлях: он охранял вход, огороженный красным бархатным шнуром. Уверенно откинув назад волосы, я выпрямила спину и непринужденной походкой двинулась к нему, хотя на шпильках, которые я нацепила под давлением Брук, сохранять непринужденность было нелегко.

– Membres seulement, – буркнул он, даже не удостоив меня взглядом.

– Простите, я не говорю по-французски. Мне… э-э… нужно внутрь.

В конце концов мне удалось привлечь его внимание. Пару секунд он изучал меня, затем убрал шнур и впустил меня.

Я осторожно пошла вниз по крутым бетонным ступенькам и у входа в зал остановилась как вкопанная. Брук была права: в подвале собирались только избранные. Под ритмичную музыку красивые девушки в корсетах и стрингах извивались перед элегантно одетыми мужчинами.

Амбал на входе окинул меня оценивающим взглядом, как будто собирался выставить, но потом все-таки протянул мне маску, усеянную сияющими красными и белыми стразами, и жестом показал, чтобы я ее надела. Чувствуя себя гламурным двойником Женщины-кошки, я направилась к бару.

Рядом возвышалась сцена с пилоном в центре. Вокруг шеста крутилась девушка с обнаженной грудью: ноги задраны к голове, спортивный пресс, длинные каштановые волосы ниспадают на ягодицы – трусики не дотягивали даже до стрингов.